Entornos oceánicos
El océano abierto constituye aproximadamente el 65% del agua oceánica. Es el agua alejada de las aguas costeras y contiene una gran variedad de vida. El océano puede dividirse en dos zonas básicas: la zona bentónica o fondo oceánico y la zona pelágica o aguas oceánicas.
La zona pelágica se divide en tres zonas. La zona superior es la zona eufótica o iluminada por el sol. Es la zona del océano en la que penetra la luz solar. Como esta zona recibe la luz del sol, puede producirse la fotosíntesis y las plantas pueden crecer aquí. La zona iluminada por el sol desciende hasta unos 1.200 metros. La siguiente zona es la zona disfótica o crepuscular. A esta zona llega algo de luz solar, pero no la suficiente para que se produzca la fotosíntesis. La zona disfótica desciende hasta los 1.000 metros. La última zona es la zona afótica o de medianoche. A esta zona no llega la luz solar y puede alcanzar profundidades cercanas a los 6.000 metros. A veces se divide la zona de medianoche en dos zonas: la zona afótica y el abismo.
La zona iluminada por el sol alberga una gran variedad de especies marinas porque en ella pueden crecer plantas y las temperaturas del agua son relativamente cálidas. En la zona iluminada por el sol se pueden encontrar muchos animales marinos, como tiburones, atunes, caballas, medusas, tortugas marinas, focas y leones marinos y rayas. No hay muchos lugares donde esconderse en la zona iluminada por el sol. Algunas especies tienen una adaptación llamada contra-sombra. Estos animales son oscuros por arriba y más claros por abajo. Cuando un depredador los mira desde arriba, se confunden con las aguas más oscuras de abajo. Cuando un depredador los mira desde abajo, se confunden con las aguas más claras de arriba.
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Los plásticos son la forma más común de desechos marinos. Pueden proceder de diversas fuentes terrestres y oceánicas; entran en el agua de muchas maneras y tienen un impacto en el océano y los Grandes Lagos. Una vez en el agua, los residuos plásticos nunca se biodegradan del todo. El texto amarillo del gráfico anterior muestra las fuentes de plástico que acaban en el océano. El texto naranja muestra las formas en que estos plásticos llegan al océano. El texto en rojo muestra ejemplos de los efectos nocivos de estos desechos. | Texto de la infografía
El plástico está en todas partes: En tu casa, en tu oficina, en tu colegio… y en el océano. Entre los 10 principales tipos de basura recogidos durante la Limpieza Internacional de Costas de 2017 había envoltorios de comida, botellas de bebidas, bolsas de supermercado, pajitas y envases de comida para llevar, todos ellos de plástico. ¿Cómo ha llegado todo esto hasta aquí? ¿Por qué es un problema? ¿Qué podemos hacer?
Aunque es difícil decir con exactitud la cantidad de plástico que hay en el océano, los científicos creen que en 2010 entraron en el océano unos 8 millones de toneladas métricas de plástico. Eso equivale al peso de casi 90 portaaviones, y el problema sigue creciendo.
Hábitat oceánico para niños
Indica que la raíz de la palabra ecología es la palabra griega oikos, que significa “casa”. Ecosistema significa literalmente “sistema de casas”. La ecología es el estudio de las casas de la naturaleza y de los organismos que viven en ellas. Pregunte: ¿Alguien conoce el término científico para los componentes “vivos” de un ecosistema? Explique a los alumnos que un factor biótico es cualquier componente vivo del medio ambiente y pida ejemplos, como plantas, animales, hongos, algas y bacterias. Pregunte: ¿Alguien conoce el término científico para los componentes “no vivos” de un ecosistema? Explique a los alumnos que un factor abiótico es cualquier componente no vivo del medio ambiente y pida ejemplos, como la luz solar, la temperatura, la humedad, el viento o las corrientes de agua, el tipo de suelo y la disponibilidad de nutrientes. Muestre la ilustración de los factores abióticos del océano. Diga a los alumnos que la interacción de múltiples factores bióticos y abióticos, o físicos, determina qué especies pueden sobrevivir en un ecosistema concreto.
Explique a los alumnos que, en esta actividad, aprenderán más sobre los factores abióticos y los procesos físicos que afectan a los ecosistemas oceánicos. Organice a los alumnos en pequeños grupos y entregue a cada grupo dos o tres fichas y una copia del folleto Factores abióticos del océano. Lee en voz alta las instrucciones. Explica que los alumnos utilizarán el folleto para crear tarjetas de vocabulario de mapas conceptuales y aprender los términos. Asigna dos o tres términos a cada grupo. En una de las caras de cada tarjeta, pida a los alumnos que utilicen un lápiz para dividir la tarjeta en tres secciones. Para cada sección, pídales que anoten la siguiente información:
Datos sobre el hábitat de los océanos
A finales de los años 60 y principios de los 70 se enviaron varios cohetes Apolo a la órbita de la Tierra y la Luna, y los motores que impulsaban cada una de las primeras etapas de los propulsores cayeron al fondo del océano, creyéndose perdidos para siempre. Pero gracias al CEO de Amazon, Jeff Bezos, y a su proyecto de financiación privada, se han recuperado. Descubiertas en 2012, las piezas han sido sometidas a un proceso de renovación de dos años y ahora se exponen en el Museo del Vuelo de Seattle (Oregón, Estados Unidos). No se sabe exactamente por qué Bezos querría invertir millones de sus propios dólares en la financiación del proyecto, pero algunos medios de comunicación han especulado que lo hizo simplemente “porque podía”.
En 1985 se descubrió un cementerio de locomotoras frente a la costa de Nueva Jersey (Estados Unidos). Se remonta a la década de 1850 y no se sabe por qué se arrojaron al océano o si se construyeron. Los historiadores predicen que, o bien se cayeron de una barcaza por accidente, o bien fueron arrojados deliberadamente de un barco para evitar que se hundiera durante el mal tiempo. Aunque están oxidadas, siguen en muy buen estado y se han convertido en un lugar popular para el buceo en pecios.