Animales de la sabana africana
La sabana es el mejor lugar para ir de safari, porque allí se encuentra la vida salvaje más fascinante de África. Las sabanas son un lugar intermedio entre un pastizal y un bosque. Lo típico de las sabanas es una pradera abierta con árboles dispersos. Esta hierba proporciona alimento a los cientos de especies que viven en la sabana africana. Los árboles típicos son la acacia paraguas y el baobab.
Las sabanas tienen una larga estación seca y son arrasadas por los incendios forestales. También hay una temporada de lluvias, durante la cual crecen pastos altos que sirven de alimento a cebras, ñus y antílopes. Muchos animales de la sabana migran para hacer frente a este problema, como los ñus, los antílopes o las cebras. Los pastores son cazados por temibles depredadores como leones, leopardos y guepardos.
Las cebras son los caballos salvajes de África. Son comunes en el este y el sur de África. No hay dos cebras que tengan exactamente el mismo patrón de rayas. Son tan únicas como nuestras huellas dactilares. Las cebras son pastoras. Prefieren los planos abiertos para poder divisar a sus enemigos desde lejos. Se reúnen en grandes manadas migratorias. El macho reúne a su propio grupo de hembras a su alrededor y las protege ferozmente de sus rivales. Las peleas entre sementales se oyen a gran distancia. A veces las cebras se mezclan con rebaños de ñus. Las dos especies comen diferentes tipos de hierba, por lo que no compiten por la comida. Ambas necesitan mucha agua y recorren largas distancias para conseguirla. Las cebras son una de las presas favoritas de los leones.
Fauna de la sabana
Los biomas se definen por su vegetación y vida animal únicas. El bioma de la sabana, que es un tipo de bioma de pradera, consiste en zonas de pradera abierta con muy pocos árboles. Hay dos tipos de sabanas: las tropicales y las semitropicales.
El clima de la sabana varía según la estación. En la estación húmeda, el tiempo es cálido y la sabana recibe hasta 50 pulgadas de lluvia. Pero durante la estación seca, el tiempo puede ser extremadamente caluroso, y las precipitaciones sólo alcanzan cuatro pulgadas cada mes.
Las sabanas se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Las mayores sabanas se encuentran en África, cerca del ecuador. Una de las sabanas africanas más famosas es el Parque Nacional del Serengeti, en Tanzania, conocido por sus grandes poblaciones de ñus y cebras. El parque también alberga leones, leopardos, elefantes, hipopótamos y gacelas.
Las hierbas y los árboles que crecen en la sabana se han adaptado a la vida con poca agua y temperaturas cálidas. Las hierbas, por ejemplo, crecen rápidamente en la estación húmeda cuando el agua es abundante y se vuelven marrones en la estación seca para conservar el agua. Algunos árboles almacenan agua en sus raíces y sólo producen hojas durante la estación húmeda.
Flora y fauna de la sabana africana
África alberga muchos hábitats diferentes – humedales, desiertos, montañas, selvas y muchos más – pero es en las sabanas africanas donde se encuentran las cifras y selecciones de fauna más impresionantes.
En concreto, las praderas de África oriental que conforman el ecosistema del Serengeti y el Masai Mara se consideran la mayor sabana de la Tierra, y el hogar de literalmente millones de animales de pastoreo (ñus, cebras y gacelas), y de los muchos miles de depredadores que los cazan. Hacer un safari en la sabana de África Oriental es lo más auténtico que se puede hacer en un safari tradicional, con múltiples avistamientos regulares de animales salvajes garantizados.
Los cerdos hormigueros viven en toda África, al sur del Sáhara. Su nombre procede del afrikáans sudafricano y significa “cerdo de tierra”. Al ser nocturnos, pasan las calurosas tardes africanas descansando en sus frescas madrigueras subterráneas, y las noches buscando termitas en praderas y bosques.
El elefante africano (Loxodonta africana) es el animal terrestre más grande y pesado del mundo, con un peso de hasta 6 toneladas. Sus rasgos distintivos son la singular y diestra trompa del elefante, las grandes orejas que enfrían el cuerpo cuando se agitan y los incisivos alargados en forma de colmillos. En realidad, hay dos especies de elefante africano: el elefante africano de matorral y el elefante africano de bosque, más pequeño. Ambos son herbívoros que viven en grandes grupos, mientras que el elefante africano de monte es la mayor de las dos especies, y suele ser la especie a la que se hace referencia como miembro de los cinco grandes animales.
Animales de la sabana tropical
La sabana es un bioma de transición con pastizales y bosques que se caracteriza por una estación seca muy larga. Debido a la falta de lluvia en el entorno -sólo unos 10 centímetros al año- los árboles son escasos. Los animales de la sabana han desarrollado habilidades y características únicas para aprovechar las hierbas altas y el bosque limitado.
Las gacelas de Grant, un tipo de antílope, son herbívoros comunes en el bioma de la sabana. Predominantemente pastoras, las gacelas comen arbustos y hierbas, pero también disfrutan de la hierba alta durante la estación seca y, ocasionalmente, de la fruta. Sin embargo, lo más increíble de las gacelas es su capacidad para pasar largos periodos de tiempo -a veces toda su vida- sin beber agua.
En cambio, las gacelas pueden obtener suficiente agua de los alimentos que consumen, lo que las convierte en residentes ideales del entorno de la sabana seca. Además, las gacelas tienen grandes glándulas salivales que facilitan su dieta seca sin la ayuda de una fuente de agua fiable.
Originarios de África, los caracales son gatos salvajes de tamaño medio que se sienten a gusto en las sabanas, así como en los bosques, los matorrales y las acacias, las tierras bajas pantanosas y los semidesiertos. Aunque son principalmente nocturnos, los caracales tienen un párpado superior bajo que protege sus ojos del duro resplandor del sol. Y, al igual que las gacelas, los caracales pueden permanecer indefinidamente sin agua, otro rasgo que los hace idóneos para la vida en la sabana.