Efectos nocivos de los protistas
En América del Norte hay aproximadamente 3.600 especies de líquenes, ¡y ésas son sólo las que conocemos! Cada año se hacen nuevos descubrimientos. Los líquenes se encuentran en toda América del Norte y en todo el mundo. Se encuentran en una gran diversidad de hábitats y climas, desde el desierto de Sonora en el Bosque Nacional de Coronado, hasta la tundra alpina de las montañas de Alaska en el Bosque Nacional de Chugach, y en las selvas tropicales del Bosque Nacional de El Yunque en Puerto Rico.
¿Ha visto alguna vez un liquen y ha sabido que era un liquen? No mucha gente sabe lo que son los líquenes, ¿y quién lo haría? Parecen de otro planeta. Los líquenes son organismos extraños y no hay dos iguales.
Los líquenes son una forma de vida compleja que es una asociación simbiótica de dos organismos distintos, un hongo y un alga. El socio dominante es el hongo, que da al liquen la mayoría de sus características, desde la forma del talo hasta sus cuerpos fructíferos. El alga puede ser un alga verde o un alga azul-verde, también conocida como cianobacteria. Muchos líquenes tienen ambos tipos de algas.
¿Cómo obtienen energía los protistas?
Tiene menos de 10 células, vive en los músculos del salmón y no tiene mitocondrias. Suena a ciencia ficción, pero los investigadores afirman haber descubierto el primer “animal” de la historia que no necesita oxígeno para vivir. Un diminuto parásito llamado Henneguya salminicola es el primer animal multicelular conocido que puede sobrevivir sin oxígeno, según un estudio publicado el martes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences por investigadores de la Universidad de Tel Aviv. De hecho, no podría respirar oxígeno aunque quisiera: renunció al proceso a medida que evolucionaba.El H. salminicola -un pariente de las medusas y los corales- vive dentro del tejido muscular del salmón, pero es relativamente inofensivo. Causa la enfermedad de la “carne lechosa” o “tapioca”, llamada así por los quistes blancos llenos de líquido que provoca en los peces, según el Departamento de Caza y Pesca de Alaska.
Los investigadores hicieron el descubrimiento accidentalmente mientras secuenciaban el genoma de la “Henneguya”. Las mitocondrias, también conocidas como las centrales eléctricas de la célula, capturan el oxígeno para producir energía mediante la respiración aeróbica, pero los investigadores se sorprendieron al descubrir que la H. salminicola carece de genes mitocondriales.
¿Los protistas tienen paredes celulares?
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Brandon es redactor sénior en Live Science desde 2017, y anteriormente fue redactor y editor de la revista Reader’s Digest. Sus escritos han aparecido en The Washington Post, CBS.com, el sitio web de la Fundación Richard Dawkins y otros medios. Es licenciado en escritura creativa por la Universidad de Arizona, con especialización en periodismo y artes mediáticas. Lo que más le gusta es escribir sobre el espacio, la geociencia y los misterios del universo.
¿Cómo se reproducen los protistas?
Hay más de 100.000 especies vivas de protistas descritas y no está claro cuántas especies no descritas pueden existir. Dado que muchos protistas viven como comensales o parásitos en otros organismos y que estas relaciones suelen ser específicas de cada especie, existe un enorme potencial de diversidad de protistas que se corresponde con la diversidad de huéspedes. Como término que engloba a los organismos eucariotas que no son animales, plantas u hongos, no es de extrañar que haya muy pocas características comunes a todos los protistas.
Las células de los protistas se encuentran entre las más elaboradas de todas las células. La mayoría de los protistas son microscópicos y unicelulares, pero existen algunas formas verdaderamente multicelulares. Unos pocos protistas viven en forma de colonias que se comportan en algunos aspectos como un grupo de células de vida libre y en otros como un organismo multicelular. Otros protistas están compuestos por enormes células individuales multinucleadas que parecen manchas amorfas de baba o, en otros casos, helechos. De hecho, muchas células protistas son multinucleadas; en algunas especies, los núcleos son de diferentes tamaños y tienen funciones distintas en la función de las células protistas.