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La importancia vital del corazón es evidente. Si se asume un ritmo medio de contracción de 75 contracciones por minuto, un corazón humano se contraería aproximadamente 108.000 veces en un día, más de 39 millones de veces en un año y casi 3.000 millones de veces durante una vida de 75 años. Cada una de las principales cámaras de bombeo del corazón expulsa aproximadamente 70 mL de sangre por contracción en un adulto en reposo. Esto equivaldría a 5,25 litros de líquido por minuto y aproximadamente 14.000 litros al día. A lo largo de un año, esto equivaldría a 10.000.000 de litros o 2,6 millones de galones de sangre enviados a través de aproximadamente 60.000 millas de vasos. Para entender cómo sucede esto, es necesario comprender la anatomía y la fisiología del corazón.
La posición del corazón en el torso, entre las vértebras y el esternón (véase la imagen superior para ver la posición del corazón dentro del tórax), permite aplicar una técnica de emergencia conocida como reanimación cardiopulmonar (RCP) si el corazón de un paciente se detiene. Aplicando presión con la parte plana de una mano sobre el esternón en la zona entre las líneas de la imagen inferior), es posible comprimir manualmente la sangre dentro del corazón lo suficiente como para empujar parte de la sangre que contiene hacia los circuitos pulmonar y sistémico. Esto es especialmente crítico para el cerebro, ya que el daño irreversible y la muerte de las neuronas se producen en cuestión de minutos tras la pérdida de flujo sanguíneo. Las normas actuales exigen una compresión del pecho de al menos 5 cm de profundidad y a un ritmo de 100 compresiones por minuto, un ritmo igual al de “Staying Alive”, grabado en 1977 por los Bee Gees. Si no está familiarizado con esta canción, es probable que pueda encontrar una versión de la misma en Internet. En esta fase, se hace hincapié en realizar compresiones torácicas de alta calidad, en lugar de proporcionar respiración artificial. La reanimación cardiopulmonar suele realizarse hasta que el paciente recupera las contracciones espontáneas o es declarado muerto por un profesional sanitario experimentado.
Pericardio
El corazón es un órgano extraordinario. Tiene el tamaño aproximado de un puño cerrado, pesa alrededor de 10,5 onzas y tiene forma de cono. Junto con el sistema circulatorio, el corazón trabaja para suministrar sangre y oxígeno a todas las partes del cuerpo. El corazón está situado en la cavidad torácica, justo después del esternón, entre los pulmones y por encima del diafragma. Está rodeado por un saco lleno de líquido llamado pericardio, que sirve para proteger este órgano vital.
La pared del corazón está compuesta por tejido conjuntivo, endotelio y músculo cardíaco. El músculo cardíaco es el que permite la contracción del corazón y la sincronización de los latidos. La pared del corazón se divide en tres capas: epicardio, miocardio y endocardio.
El epicardio (epi-cardio) es la capa externa de la pared del corazón. También se conoce como pericardio visceral, ya que forma la capa interna del pericardio. El epicardio está compuesto principalmente por tejido conectivo laxo, que incluye fibras elásticas y tejido adiposo. El epicardio tiene la función de proteger las capas internas del corazón y también contribuye a la producción de líquido pericárdico. Este líquido rellena la cavidad pericárdica y ayuda a reducir la fricción entre las membranas pericárdicas. En esta capa del corazón también se encuentran los vasos sanguíneos coronarios, que suministran sangre a la pared del corazón. La capa interna del epicardio está en contacto directo con el miocardio.
Células endoteliales
Ampliar todas las seccionesRegistrarseEntrarCorazónÚltima actualización: 22 de marzo de 2022ResumenEl corazón es un órgano muscular situado en el mediastino medio que bombea sangre a través del sistema circulatorio. El corazón está rodeado por el pericardio y está dividido en cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos. La aurícula y el ventrículo derechos suelen denominarse corazón derecho, mientras que la aurícula y el ventrículo izquierdos suelen denominarse corazón izquierdo. Las aurículas y los ventrículos están separados por las válvulas aurículo-ventriculares, mientras que los ventrículos y los tractos arteriales de salida del corazón (es decir, el tronco pulmonar y la aorta) están separados por las válvulas semilunares. La pared del corazón está formada por el endocardio (más interno), el miocardio y el epicardio. El sistema de conducción del corazón está compuesto por ganglios especializados y células marcapasos que inician y coordinan la contracción del corazón. El corazón derecho recibe la sangre desoxigenada de la circulación sistémica y la bombea a través de la circulación pulmonar, donde se oxigena. A continuación, el corazón izquierdo recibe la sangre oxigenada de la circulación pulmonar y la bombea a través de los vasos sanguíneos de la circulación sistémica. Las arterias coronarias, a saber, la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda, nacen en la raíz de la aorta e irrigan el miocardio y el endocardio. El corazón se desarrolla embriológicamente a partir del tubo cardíaco, que se somete a un bucle y a una septación para separarlo en las cuatro cámaras.
Miocardio
Las dos aurículas son cámaras de paredes finas que reciben la sangre de las venas. Los dos ventrículos son cámaras de paredes gruesas que bombean con fuerza la sangre del corazón. Las diferencias en el grosor de las paredes de las cámaras del corazón se deben a las variaciones en la cantidad de miocardio presente, que refleja la cantidad de fuerza que debe generar cada cámara.
Las bombas necesitan un conjunto de válvulas para mantener el flujo de fluido en una dirección y el corazón no es una excepción. El corazón tiene dos tipos de válvulas que mantienen la sangre fluyendo en la dirección correcta. Las válvulas situadas entre las aurículas y los ventrículos se denominan válvulas auriculoventriculares (también llamadas válvulas cuspídeas), mientras que las situadas en las bases de los grandes vasos que salen de los ventrículos se llaman válvulas semilunares.
La válvula auriculoventricular derecha es la válvula tricúspide. La válvula atrioventricular izquierda es la válvula bicúspide o mitral. La válvula entre el ventrículo derecho y el tronco pulmonar es la válvula semilunar pulmonar. La válvula entre el ventrículo izquierdo y la aorta es la válvula semilunar aórtica.