Abrasión
Los biomas desérticos son los más secos de todos los biomas. De hecho, la característica más importante de un desierto es que recibe muy pocas precipitaciones. La mayoría de los desiertos reciben menos de 300 mm al año, en comparación con los bosques tropicales, que reciben más de 2.000 mm. Esto significa que el desierto sólo recibe el 10% de la lluvia que recibe un bosque tropical. La temperatura en el desierto puede cambiar drásticamente del día a la noche porque el aire es tan seco que el calor se escapa rápidamente por la noche. La temperatura diurna es de una media de 38°C, mientras que en algunos desiertos puede bajar hasta -4°C por la noche. La temperatura también varía mucho según la ubicación del desierto.
Dado que las condiciones del desierto son tan severas, las plantas que viven en él necesitan tener adaptaciones para compensar la falta de agua. Algunas plantas, como los cactus, almacenan el agua en sus tallos y la utilizan muy lentamente, mientras que otras, como los arbustos, conservan el agua haciendo crecer pocas hojas o teniendo grandes sistemas de raíces para recoger el agua. Algunas especies de plantas del desierto tienen un ciclo de vida corto, de unas pocas semanas, que sólo dura durante los periodos de lluvia.
El desierto del Thar
Un desierto se define simplemente por la cantidad de lluvia que cae en una zona junto con la cantidad de evaporación. En esencia, es cualquier área que recibe una media de menos de 10 pulgadas de lluvia al año, y donde la evaporación anual es superior a 10 pulgadas de lluvia al año.
¿En qué piensa cuando piensa en un desierto? Estoy seguro de que lo primero que le viene a la mente es calor y sequedad, lo que seguramente es una característica definitoria (a excepción de los desiertos fríos, de los que hablaremos más adelante). La mayoría de la gente también piensa en algo estéril y sin vida, lo que no es tan cierto: los desiertos albergan una sorprendente diversidad y una serie de plantas y animales únicos especialmente adaptados a estas duras condiciones desérticas. Entre las aparentemente interminables extensiones de arena y roca, los arbustos y cactus sobreviven con un mínimo acceso al agua, mientras que diversos animales llevan a cabo su vida, normalmente escondiéndose del sol abrasador y aprovechando el frescor de la noche.
Basándonos en las líneas de latitud (las líneas imaginarias que corren hacia el este y el oeste de nuestro planeta), podemos dividir el mundo en tres regiones: Polar, tropical y templada. Las regiones polares son las más septentrionales y meridionales (entre 66° y 90° de latitud), las templadas están más cerca del ecuador (23° y 66° de latitud) y las tropicales en el centro (entre 0° y 23°) rodeando la línea del ecuador. Es útil ver el mundo en estas regiones y observar que hay desiertos en todas ellas. En breve veremos las razones por las que esto ocurre.
Barchan
Los desiertos son quizás uno de los lugares más difíciles para vivir. La principal característica de los desiertos es que son extremadamente secos. Como el ser humano necesita mucha agua, sobrevivir en los desiertos es muy difícil. No sólo es difícil para los seres humanos sobrevivir en los desiertos, sino también para los animales, las plantas y otras formas de vida. Esto, a su vez, dificulta aún más la persistencia de la vida humana, ya que siempre existe el riesgo de quedarse sin alimentos. Es sorprendente, pues, que los desiertos cubran aproximadamente una quinta parte de la tierra del mundo. Además, más de mil millones de personas (una séptima parte de la población mundial) viven en los desiertos.
El desierto de Namibia
Los biomas desérticos son los más secos de todos los biomas. De hecho, la característica más importante de un desierto es que recibe muy pocas precipitaciones. La mayoría de los desiertos reciben menos de 300 mm al año, en comparación con los bosques tropicales, que reciben más de 2.000 mm. Esto significa que el desierto sólo recibe el 10% de la lluvia que recibe un bosque tropical. La temperatura en el desierto puede cambiar drásticamente del día a la noche porque el aire es tan seco que el calor se escapa rápidamente por la noche. La temperatura diurna es de una media de 38°C, mientras que en algunos desiertos puede bajar hasta -4°C por la noche. La temperatura también varía mucho según la ubicación del desierto.
Dado que las condiciones del desierto son tan severas, las plantas que viven en él necesitan tener adaptaciones para compensar la falta de agua. Algunas plantas, como los cactus, almacenan el agua en sus tallos y la utilizan muy lentamente, mientras que otras, como los arbustos, conservan el agua haciendo crecer pocas hojas o teniendo grandes sistemas de raíces para recoger el agua. Algunas especies de plantas del desierto tienen un ciclo de vida corto, de unas pocas semanas, que sólo dura durante los periodos de lluvia.