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ROMA, 5 sep 2017 (IPS) – Con las temperaturas más altas registradas y las olas de calor sin precedentes que azotan a Europa este año, el “Gran Desierto” de África, el Sáhara, continuará su implacable marcha hacia los países del sur de Europa hasta ocupar más del 30 por ciento de España dentro de apenas tres décadas.
El Sáhara es el mayor desierto cálido de la Tierra, con una superficie de más de 9.000 kilómetros cuadrados, comparable a la de China o Estados Unidos. Llamado originalmente en árabe “Al Sahara Al Kubra’ (el Gran Desierto), comprende gran parte del norte de África, las montañas del Atlas del Magreb y el valle del Nilo en Egipto y Sudán.
Se extiende desde el Mar Rojo en el oeste y el Mediterráneo en el norte hasta el Océano Atlántico en el oeste, incluyendo 10 países: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Sudán y Túnez.
Por su parte, el proyecto RECARE (Preventing and Remediating degradation of soil in Europe through Land Care) de la Unión Europea, estima que el 20% de toda la superficie terrestre europea está ya sometida a tasas de erosión superiores a las 10.000 hectáreas anuales, mientras que el sellado del suelo (el recubrimiento permanente del suelo con un material impermeable) provoca la pérdida de más de 1.000 km2 de tierra productiva cada año.
Uno de los mayores desiertos está en África 1 نقطة
Durante varios cientos de miles de años, el Sáhara ha alternado entre desierto y pradera de sabana en un ciclo de 20.000 años[8] causado por la precesión del eje de la Tierra al girar alrededor del Sol, que cambia la ubicación del monzón norteafricano.
El Sáhara está formado principalmente por hamadas rocosas; los ergs (mares de arena -grandes áreas cubiertas de dunas-) forman sólo una parte menor, pero muchas de las dunas tienen más de 180 metros de altura[10]. [El viento o las escasas precipitaciones dan forma a las características del desierto: dunas, campos de dunas, mares de arena, mesetas de piedra, llanuras de grava (reg), valles secos (wadi), lagos secos (oued) y salinas (shatt o chott)[11] Entre los accidentes geográficos más inusuales se encuentra la Estructura Richat en Mauritania.
El Sáhara central es hiperárido, con escasa vegetación. Los tramos norte y sur del desierto, junto con las tierras altas, tienen zonas de pastizales y arbustos desérticos escasos, con árboles y arbustos más altos en los wadis, donde se acumula la humedad. En la región central, hiperárida, hay muchas subdivisiones del gran desierto: Tanezrouft, el Teneré, el Desierto de Libia, el Desierto Oriental, el Desierto de Nubia y otros. Estas zonas extremadamente áridas a menudo no reciben lluvias durante años.
Es uno de los mayores desiertos de África
El desierto del Sáhara inspira sueños de paseos en camello y dunas maravillosamente talladas. El desierto es uno de los más famosos del mundo y presenciarlo en tiempo real es una oportunidad que no se puede perder. Descubra aquí algunos datos interesantes sobre el desierto del Sahara.
1. El desierto del Sáhara ocupa casi la totalidad de África occidental y cubre 11 países. Abarca grandes partes de Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Sáhara Occidental, Sudán y Túnez.
2. Las dunas cantantes del desierto del Sáhara son un fenómeno que tiene perplejos incluso a los investigadores. Los sonidos orquestales que emite el desierto pueden ir desde estampidos sónicos, tambores e incluso silbidos. El fenómeno está documentado desde hace tiempo por personajes como Charles Darwin y Marco Polo. Algunos investigadores creen que se atribuye al tamaño de los granos de arena o a la forma de las dunas.
3. Es un error común decir que el desierto del Sahara es el más grande del mundo. En realidad, ocupa el tercer lugar, detrás de los desiertos de la Antártida y del Ártico. Esto se debe a que los desiertos se definen como cualquier paisaje árido con un entorno hostil para las plantas y los animales. Por lo tanto, el desierto del Sahara es el mayor desierto caliente del mundo, pero no el mayor en general.
¿En cuántos países se encuentra el desierto del Sahara?
El desierto del Sáhara está situado en la parte norte de África y cubre más de 9.000.000 de kilómetros cuadrados, es decir, aproximadamente el 10% del continente. Limita al este con el Mar Rojo y se extiende al oeste hasta el Océano Atlántico. Al norte, el desierto del Sáhara tiene como límite el mar Mediterráneo, mientras que al sur termina en el Sahel, una zona donde el paisaje del desierto se transforma en una sabana tropical semiárida.
Dado que el desierto del Sáhara ocupa casi el 10% del continente africano, a menudo se cita el Sáhara como el mayor desierto del mundo. Sin embargo, esto no es del todo cierto, ya que sólo es el mayor desierto cálido del mundo. Según la definición de desierto como una zona que recibe menos de 10 pulgadas (250 mm) de precipitaciones al año, el mayor desierto del mundo es en realidad el continente de la Antártida.
También hay varias cadenas montañosas dentro del Sáhara y muchas son volcánicas. El pico más alto de estas montañas es el Emi Koussi, un volcán en escudo que se eleva a 3.415 m. Forma parte de la cordillera de Tibesti, en el norte de Chad. El punto más bajo del desierto del Sáhara se encuentra en la Depresión de Qattara, en Egipto, a -133 m por debajo del nivel del mar.