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La mayoría de los climas desérticos/áridos reciben entre 25 y 200 mm (1 y 8 pulgadas) de precipitaciones anuales,[3][4] aunque algunas de las zonas más calurosas de Australia Central, el Sahel y la Península de la Guajira pueden clasificarse, debido a la extrema evapotranspiración potencial, como áridas, con precipitaciones anuales de hasta 430 milímetros o 17 pulgadas.
Aunque no se sabe con certeza que ninguna parte de la Tierra carezca nunca de lluvias, en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, la media de precipitaciones anuales durante un periodo de 17 años fue de tan sólo 5 milímetros (0,20 pulgadas). Algunos lugares del desierto del Sahara, como Kufra (Libia), registran una precipitación anual aún más seca, de 0,86 mm (0,034 pulgadas). La estación meteorológica oficial del Valle de la Muerte (Estados Unidos) registra 60 mm anuales, pero en un periodo de 40 meses, entre 1931 y 1934, sólo se midieron 16 mm de precipitaciones.
Para determinar si un lugar tiene un clima árido, se determina el umbral de precipitación. El umbral de precipitación (en milímetros) consiste en multiplicar primero la temperatura media anual en °C por 20, y luego añadir 280 si el 70% o más de las precipitaciones totales se producen en la mitad del año en la que hay mucho sol (de abril a septiembre en el hemisferio norte, o de octubre a marzo en el sur), o 140 si entre el 30 y el 70% de las precipitaciones totales se reciben durante el periodo correspondiente, o 0 si se reciben allí menos del 30% de las precipitaciones totales. Si la precipitación anual de la zona es inferior a la mitad del umbral (50%), se clasifica como BW (clima desértico), mientras que entre el 50% y el 100% del umbral resulta un clima semiárido[5].
Desierto de Atacama
El desierto del Sahara es el mayor desierto cálido del mundo y el tercero más grande, por detrás de la Antártida y el Ártico. Situado en el norte de África, cubre amplias zonas del continente, con una superficie de 9.200.000 kilómetros cuadrados, ¡comparable a la de China o Estados Unidos! Si va a unirse a nosotros en nuestro viaje por el desierto del Sahara o simplemente quiere conocer algunos datos interesantes sobre el Sahara, siga leyendo para alimentar su pasión por los viajes.
El Sáhara es el desierto más caluroso del mundo, con uno de los climas más duros. La temperatura media anual es de 30°C, mientras que la temperatura más alta jamás registrada fue de 58°C. La zona recibe pocas precipitaciones, de hecho, la mitad del desierto del Sahara recibe menos de 1 pulgada de lluvia al año.
A pesar de que muchos piensan que el Sáhara es un clima constantemente caluroso, las temperaturas bajan drásticamente por la noche, debido a la falta de humedad, y pueden alcanzar mínimos de -6°C. La nieve cae regularmente en varias cordilleras, pero en ningún otro lugar del Sáhara.
El desierto del Sáhara es el mayor desierto cálido del mundo, y el tercero en su conjunto, después de la Antártida y el Ártico. El desierto del Sáhara cubre la increíble cifra de 9,2 millones de km², casi el mismo tamaño que China, y un total del 8% de la superficie terrestre. ¡Impresionante!
Larrea tridentata
Un desierto se define simplemente por la cantidad de lluvia que cae en una zona junto con la cantidad de evaporación. En esencia, es cualquier área que recibe una media de menos de 10 pulgadas de lluvia al año, y donde la evaporación anual es superior a 10 pulgadas de lluvia al año.
¿En qué piensa cuando piensa en un desierto? Estoy seguro de que lo primero que le viene a la mente es calor y sequedad, lo que seguramente es una característica definitoria (a excepción de los desiertos fríos, de los que hablaremos más adelante). La mayoría de la gente también piensa en algo estéril y sin vida, lo que no es tan cierto: los desiertos albergan una sorprendente diversidad y una serie de plantas y animales únicos especialmente adaptados a estas duras condiciones desérticas. Entre las aparentemente interminables extensiones de arena y roca, los arbustos y cactus sobreviven con un mínimo acceso al agua, mientras que diversos animales llevan a cabo su vida, normalmente escondiéndose del sol abrasador y aprovechando el frescor de la noche.
Basándonos en las líneas de latitud (las líneas imaginarias que corren hacia el este y el oeste de nuestro planeta), podemos dividir el mundo en tres regiones: Polar, tropical y templada. Las regiones polares son las más septentrionales y meridionales (entre 66° y 90° de latitud), las templadas están más cerca del ecuador (23° y 66° de latitud) y las tropicales en el centro (entre 0° y 23°) rodeando la línea del ecuador. Es útil ver el mundo en estas regiones y observar que hay desiertos en todas ellas. En breve veremos las razones por las que esto ocurre.
Dónde se encuentran los desiertos latitud
Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra. Los desiertos tienen ambientes extremos. Reciben de 1 a 15 pulgadas de precipitaciones al año. Las plantas y los animales del desierto tienen adaptaciones especiales que les ayudan a sobrevivir en este entorno extremo. La mayoría de la gente piensa que los desiertos son cálidos y secos, pero algunos desiertos son realmente fríos. Hay cuatro tipos de desiertos: los subtropicales son calurosos y secos todo el año; los costeros tienen inviernos frescos y veranos cálidos; los de invierno frío tienen veranos largos y secos y pocas precipitaciones en invierno; los polares son fríos todo el año.
Los desiertos subtropicales son los más cálidos. Se encuentran en Asia, Australia, África y América del Norte y del Sur. En Estados Unidos, el Chihuahuan, el Sonoran y el Mojave son desiertos subtropicales. Los desiertos subtropicales son muy calurosos y secos en verano y más frescos, pero aún secos, en invierno. Las precipitaciones se producen en ráfagas cortas. El aire es tan caliente y seco en estos desiertos que a veces la lluvia se evapora antes de llegar al suelo. El suelo de los desiertos subtropicales suele ser arenoso o grueso y rocoso.