Cnidaria
Posiblemente la división más importante en la historia de la vida en la Tierra es la que se produce entre las células procariotas y las eucariotas. Los organismos procariotas carecen de núcleo con membrana y otros orgánulos, y son exclusivamente unicelulares; por ejemplo, todas las bacterias son procariotas. Las células eucariotas, por el contrario, tienen núcleos bien definidos y orgánulos internos (como las mitocondrias), y son capaces de agruparse para formar organismos multicelulares. Aunque todos los animales son eucariotas, no todos los eucariotas son animales: esta familia tan diversa incluye también plantas, hongos y los diminutos protoanimales marinos conocidos como protistas.
Una de las cosas más notables de los animales es lo especializadas que están sus células. A medida que estos organismos se desarrollan, lo que parecen ser simples “células madre” se diversifican en cuatro amplias categorías biológicas: tejidos nerviosos, tejidos conectivos, tejidos musculares y tejidos epiteliales (que recubren los órganos y los vasos sanguíneos). Los organismos más avanzados presentan niveles de diferenciación aún más específicos; los distintos órganos de tu cuerpo, por ejemplo, están formados por células del hígado, del páncreas y docenas de otras variedades. (Las excepciones que confirman la regla son las esponjas, que técnicamente son animales pero prácticamente no tienen células diferenciadas).
10 características de los animales
Los científicos clasifican los diferentes tipos de animales del mundo en categorías basadas en ciertas características. Los animales se agrupan generalmente en seis tipos de animales. El sistema de clasificación de los animales se llama taxonomía.
El reino animalTodos los animales pertenecen a un reino biológico llamado reino Animalia. Este reino se divide en más de 30 grupos o filos (forma plural de phylum). Alrededor del 75% de todas las especies de la Tierra son animales. Los animales se dividen en dos tipos: vertebrados e invertebrados.
Ejemplos de anfibiosPuedes encontrar ejemplos de anfibios en todo el mundo. En algunos casos, los ejemplos de anfibios parecen ser los mismos animales, pero pueden ser muy diferentes como una rana y un sapo.
Animales asombrososAunque todos los animales tienen algunas cosas en común, son un grupo muy diverso de seres vivos. Puedes aprender más sobre los animales explorando cosas como los nombres de los grupos de animales o incluso los nombres de los animales en español. También puedes aprender sobre otros seres vivos consultando los diferentes tipos de plantas que hay en el mundo.
Artrópodos
Los animales son organismos eucariotas multicelulares del reino biológico Animalia. Con pocas excepciones, los animales consumen materia orgánica, respiran oxígeno, son capaces de moverse, pueden reproducirse sexualmente y pasan por una etapa ontogenética en la que su cuerpo consiste en una esfera hueca de células, la blástula, durante el desarrollo embrionario. Se han descrito más de 1,5 millones de especies animales vivas, de las cuales alrededor de 1 millón son insectos, pero se calcula que hay más de 7 millones de especies animales en total. La longitud de los animales oscila entre los 8,5 micrómetros y los 33,6 metros. Tienen complejas interacciones entre sí y con su entorno, formando intrincadas redes alimentarias. El estudio científico de los animales se conoce como zoología.
La mayoría de las especies animales vivas pertenecen a Bilateria, un clado cuyos miembros tienen un plan corporal bilateralmente simétrico. Los Bilateria incluyen los protostomas, que contienen animales como nematodos, artrópodos, platelmintos, anélidos y moluscos, y los deuterostomas, que contienen los equinodermos y los cordados, estos últimos incluyendo los vertebrados. Las formas de vida interpretadas como animales primitivos estaban presentes en la biota ediacarana de finales del Precámbrico. Muchos filos animales modernos se establecieron claramente en el registro fósil como especies marinas durante la explosión del Cámbrico, que comenzó hace unos 539 millones de años. Se han identificado 6.331 grupos de genes comunes a todos los animales vivos, que pueden haber surgido de un único ancestro común que vivió hace 650 millones de años.
León
Aunque los miembros del reino animal son increíblemente diversos, la mayoría de los animales comparten ciertas características que los distinguen de los organismos de otros reinos. Todos los animales son organismos eucariotas y pluricelulares, y casi todos tienen una estructura tisular compleja con tejidos diferenciados y especializados. La mayoría de los animales son móviles, al menos durante ciertas etapas de la vida. Todos los animales necesitan una fuente de alimento y, por tanto, son heterótrofos, ya que ingieren otros organismos vivos o muertos; esta característica los distingue de los organismos autótrofos, como la mayoría de las plantas, que sintetizan sus propios nutrientes mediante la fotosíntesis. Como heterótrofos, los animales pueden ser carnívoros, herbívoros, omnívoros o parásitos ([link]ab). La mayoría de los animales se reproducen sexualmente y las crías pasan por una serie de etapas de desarrollo que establecen un plan corporal determinado y fijo. El plan corporal se refiere a la morfología de un animal, determinada por señales de desarrollo.
Todos los animales son heterótrofos que obtienen energía de los alimentos. El (a) oso negro es omnívoro y se alimenta tanto de plantas como de animales. El (b) gusano del corazón Dirofilaria immitis es un parásito que obtiene energía de sus huéspedes. Pasa su fase larvaria en los mosquitos y su fase adulta infestando el corazón de los perros y otros mamíferos, como se muestra aquí. (crédito a: modificación del trabajo del Servicio Forestal del USDA; crédito b: modificación del trabajo de Clyde Robinson)