Bosque ecológico

En las clases anteriores hemos aprendido sobre la Tierra y su entorno, y hemos conocido la diversidad de la vida en el planeta y las interacciones ecológicas entre las especies. Ahora combinaremos estos dos componentes básicos y consideraremos cómo el medio ambiente y la vida interactúan en los “ecosistemas”. Pero antes debemos volver a un tema introducido al principio de la clase, que es el de la sostenibilidad y cómo la vemos en términos de ciencia de sistemas.

El ejemplo de sostenibilidad que se utilizó al principio de la clase fue el de considerar que a cada uno le doy un dólar cada vez que viene a clase. La pregunta era: ¿Es eso sostenible? En la clase estuvimos de acuerdo en que se necesitaba más información para responder a esa pregunta. Por ejemplo, necesitábamos saber de cuánto dinero dispongo, o el “stock” de dinero (por ejemplo, si hubiera 100 alumnos en clase y tuviera un stock de 100 dólares, esto funcionaría una vez…). ¿Y si gasto el dinero en otras cosas, como la comida? ¿Cuál es la “entrada” o la tasa de renovación o el “tiempo de rotación” del dinero en mi cuenta bancaria, en comparación con la rapidez con la que consumo el dinero? ¿Y si el tamaño de la clase crece porque la popularidad de la clase aumenta? Enseguida vemos que se trata de un “sistema” que tiene un punto de equilibrio que depende de muchas otras partes del “sistema”.    Resolver este problema es un ejemplo de “pensamiento sistémico”, y tenemos que aprender a aplicarlo a la ciencia y a los problemas de sostenibilidad.

Ecosistema natural

Un ecosistema (o sistema ecológico) está formado por todos los organismos y el entorno físico con el que interactúan[2]:  458 Estos componentes bióticos y abióticos están vinculados entre sí a través de los ciclos de nutrientes y los flujos de energía. La energía entra en el sistema a través de la fotosíntesis y se incorpora al tejido vegetal. Al alimentarse de las plantas y entre sí, los animales desempeñan un papel importante en el movimiento de la materia y la energía a través del sistema. También influyen en la cantidad de biomasa vegetal y microbiana presente. Al descomponer la materia orgánica muerta, los descomponedores devuelven el carbono a la atmósfera y facilitan el ciclo de los nutrientes al convertir los nutrientes almacenados en la biomasa muerta en una forma que puede ser utilizada fácilmente por las plantas y los microbios.

Los ecosistemas están controlados por factores externos e internos. Los factores externos, como el clima, el material parental que forma el suelo y la topografía, controlan la estructura general de un ecosistema, pero no están influidos por él. Los factores internos están controlados, por ejemplo, por la descomposición, la competencia de las raíces, el sombreado, las perturbaciones, la sucesión y los tipos de especies presentes. Mientras que las entradas de recursos suelen estar controladas por procesos externos, la disponibilidad de estos recursos dentro del ecosistema está controlada por factores internos. Por lo tanto, los factores internos no sólo controlan los procesos del ecosistema, sino que también son controlados por ellos.

Diferentes ecosistemas

Por ejemplo, los bosques tropicales son ecosistemas formados por seres vivos como árboles, plantas, animales, insectos y microorganismos que están en constante interacción entre ellos y que se ven afectados por otros componentes físicos (sol, temperatura) o químicos (oxígeno o nutrientes).

El concepto de < ecosistema > es posible a varias escalas de magnitud. Desde organismos multicelulares como insectos, animales o plantas, pasando por lagos, cordilleras o bosques, hasta el planeta Tierra en su conjunto.

Junto con los ecosistemas de agua dulce, los ecosistemas marinos también forman parte de la categoría más amplia de los ecosistemas acuáticos. Los ecosistemas marinos cubren más del 70% de la superficie de la Tierra y tienen un alto contenido en sal. Algunos ejemplos de ecosistemas marinos son los sistemas de alta mar, como la superficie del océano, el mar profundo, los océanos pelágicos o el fondo marino. Pero también hay sistemas cercanos a la costa como los arrecifes de coral, los manglares o las praderas marinas.

Los ecosistemas marinos también pueden caracterizarse siguiendo las dimensiones abióticas y bióticas mencionadas anteriormente. Así, sus componentes bióticos son los organismos y sus especies, los depredadores, los parásitos y los competidores. Por el contrario, la concentración de nutrientes, la temperatura, la luz solar, la turbulencia, la salinidad y la densidad son sus componentes abióticos.

Definición de ecosistema abierto

Los ecosistemas se clasifican en muchos tipos y se clasifican en función de una serie de factores. Hablaremos de los principales tipos de ecosistemas e intentaremos comprender en qué se basan estas clasificaciones. También es esencial conocer los distintos factores que diferencian a los ecosistemas entre sí.

En general, los ecosistemas pueden clasificarse en dos clases: naturales y artificiales. Los ecosistemas artificiales son regiones naturales afectadas por las interferencias del hombre. Son lagos artificiales, embalses, municipios y ciudades. Los ecosistemas naturales se clasifican básicamente en dos grandes tipos. Son el ecosistema acuático y el ecosistema terrestre.

Los componentes abióticos consisten en el clima o los factores del clima como la temperatura, la luz, la humedad, las precipitaciones, los gases, el viento, el agua, el suelo, la salinidad, el sustrato, los minerales, la topografía y el hábitat. El flujo de energía y el ciclo del agua y los nutrientes son fundamentales para cada ecosistema de la Tierra. Los componentes no vivos preparan el escenario para el funcionamiento del ecosistema.