¿Son todas las arañas hembras?

Como cabría esperar, el tipo de cuerpo ideal de un maratonista es muy diferente del físico de un luchador grecorromano. Los corredores de larga distancia podrían preferir unas piernas largas en relación con su cuerpo, y los luchadores podrían obtener una ventaja competitiva de una gran masa corporal y un centro de gravedad bajo.

Se pueden encontrar arquetipos corporales similares cuando se comparan los machos y las hembras de la araña cazadora australiana, según un estudio, “Effects on running speed of changes in sexual size dimorphism at maturity on in the cursorial huntsman spider, Delena cancerides”, que se publicó el 21 de marzo en la revista Journal of Comparative Physiology A.

El estudio documenta las arquitecturas corporales de una de las pocas especies de arañas de las que se sabe que tienen un comportamiento social, arroja luz sobre las relaciones entre forma y función, e invita a hacer comparaciones con otras especies.

“Esto encaja en un patrón más amplio que se ve, no sólo en las arañas, sino en todo, desde los reptiles hasta las aves y los corredores humanos, un cambio hacia lo que suponemos son los niveles más altos de resistencia que se asocian con las piernas más largas y una menor masa corporal”, dijo el coautor Jacob Hurst ’13, el profesor de salud vegetal Resnick en la Universidad Estatal de California, Fresno.

Cómo se llama una araña macho y hembra

Una araña de gran tamaño con un cefalotórax (la cabeza y el tórax fusionados) de color marrón y un abdomen de color canela que a menudo tiene un patrón de “espina de pescado” característico. Seis especies de este grupo se encuentran habitualmente en los hogares, y es posible encontrarlas en la bañera o corriendo por el suelo del salón.

La mayoría de nuestras especies de Tegenaria fueron probablemente introducidas en este país durante los últimos siglos entre los cargamentos importados de la región mediterránea. El hábitat natural de las arañas incluye cuevas y árboles huecos, pero, por supuesto, se adaptan fácilmente a los edificios.

En Gran Bretaña, la araña doméstica Tegenaria sigue ampliando su área de distribución en el norte de Inglaterra y Escocia. Dentro de poco, pocos lugares donde haya casas estarán libres de ellas.

Las arañas domésticas construyen telas de araña que consisten en una lámina de seda que se introduce en un refugio en la parte posterior. Se trata de estructuras permanentes que pueden alcanzar un tamaño considerable (¡y una gran cantidad de polvo!) en un sótano, un cobertizo o un garaje no perturbados.

Las arañas jóvenes (que parecen versiones pequeñas de las adultas) salen del saco de huevos y crecen hasta la madurez en un año. Los machos, cuando se convierten en adultos, se distinguen por los órganos sexuales situados en los extremos de los palpos, que parecen un par de guantes de boxeo. Los machos suelen morir en otoño, poco después del apareamiento, pero muchas hembras sobreviven hasta el año siguiente, durante el cual producen varios sacos de huevos.

Diferencias entre las arañas macho y hembra

Pues bien, ¡se puede hacer mirando los órganos reproductores! En la hembra, el epígono está situado en la parte inferior del abdomen. En el macho, hay dos pedipalpos engrosados en la parte delantera de la cabeza. Parecen dos “guantes de boxeo” y suelen ser claramente visibles. Por lo tanto, si ve dos estructuras engrosadas y endurecidas en la cabeza, se trata sin duda de un macho. Las hembras también tienen dos pedipalpos, pero éstos no se utilizan como órgano reproductor y, por tanto, no están engrosados. P.D. Los órganos reproductores de las arañas son una característica de identificación muy importante y, en muchos casos, la única manera de poder decir con certeza de qué especie se trata.

Información de interés

Para algunas arañas macho, el amor lo consume todo. En una espeluznante práctica conocida como canibalismo sexual, las hembras de muchas especies de arañas devoran a sus compañeros después de la procreación, ya sea para alimentarse o para mantener sus opciones reproductivas.

Las arañas hembras suelen ser mucho más grandes que los machos y, por tanto, tienen una gran ventaja física. Pero una nueva investigación publicada el lunes en Current Biology muestra que algunos machos aparentemente superados no están completamente indefensos. Gracias a la energía almacenada en las articulaciones de sus patas delanteras, los machos de una especie de araña tejedora de orbes llamada Philoponella prominens pueden catapultarse de una compañera voraz en una fracción de segundo. “Cuando observé por primera vez este comportamiento de catapulta en el campo, supe que había encontrado algo especial, basándome en mis 13 años de estudio de los comportamientos sexuales de las arañas”, dice el autor principal del estudio, Shichang Zhang, ecólogo del comportamiento de la Universidad de Hubei, en China.

Estas arañas tejedoras de orbes viven juntas en complejos parecidos a condominios formados por muchas telas interconectadas y que pueden albergar a más de 200 individuos. Con tantos solteros con patas rondando, las hembras pueden permitirse el lujo de devorar a unos cuantos, así que para evitar convertirse en un bocado postcoital, las arañas macho deben huir inmediatamente después de la procreación. Los investigadores descubrieron que durante el acto en sí, las arañas macho pliegan sus patas delanteras contra la hembra. Inmediatamente después del apareamiento, enderezan sus patas, utilizando la presión hidráulica acumulada a lo largo de sus articulaciones tibio-metatarsianas para lanzarse como un resorte.