El zorro hembra
Los zorros árticos tienen varias adaptaciones que les permiten sobrevivir. Sus cuerpos redondos y compactos minimizan la superficie expuesta al aire frío. Su hocico, sus orejas y sus patas son cortos, lo que también permite conservar el calor. Por supuesto, la característica que define al zorro ártico es su pelaje profundo y grueso, que le permite mantener una temperatura corporal constante. Los zorros árticos también tienen un pelaje grueso en las patas, lo que les permite caminar tanto en la nieve como en el hielo.
Llamados así por el valle de San Joaquín, en California, donde viven, los zorros kit de San Joaquín son pequeños y sigilosos. Tienen grandes orejas, colas largas y tupidas y dedos peludos que les ayudan a mantenerse frescos en el entorno caluroso y seco del Valle Central.
El zorro veloz es una especie indicadora: puede decirnos mucho sobre la salud de su ecosistema de pastizales. El zorro veloz necesita grandes extensiones ininterrumpidas de praderas de hierba corta y poblaciones sanas de presas para sobrevivir.
El zorro kit de San Joaquín se encontraba originalmente en la mayor parte del Valle de San Joaquín, en el centro de California. Sin embargo, en la actualidad sólo se encuentra en los bordes del valle de San Joaquín, desde el sur del condado de Kern hasta los condados de Alameda, Contra Costa y San Joaquín, en el oeste, y hasta el condado de Stanislaus, en el este, y existen unas pocas poblaciones en el fondo del valle.
¿Qué comen los zorros?
El zorro ártico es de color gris oscuro a marrón o marrón azulado en verano. En invierno, su pelaje es blanco o blanco crema. Tiene una cola larga y tupida, un morro corto y unas orejas pequeñas y rizadas hacia atrás. Tiene patas cortas y rechonchas y un pelaje grueso. Sus patas y nariz cortas, su grueso pelaje y sus pequeñas orejas son adaptaciones que le ayudan a sobrevivir en climas fríos. Al tener las patas tan cortas y las orejas y el morro pequeños, el zorro está menos expuesto al frío.
El zorro ártico también tiene un pelaje grueso y pelo en las almohadillas de las patas que le ayuda a mantenerse caliente. El pelaje de sus patas también le da tracción para no resbalar en el hielo. Cuando el zorro ártico duerme, se protege la nariz del frío enroscando su tupida cola alrededor del cuerpo. El zorro ártico mide alrededor de un metro y pesa entre 1,5 y 1,5 kilos. Los machos son más grandes que las hembras.
En verano, el zorro ártico vive en la tundra, al borde del bosque. En invierno, se encuentra en los témpanos de hielo, donde su pelaje blanco le sirve de camuflaje. Su guarida suele ser una madriguera en una ladera o un banco. La madriguera tiene más de una entrada. En invierno, el zorro suele hacer su madriguera en un banco de nieve.
Hábitat del zorro rojo
Los zorros pertenecen a la misma familia, los cánidos, que los perros domésticos, los coyotes y los lobos grises. Los taxonomistas, o expertos que clasifican los organismos vivos, pensaban antes que el zorro rojo norteamericano era una especie diferente del zorro más pequeño del sur de Europa. Sin embargo, ahora se sabe que ambos pertenecen a la misma especie. El área de distribución de Vulpes vulpes es continua en Europa, Asia y América del Norte, y la especie está ampliando su área de distribución en el norte de África y Australia, donde fue introducida hace un siglo por los cazadores de zorros británicos. El zorro rojo es uno de los mamíferos más extendidos de Canadá, y se encuentra en todas las provincias y territorios. Probablemente haya más zorros rojos en Norteamérica ahora que cuando los europeos empezaron a llegar en el siglo XVI. Los científicos creen que el área de distribución y el número de zorros rojos se ampliaron en esa época porque los pioneros crearon un hábitat adicional para estos pequeños mamíferos al ralear los densos bosques y matar a muchos de los lobos que habían mantenido bajo el número de zorros.
Tamaño del zorro rojo
Un superviviente nato con una cola tupida. Siempre adaptable, el zorro se siente igualmente a gusto en nuestros bosques o en las calles de la ciudad. Ocupa el primer lugar en la cadena alimentaria de los bosques, con una dieta que incluye desde pájaros y escarabajos hasta conejos y ratas.
Los zorros son omnívoros oportunistas, lo que les permite sobrevivir en una amplia gama de hábitats. Los conejos y los topillos son presas habituales, pero la dieta de un zorro puede incluir desde gusanos y escarabajos hasta cervatillos y fruta. Los zorros urbanos siguen cazando presas vivas, pero también aprovechan cualquier alimento desechado por las personas.
Los zorros son animales sociales y viven en grupos familiares poco numerosos. Normalmente están formados por un macho reproductor, una hembra y sus crías. El apareamiento tiene lugar en invierno y es cuando los zorros son más ruidosos, ladrando y chillando con fuerza para atraer a su pareja y ahuyentar a sus rivales. Cuando llega la primavera, la hembra da a luz a una camada de cachorros en una guarida subterránea. Normalmente nacerán cuatro o cinco cachorros, que serán cuidados por el macho y la hembra. En otoño, los cachorros son totalmente autosuficientes. Algunos se irán para establecer sus propios territorios, mientras que otros pueden permanecer con el grupo familiar. Los que se quedan a veces ayudan a sus padres a criar a las crías del año siguiente.