Embarazo de ardilla

Las ardillas voladoras se distinguen fácilmente por la “membrana deslizante”, un colgajo de piel suelta que se extiende desde la muñeca hasta el tobillo. La piel suelta a lo largo del cuerpo se apoya en las extensiones rígidas de las muñecas y los tobillos. El suave pelaje del lomo y la cola es gris y el vientre es blanco. La cola es aplanada. Miden de 21 a 26 cm de longitud y la cola de 8 a 12 cm.

Las ardillas voladoras del sur se encuentran en los bosques. Prefieren los árboles de madera dura que producen semillas, como el arce, el haya, el nogal americano, el roble y el álamo. También se encuentran en bosques con una mezcla de árboles de madera dura y coníferas.

Las hembras suelen aparearse dos veces al año durante los meses más cálidos, de febrero a septiembre. Las poblaciones que viven más al sur dan a luz a sus crías antes en el año que las poblaciones que viven en el norte del área de distribución. Las hembras están embarazadas durante unos 40 días y dan a luz de 1 a 6 crías (normalmente de 2 a 3). Las ardillas voladoras jóvenes del sur son completamente adultas al año de edad.

Las ardillas voladoras jóvenes nacen desnudas e indefensas en el nido de su madre. Sus orejas se abren entre los 2 y los 6 días de vida, desarrollan algo de pelo a los 7 días y sus ojos se abren a los 24 o 30 días de vida. Las hembras cuidan de sus crías en el nido y las amamantan durante 65 días, un tiempo inusualmente largo para un animal de este tamaño. Las crías se independizan a los 4 meses, a menos que nazcan más tarde en el verano, en cuyo caso suelen pasar el invierno en familia.

Periodo de gestación de las ardillas

Este, el Adjidaumo del célebre poema Hiawatha de Longfellow, es la voz de los bosques melancólicos de Adirondack. El aspecto de la ardilla roja varía según la estación. El pelaje más pálido, de color rojizo a gris oliva, del verano incluye una línea negra a lo largo de cada lado, y partes inferiores de color blanco cremoso o buffy. En invierno, aparecen mechones de orejas de color marrón rojizo y una franja roja brillante a lo largo del lomo, mientras que las líneas negras de los lados suelen ser tenues o no existen, y las partes inferiores se vuelven grises plateadas o blancas. El anillo ocular, de color blanco o beige, está presente en todas las estaciones. Esta ardilla arborícola común de los Adirondacks tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una ardilla gris, y es más robusta, más larga y carece de las rayas dorsales de la ardilla oriental. La ardilla roja mide unos 30 cm (12 pulgadas) de largo, y la cola representa casi un tercio de la longitud total. Los adultos grandes pesan 240 g (8,4 oz).

Área de distribución y hábitat: El área de distribución de la ardilla roja se extiende desde la línea de árboles de Norteamérica hacia el sur, en el norte de EE.UU., el noreste y continuando en las Montañas Rocosas y los Apalaches. Aunque habita principalmente en bosques de coníferas y mixtos, también puede residir en bosques caducifolios, especialmente en los de madera dura del norte. En los Adirondacks, la ardilla roja está asociada a los bosques de coníferas y mixtos en todas las elevaciones.

¿Cuántas crías tienen las ardillas?

Es en esta época del año cuando muchas ardillas rojas se ponen a trabajar para producir una segunda camada de crías. La bloguera invitada, la Dra. Sarah Garven, nos ofrece una visión de la vida de una ardilla roja durante la ajetreada temporada de cría.

La primavera ha hecho su tardía pero muy bienvenida aparición después del errático e inclemente tiempo invernal. La primavera está asociada a una gran cantidad de maravillas naturales y, como en el caso de muchas otras especies, es el momento en que el nacimiento y la crianza de las crías se convierten en una prioridad para las ardillas rojas. Observar a las ardillas rojas es siempre gratificante y hay comportamientos específicos de esta época del año a los que prestar atención.

El comportamiento de apareamiento puede haber comenzado ya en diciembre y puede continuar durante la primavera y el verano. Las hembras sólo son fértiles durante un día en cada ciclo y varios machos compiten por el derecho a aparearse. Es probable que las ardillas adultas que corren por ahí estén participando en una “persecución de apareamiento”, en la que varios machos persiguen a una hembra fértil. Las ardillas corren por el suelo, rodean los troncos de los árboles y saltan por las ramas. Puede ser ruidosa, con el sonido de las garras al rascarse, así como de los chirridos y las llamadas, y da lugar a un breve episodio de apareamiento en el que, con frecuencia, el macho más pesado se gana el derecho a aparearse.

Danza de apareamiento de las ardillas

A veces, las ardillas de tu jardín parecen volverse locas. Cada vez que miras por la ventana hay ardillas peleando, ardillas persiguiéndose y ardillas saltando de árbol en árbol. ¿Se están apareando o están en guerra? Descubra lo que están haciendo y si necesita contactar con Skedaddle Milwaukee para la eliminación de ardillas.

Contrariamente a las apariencias, las ardillas grises del este son criaturas solitarias. Cada una tiene su propio territorio de hasta unos pocos acres donde pasa el tiempo buscando comida y holgazaneando en los árboles. Aunque las ardillas marcan sus territorios con orina, los límites se solapan y los individuos se pelean por las fuentes de comida y los lugares de guarida. Los machos (verracos) y las hembras (cerdas) tienen un aspecto casi idéntico, con las únicas diferencias visibles en sus órganos reproductores. Durante la época de cría, estas diferencias se hacen bastante evidentes, ya que el aumento de los niveles de testosterona hace que las partes masculinas se hinchen. En otras épocas del año, los sexos sólo pueden distinguirse a corta distancia.

Dos veces al año -de enero a febrero y de nuevo de mayo a junio- todo en la sociedad de las ardillas parece alborotarse. Los machos pueden oler qué hembras son fértiles y comienzan a perseguirlas. Durante su persecución, emiten un suave zumbido que imita el sonido de los bebés que piden ser amamantados. Las ardillas pueden correr a 32 kilómetros por hora y saltar dos metros en el aire, por lo que las persecuciones son bastante espectaculares. Los machos también se pelean entre ellos en esta época. Aunque ambos sexos tienen varias parejas, el primer macho que se aparea con una hembra suele ser el que engendra las crías. Esto ocurre porque los machos pueden insertar un tapón de cera en las hembras, creando una barrera para el esperma de otros machos. Sin embargo, las hembras pueden eliminar este tapón si lo desean. Curiosamente, las pruebas genéticas han demostrado que la mayoría de las crías de una zona comparten el mismo padre, incluso cuando sus madres se han apareado con varios machos.