Peso de la tarántula

Las tarántulas son arácnidos grandes y longevos que se han hecho populares para mantener en cautividad. Cuando se siente amenazada, la tarántula expone sus colmillos y apoya su peso en las patas traseras. Si eso no disuade al depredador, la araña puede utilizar sus patas para disparar pelos urticantes hacia su atacante. Se trata de pequeños pelos con púas que causan una pequeña irritación en los humanos, pero que pueden matar a pequeños mamíferos.

Las tarántulas adultas miden una media de cinco pulgadas (13 centímetros) de largo. Cuando se extienden, la envergadura de sus patas es de hasta 11 pulgadas (28 centímetros). La tarántula Goliat puede ser la araña más grande del mundo por su peso: más de 2,5 kg.

En Estados Unidos, las tarántulas salvajes sólo se encuentran en el suroeste. Son más comunes en México y en América Central y del Sur. Australia, el sur de Asia y África (excluyendo el desierto del Sahara) también albergan poblaciones de tarántulas.

Aunque suponen pocas amenazas para el ser humano, son feroces depredadoras de insectos, y algunas especies sudamericanas incluso cazan aves y pequeños mamíferos. Cuando las tarántulas están listas para comer, agarran a su presa y le inyectan un veneno inmovilizador. A continuación, la araña mata a la presa con sus colmillos y segrega enzimas digestivas para poder sorber su comida en la boca. El veneno de la tarántula puede paralizar a un insecto, pero no es lo suficientemente tóxico como para suponer una amenaza para el ser humano.

¿Cuántos ojos tienen las tarántulas?

Son grandes y peludas, pero ¿dan miedo? No cuando las conoces. Las tarántulas son las arañas más grandes del mundo. También se las conoce como arañas babuino en África y arañas peludas en Sudamérica. Pero no te alarmes. La mayoría de las tarántulas están ocupadas en sus propios asuntos. Si no las molestas, no te molestarán.

Como todas las arañas, las tarántulas tienen dos segmentos corporales -el cefalotórax y el abdomen- y unas mandíbulas muy fuertes con colmillos venenosos. Sus patas (¡las ocho!) están cubiertas de pequeños pelos. Muchas tarántulas utilizan sus patas para arrancar de su abdomen unos pelos especiales, llamados pelos urticantes, cuando son molestadas. Estos pelos tienen púas y se alojan en los ojos y las membranas mucosas de los posibles atacantes, causando gran molestia e irritación. Las tarántulas de Asia y África no tienen pelos urticantes, por lo que tienen que adoptar posturas más agresivas cuando se ven amenazadas.

Las tarántulas viven en zonas cálidas de todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida, pero la mayoría se encuentran en Sudamérica.  Sus hábitats preferidos son las selvas tropicales, los desiertos y los matorrales.  Al igual que otras arañas, las tarántulas fabrican una tela de seda, pero no para atrapar a sus presas. La telaraña se utiliza para hacer un hogar, una “alfombra” de muda o para ayudar a manipular los alimentos. Algunas tarántulas viven en madrigueras subterráneas en suelos bien drenados. Si el suelo es adecuado, la araña cava una madriguera profunda y la recubre con telas de seda; esto ayuda a evitar que la arena y la suciedad se cuelen en ella.  Algunas tarántulas viven en el suelo, bajo las rocas, los troncos o la corteza de los árboles, y otras viven en madrigueras tejidas en los árboles. Estas grandes arañas son criaturas solitarias, por lo que sólo hay una araña por “casa”.

¿Qué tamaño tiene una tarántula?

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Las tarántulas comprenden un grupo de arañas grandes y a menudo peludas de la familia Theraphosidae.[2] Actualmente se han identificado 1039 especies, con 156 géneros.[3] El término “tarántula” se utiliza normalmente para describir a los miembros de la familia Theraphosidae, aunque muchos otros miembros del mismo infraorden (Mygalomorphae) se denominan comúnmente “tarántulas” o “falsas tarántulas”. Algunas de las especies más comunes se han hecho populares en el comercio de mascotas exóticas. Muchas de las especies del Nuevo Mundo que se mantienen como mascotas tienen unas setas conocidas como pelos urticantes que pueden causar irritación en la piel y, en casos extremos, provocar daños en los ojos[4].

Como todos los artrópodos, la tarántula es un invertebrado que cuenta con un exoesqueleto para su soporte muscular[5] Al igual que otros arácnidos, el cuerpo de la tarántula consta de dos partes principales, el prosoma (o cefalotórax) y el opistosoma (o abdomen). El prosoma y el opistosoma están conectados por el pedicelo o somito pregenital. Esta pieza de conexión en forma de cintura es en realidad parte del prosoma y da al opistosoma un amplio rango de movimiento en relación con el prosoma.

¿Cuántas tarántulas hay en el mundo?

Lo más probable es que reconozcas una tarántula si te encuentras con una, sin saber mucho sobre los rasgos que la definen como miembro de la familia Theraphosidae. La gente reconoce a las tarántulas por su enorme tamaño, en relación con otras arañas, y por sus cuerpos y patas llamativamente peludos. Pero una tarántula es mucho más que pelo y peso.

Las tarántulas son megalomorfas, junto con sus primos cercanos las arañas de trampilla, las arañas de tela de bolso y las arañas de puerta plegable. Las arañas megalomorfas tienen dos pares de pulmones en forma de libro y grandes quelíceros con colmillos paralelos que se mueven hacia arriba y hacia abajo (en lugar de hacia los lados, como en las arañas araneomorfas). Las tarántulas también tienen dos garras en cada pie.

La mayoría de las tarántulas viven en madrigueras; algunas especies modifican las grietas o madrigueras existentes a su gusto y otras construyen sus hogares desde cero. Algunas especies arborícolas trepan por el suelo y viven en los árboles o incluso en los acantilados.

Las tarántulas son depredadoras generalistas. La mayoría cazan de forma pasiva, simplemente acechando cerca de sus madrigueras hasta que algo se pone a su alcance. Las tarántulas comen cualquier cosa lo suficientemente pequeña como para atraparla y consumirla: artrópodos, reptiles, anfibios, aves e incluso pequeños mamíferos. De hecho, incluso se comen a otras tarántulas si tienen la oportunidad.