Araña mítica
Rod Crawford ha escuchado muchos relatos de primera mano sobre arañas que se han quedado dormidas. “Una o dos veces al año, alguien me dice que una vez recuperó una pata de araña en la boca”, dice Crawford, el conservador de arácnidos del Museo Burke de Historia Natural y Cultura de Seattle.
Por suerte para todos nosotros, el “dato” de que la gente se traga ocho arañas al año mientras duerme no es cierto. Ni de lejos. El mito contradice tanto la biología de las arañas como la del ser humano, que hace muy improbable que una araña acabe en la boca.
En la mayoría de los hogares norteamericanos viven tres o cuatro especies de arañas, y todas ellas suelen encontrarse cuidando sus telas o cazando en zonas no infestadas de seres humanos. Durante sus incursiones, no suelen meterse intencionadamente en una cama porque ésta no ofrece ninguna presa (a menos que tenga chinches, en cuyo caso esa persona tiene problemas mayores). Las arañas tampoco tienen interés en los humanos. “Las arañas nos consideran como si fueran una gran roca”, dice Bill Shear, profesor de biología del Hampden-Sydney College de Virginia y ex presidente de la Sociedad Aracnológica Americana. “Somos tan grandes que realmente formamos parte del paisaje”.
Significado espiritual de la araña
Las arañas son como tú y yo. Es decir, son muy incomprendidas. Quizá sea por sus ocho patas desgarradas y su cuerpo peludo. O tal vez sean esos pequeños colmillos que inyectan veneno a sus presas. Sea lo que sea, la visión de una araña tiende a poner a la gente nerviosa. Aunque Peter Parker haya salvado el mundo en la gran pantalla con su arácnido interior, enfundado en un traje de araña rojo y azul y disparando telas de araña a los malos, no parece que eso haya contribuido mucho a la concienciación sobre las arañas. Suponemos que estos espeluznantes arácnidos se dedican a buscar formas de asustar a la gente. Resulta que los humanos les dan tanto miedo como a nosotros. No es probable que muerdan a una persona ni que se metan en la boca para dormir, e incluso es posible que prefieran pasar sus días dentro de casa. Algunas ni siquiera tejen telas. Veamos 10 mitos sobre las arañas que no se sostienen, empezando por el mayor de todos.AdvertisementContents10: Las arañas son insectos
¿Las arañas son insectos?
A lo largo de la historia, las arañas han sido representadas en la cultura popular, la mitología y el simbolismo. Desde la mitología griega hasta el folclore africano, la araña se ha utilizado para representar diversas cosas, y perdura hasta nuestros días con personajes como Shelob, de El Señor de los Anillos, o el Hombre Araña, de la serie de cómics homónima. También es un símbolo de picardía y malicia por su veneno tóxico y la lenta muerte que provoca, que a menudo se considera una maldición[1]. Además, la araña ha inspirado creaciones que van desde un antiguo geoglifo hasta un moderno espectáculo steampunk. Las arañas han sido el centro de los miedos, las historias y las mitologías de diversas culturas durante siglos[2].
La araña ha simbolizado la paciencia y la persistencia debido a su técnica de caza, que consiste en tender telas y esperar a que su presa quede atrapada. Numerosas culturas atribuyen a la capacidad de la araña para tejer telas el origen del hilado, el tejido de telas, la cestería, el anudado y la confección de redes. Las arañas se asocian a los mitos de la creación porque parecen tejer sus propios mundos artísticos[3]. Los filósofos suelen utilizar la tela de araña como metáfora o analogía, y hoy términos como Internet o World Wide Web evocan la interconectividad de una tela de araña[4].
Arachne
Las arañas evolucionaron hace más de 300 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios pisaran la Tierra VERDADERO: Aquellas antiguas arañas no construían telas, sino que buscaban la seguridad de las madrigueras excavadas bajo tierra. Las arañas tienen mala vistaCasi todas tienen ocho ojos sencillos -compuestos por un cristalino y una retina- dispuestos de diferentes maneras, pero, en su mayoría, no ven muy bien. Estas arañas utilizan otros sentidos, como el tacto y el olfato, para ayudar a capturar a sus presas. Unos pocos tipos de arañas, como las arañas saltadoras, cazan con la vista y tienen una visión excelente.
Las arañas de patas largas son las más venenosas del mundoFALSO: No hay pruebas que sugieran que las arañas de patas largas sean peligrosamente venenosas. La araña de patas largas tiene glándulas venenosas y colmillos, pero sus colmillos son muy pequeños. Las bases de las mandíbulas están fusionadas, lo que da a los colmillos una abertura estrecha que hace que los intentos de morder a través de la piel humana sean ineficaces. Tal vez sea éste el origen del rumor de que las arañas de patas largas son las más venenosas del mundo. Las características estructurales y de comportamiento, como el envoltorio de seda de las presas con sus largas patas, son muy importantes en la capacidad de la araña de patas largas para inmovilizar y matar a las arañas de espalda roja. Además, el efecto del veneno del papi-piernas largas en las presas de arañas o insectos tiene poca relación con su efecto en los humanos.