¿Las arañas tienen 8 ojos?
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Caponiidae es una familia de arañas haploides ecribeladas que son inusuales en varios aspectos. Se diferencian de otras arañas por carecer de pulmones en forma de libro y por tener las hileras medianas posteriores desplazadas anteriormente para formar una fila transversal con las hileras laterales anteriores. La mayoría de las especies tienen sólo dos ojos, lo que también es inusual entre las arañas. Algunas especies de Caponiidae tienen cuatro, seis u ocho ojos. En algunas especies el número de ojos aumenta cuando la arañita cambia de piel al crecer hacia la edad adulta.
Estas arañas de entre 2 y 5 milímetros (0,079 a 0,197 pulg.) rara vez se notan, pero generalmente se parecen a las arañas cazadoras de cochinillas del género Dysdera, algo descoloridas. El caparazón (cefalotórax o prosoma) es naranja y el abdomen (opistosoma) gris claro. Las especies de dos ojos tienen los dos ojos en la parte media anterior del caparazón.
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Una araña necesita tantos ojos porque no puede girar su cefalotórax (“cabeza”) para ver. Más bien, los ojos están fijos en su lugar. Para cazar y evitar a los depredadores, las arañas deben ser capaces de percibir el movimiento a su alrededor.
Los dos tipos principales de ojos son los ojos primarios orientados hacia delante, llamados ocelos, y los ojos secundarios. En otros artrópodos, los ocelos sólo detectan la dirección de la luz, pero en las arañas estos ojos forman verdaderas imágenes. Los ojos principales contienen músculos que mueven la retina para enfocar y seguir una imagen. La mayoría de las arañas tienen poca agudeza visual, pero los ocelos de las arañas saltadoras superan a los de las libélulas (insectos con la mejor visión) y se acercan a los de los humanos. Debido a su ubicación, los ocelos también se conocen como ojos anteromediales o AME.
Los ojos secundarios derivan de los ojos compuestos, pero no tienen facetas. Suelen ser más pequeños que los ojos primarios. Estos ojos carecen de músculos y son completamente inmóviles. La mayoría de los ojos secundarios son redondos, pero algunos tienen forma ovalada o semilunar. Los ojos se identifican en función de su ubicación. Los ojos anterolaterales (ALE) son la fila superior de ojos en el lado de la cabeza. Los ojos postero-laterales (PLE) son la segunda fila de ojos en el lado de la cabeza. Los ojos postero-medios (PME) están en el centro de la cabeza. Los ojos secundarios pueden mirar hacia delante, o estar en los lados, en la parte superior o en la parte posterior de la cabeza de la araña.
¿Cuántos ojos tiene una mosca?
El ser humano lleva mucho tiempo imaginando cómo sería ver el mundo a través de diferentes ojos. En la mitología griega y romana, por ejemplo, el gigante Argus Panoptes utilizaba sus docenas de ojos para vigilar. El poeta Ovidio contaba que actuaban en parejas independientes, y que dos de ellos se dormían mientras el resto permanecía alerta.
Un misterio de muchos ojos más pequeño fascina a los científicos hoy en día: los miembros de la familia Salticidae, o arañas saltadoras, con su par frontal de ojos grandes y redondos y tres mirillas más pequeñas a cada lado de la cabeza. Un nuevo estudio explora cómo ven estos arácnidos y, más concretamente, qué les importa ver. Entender cómo funcionan sus ojos puede servir de base para futuras tecnologías y ofrecer un vistazo a la percepción de un ser muy diferente.
“Los resultados son indicativos de los procesos cognitivos que clasifican el mundo en categorías de lo que es interesante, lo que merece la pena mirar e investigar, y lo que no, lo que puede ser descartado o ignorado o mantenido en el rabillo del ojo”, dice Nathan Morehouse, biólogo de la Universidad de Cincinnati, que estudia la visión de las arañas saltadoras y no participó en el estudio. “Estas son realmente preguntas sobre las mentes extraterrestres”.
¿Por qué las arañas tienen sangre azul?
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Los humanos tenemos dos ojos que miran hacia delante. Nuestros ojos son muy buenos para ver los colores y las formas. Tener dos ojos grandes en la parte delantera de la cabeza significa que pueden trabajar juntos para adivinar la distancia de algo (lo que llamamos “juzgar la distancia”). Así nos resulta más fácil atrapar a otro animal para comérnoslo.
Las arañas también son cazadoras y necesitan ojos que les ayuden a encontrar y atrapar su comida. De hecho, la mayoría de las arañas no ven muy bien y utilizan el tacto y el gusto para explorar el mundo. Pero el tipo de ojos que tienen nos dice algo sobre la comida que consumen y la vida que llevan.
Las arañas saltadoras son cazadoras activas, como pequeños leones que persiguen a sus presas (bichos). Suelen tener ocho ojos: dos ojos frontales muy grandes para obtener una imagen clara y en color y juzgar la distancia, y ojos laterales adicionales para detectar cuando algo se mueve. Esta es una foto de una araña saltadora australiana.