Ubicación del bosque seco tropical
Las temperaturas son altas durante todo el año, pero hay una estación seca más desarrollada que en el bosque tropical húmedo. La evapotranspiración supera a las precipitaciones durante una parte suficiente del año como para tener un efecto significativo en la vegetación. Las condiciones edáficas (suelos más secos y mejor drenados) pueden producir este tipo de vegetación en la zona de bosque húmedo.
La caducidad de la mayoría de las especies arbóreas es una diferencia significativa con respecto a la selva tropical. Muchas especies de árboles de hoja perenne de la selva tropical se convierten en caducifolios en esta zona. Las condiciones de crecimiento no son tan óptimas, por lo que el dosel de los árboles es más bajo (10-30m) que en el bosque húmedo tropical y los árboles son menos densos donde la sequía es más extrema. El sotobosque suele ser denso y enmarañado debido a la mayor penetración de la luz. Las lianas son mucho menos comunes que en la selva tropical, no son una forma de crecimiento tan importante donde la luz es menos limitante y quizás también son muy susceptibles a la desecación. Las epífitas resistentes a la sequía (orquídeas, bromelias y cactus) pueden ser abundantes. Los árboles tienen una corteza más gruesa y estriada; raíces más profundas sin contrafuertes; hojas mucho más variables, incluyendo muchas leguminosas de hojas compuestas; y más especies con espinas.
Características del bosque seco
IntroducciónSe calcula que los bosques secos tropicales comprenden el 42% de todos los bosques tropicales y se cree que son uno de los biomas más amenazados del mundo [1-3]. Los bosques secos tropicales proporcionan los servicios ecosistémicos necesarios para mantener a millones de agricultores de subsistencia en algunas de las zonas más pobres del mundo, y las mayores densidades de población están impulsando la demanda de energía y tierra, lo que lleva a tasas de deforestación tropical más altas en el bosque seco que en el bosque húmedo [4, 5]. Además, los bosques secos tropicales albergan comunidades ecológicas únicas y diversas y su deforestación contribuye a la erosión constante de la biodiversidad de la Tierra [6-8]. Para proteger este valioso recurso en peligro crítico, necesitamos estimaciones fiables sobre la extensión del bioma del bosque seco tropical y comprender el grado de incertidumbre que rodea a dichas estimaciones.
Los biomas terrestres se han asociado durante mucho tiempo a los límites del área de distribución climática [9, 10]. Estas primeras descripciones fundacionales de los patrones globales de los biomas se complementan con una creciente comprensión de la relación entre el clima y la forma y función de la vegetación [11-14]. Los recientes avances en los conjuntos de datos climáticos globales están mejorando nuestra comprensión de la extensión y distribución de los biomas. WorldClim, el conjunto de datos climáticos más utilizado en biogeografía, proporciona datos climáticos globales y cuadriculados con una resolución de hasta 1 km interpolados a partir de una red de estaciones meteorológicas [15], mientras que las Climatologías de Alta Resolución para la Superficie Terrestre (CHELSA) ofrecen datos climáticos de 1 km de resolución basados en una reducción de escala cuasi-mecanística de los modelos de circulación global [16]. Además, los conjuntos de datos globales para la evapotranspiración potencial estimada (PET) pueden ahora cartografiar los índices de aridez con una resolución de 1 km [17, 18].
¿Qué es un bosque seco tropical?
En los bosques secos crecen más de 100 especies de plantas autóctonas, entre ellas los árboles Kauila, Uhiuhi, Koki’o (Hau hele ʻula), ‘Aiea y Hala pepe, que están en peligro de extinción. La flor oficial del estado de Hawai, el Ma`o hau hele, es un hibisco autóctono en peligro de extinción de los hábitats de tierras secas. Además, más del 25% de las especies de plantas en peligro de Hawaii se encuentran en los bosques secos. Las aves, como el ‘Amakihi y el raro Palila (un trepador hawaiano en peligro de extinción) también se encuentran en los bosques secos. Otros pájaros, como el `Alala, sólo existían en cautividad, y los conservacionistas acaban de liberar a estas aves en los bosques nativos más adecuados para su supervivencia, salud y proliferación. La rara y amenazada polilla `O`kai, o polilla de la acidez negra, también tiene su hogar en este hábitat.
Las plantas de los bosques secos se adaptan o ajustan a los cambios climáticos, a veces de forma drástica. Hay algunos árboles y arbustos del bosque seco que dejan caer muchas, si no todas, sus hojas, ya sea por temporadas o en épocas en las que no llueve.
Plantas del bosque seco tropical
Los bosques secos caducifolios de Madagascar representan una ecorregión de bosque seco tropical situada en la parte occidental y septentrional de Madagascar. La zona cuenta con un elevado número de especies vegetales y animales endémicas, pero ha sufrido un desmonte a gran escala para la agricultura. Se trata de uno de los bosques secos más ricos y característicos del mundo y está incluido en las 200 ecorregiones mundiales del Fondo Mundial. La zona también alberga formaciones kársticas de piedra caliza conocidas como tsingy, entre las que se encuentra el sitio del Patrimonio Mundial de Bemaraha.
La ecorregión comprende dos zonas distintas: el lado occidental de Madagascar, desde la península de Ampasindava en el norte hasta Belo-sur-Tsiribihina y Maromandia en el sur (esto es la mayor parte de la provincia de Mahajanga); y el extremo norte de la isla (aparte de las zonas altas de la Montaña de Ámbar). El sustrato geológico es variado e incluye los macizos calcáreos tsingy[1].
Estos bosques caducifolios secos se extienden por la llanura costera con sus mesetas calcáreas, que se extienden prácticamente a nivel del mar hasta altitudes superiores de aproximadamente 600 metros (2.000 pies). La zona incluye humedales y pastizales (creados en su mayoría por la tala de bosques para la agricultura), así como bosques secos caracterizados por un dosel caducifolio que se extiende hasta una altura de 10 a 15 metros[1].