Productores en el bosque caducifolio
El primer nivel de la red alimentaria son las plantas verdes, que obtienen energía de la radiación solar. Un verano cálido con abundante humedad favorece el crecimiento de las plantas y el suelo se cubre de pequeñas plantas, flores, helechos y hierbas.
Después de las plantas verdes vienen los consumidores primarios. Son los animales que obtienen su energía de las plantas y suelen ser herbívoros. Entre estos consumidores se encuentran los insectos, los pájaros, los roedores y los ciervos. Los roedores, como las ardillas, los ratones de madera y las ardillas de tierra, se alimentan de las plantas y sus semillas. Los ciervos se alimentan de los arbustos, las hierbas y las hojas de las extremidades inferiores de los árboles. Los pájaros se alimentan de semillas y bayas, y muchos comen también insectos.
Consumidores terciarios en el bosque caducifolio
Todo ser vivo necesita energía para sobrevivir. Los organismos obtienen su energía de diferentes fuentes de alimentación. Las plantas crean su propio alimento utilizando la energía del sol, el dióxido de carbono de la atmósfera y el agua. Los animales y los insectos se alimentan de plantas y otros animales para obtener energía, y crean residuos que son utilizados como alimento por las bacterias y otros microorganismos. Este fenómeno se conoce como ciclo de transferencia de materia y energía, y se entiende mejor estudiando las cadenas alimentarias y las redes alimentarias.
Todos hemos oído hablar de las cadenas alimentarias: son los eslabones que nos conectan con las plantas y los animales que comemos, las plantas y los animales que ellos comen, y así sucesivamente… hasta llegar a los insectos más diminutos e incluso más allá. Las redes alimentarias, sin embargo, son un poco diferentes.
Las redes alimentarias son sistemas compuestos por todas las cadenas alimentarias de un ecosistema. Una red alimentaria ofrece una imagen más completa de la biodiversidad que sustenta a todos los organismos de un ecosistema. Aunque una especie concreta de organismo no consuma a otra especie concreta de organismo dentro de un ecosistema, ambos organismos siguen teniendo comportamientos que afectan a la capacidad del otro para acceder a la comida, el agua y la luz solar. Por tanto, aunque los dos organismos no formen parte de la misma cadena alimentaria, siguen estando en la misma red alimentaria.
3 consumidores secundarios de un ecosistema forestal
el ganado y el ganado a las personas. Una práctica habitual para que el ganado crezca más rápido es alimentarlo con proteína animal triturada. Esto significa que cuando comemos la carne de la vaca, estamos en el nivel terciario o superior. La pérdida de energía entre niveles tróficos también puede ser aún mayor. ¡Estudios recientes sugieren que sólo un ~10% de la energía se convierte en biomasa de un nivel trófico al siguiente!
Red alimentaria: En cada nivel trófico puede haber muchas más especies que las indicadas en la tabla anterior. Las redes alimentarias pueden ser muy complejas. La disponibilidad de alimentos puede variar según la estación o la hora del día. Un organismo como el ratón puede desempeñar dos papeles, comiendo insectos ocasionalmente (lo que lo convierte en un consumidor secundario), pero también comiendo directamente plantas (lo que lo convierte en un consumidor primario). Una red alimentaria de quién se come a quién en el bioma desértico del suroeste de Estados Unidos podría tener este aspecto:
Especies clave: En algunas redes alimentarias, hay una “especie clave” de la que depende todo el sistema. De la misma manera que un arco se derrumba cuando se retira la piedra angular, toda una cadena alimentaria puede colapsar si hay una disminución de una especie clave. A menudo, la especie clave es un depredador que mantiene a raya a los herbívoros y evita que consuman en exceso las plantas, lo que conduce a una muerte masiva. Cuando eliminamos a los principales depredadores, como los osos pardos, las ballenas orcas o los lobos, por ejemplo, hay pruebas de que esto afecta no sólo a las especies de presa, sino incluso al entorno físico.
Productores de bosques templados
Los productores son cualquier tipo de planta verde. Las plantas verdes fabrican su alimento tomando la luz del sol y utilizando la energía para fabricar azúcar. La planta utiliza este azúcar, también llamado glucosa, para fabricar muchas cosas, como madera, hojas, raíces y corteza. Los árboles, como el poderoso roble y la gran haya americana, son ejemplos de productores.
Los consumidores tienen que alimentarse de productores u otros consumidores para sobrevivir. Los ciervos son herbívoros, lo que significa que sólo comen plantas (productores). Los osos son otro ejemplo de consumidores. Los osos negros son omnívoros y carroñeros, como las mofetas y los mapaches, lo que significa que comen casi cualquier cosa. En una comunidad forestal, los osos negros comen arándanos, insectos, bellotas y muchos tipos de frutos secos.
Los descomponedores son los basureros del reino animal; toman todos los animales y plantas muertos (consumidores y descomponedores) y los descomponen en sus componentes nutritivos para que las plantas puedan utilizarlos para hacer más comida. Los descomponedores en el bosque tienen muchas formas y tamaños diferentes. El hongo de estante es un hongo que crece en los lados de los árboles. Crece dentro del árbol y lo descompone lentamente. ¿Alguna vez has paseado por el bosque y te has encontrado con un tronco muerto que se deshace y está lleno de tierra? Eso es porque los descomponedores han estado comiendo y digiriendo ese tronco durante varios años, convirtiéndolo en tierra que es maravillosa para las plantas.