A qué huele la mofeta de cerca
Las mofetas suelen ser tranquilas, pero utilizan su potente aerosol cuando se sienten amenazadas o como si no pudieran escapar, informa la Humane Society of the United States. Sin embargo, antes de soltar el nocivo aerosol, avisan con suficiente antelación.
Antes de rociar, la mofeta levanta la cola, pisa fuerte, sisea y gruñe. Esta es una señal de que la mofeta se siente amenazada, y puede repetir este comportamiento varias veces para ahuyentar a un posible depredador. Si la amenaza continúa, la mofeta se dará la vuelta, levantará las patas traseras y soltará su notorio chorro.
Por si esa exhibición no fuera suficiente, hay más razones para prestar atención a la advertencia de una mofeta: Tienen buena puntería. Una mofeta puede dirigir con precisión su chorro a un objetivo situado a más de 3 metros de distancia, y parte del chorro puede alcanzar distancias de casi 6 metros. El olor de una mofeta puede detectarse hasta a 20 millas de distancia del lugar en el que se descargó.
Hay varias especies de mofetas en Estados Unidos, pero la más común en Illinois y en otros lugares es la mofeta rayada, famosa por las dos rayas blancas que recorren su cuerpo, que por lo demás es negro.
¿Qué aspecto tiene el spray de mofeta?
Las mofetas son mamíferos de la familia Mephitidae. Son conocidos por su capacidad de rociar un líquido con un fuerte y desagradable olor desde sus glándulas anales. Las diferentes especies de mofetas varían en apariencia desde el blanco y negro hasta el marrón, crema o jengibre, pero todas tienen una coloración de advertencia.
El otro es un animal bajo, del tamaño de un perro o gato pequeño. Lo menciono aquí, no por su excelencia, sino para hacer de él un símbolo del pecado. He visto tres o cuatro de ellos. Tiene un pelaje negro, bastante hermoso y brillante; y tiene sobre su espalda dos rayas perfectamente blancas, que se unen cerca del cuello y de la cola, formando un óvalo que añade mucho a su gracia. La cola es tupida y bien provista de pelo, como la de un zorro; la lleva enroscada hacia atrás como la de una ardilla. Es más blanco que negro; y, a primera vista, se diría, sobre todo cuando camina, que debería llamarse el perrito de Júpiter. Pero es tan apestoso y desprende tan mal olor, que no es digno de llamarse el perro de Plutón. Ninguna cloaca ha olido nunca tan mal. No lo hubiera creído si no la hubiera olido yo mismo. Casi te falla el corazón cuando te acercas al animal; han matado a dos en nuestro patio, y varios días después había un olor tan espantoso en toda nuestra casa que no podíamos soportarlo. Creo que el pecado que olió Santa Catalina de Siena debía tener el mismo olor vil[5].
¿Por qué las mofetas rocían?
Las mofetas suelen ser tranquilas, pero utilizan su potente spray cuando se sienten amenazadas o como si no pudieran escapar, informa la Humane Society of the United States. Sin embargo, antes de soltar el nocivo aerosol, avisan con suficiente antelación.
Antes de rociar, la mofeta levanta la cola, pisa fuerte, sisea y gruñe. Esta es una señal de que la mofeta se siente amenazada, y puede repetir este comportamiento varias veces para ahuyentar a un posible depredador. Si la amenaza continúa, la mofeta se dará la vuelta, levantará las patas traseras y soltará su notorio chorro.
Por si esa exhibición no fuera suficiente, hay más razones para prestar atención a la advertencia de una mofeta: Tienen buena puntería. Una mofeta puede dirigir con precisión su chorro a un objetivo situado a más de 3 metros de distancia, y parte del chorro puede alcanzar distancias de casi 6 metros. El olor de una mofeta puede detectarse hasta a 20 millas de distancia del lugar en el que se descargó.
Hay varias especies de mofetas en Estados Unidos, pero la más común en Illinois y en otros lugares es la mofeta rayada, famosa por las dos rayas blancas que recorren su cuerpo, que por lo demás es negro.
Cómo deshacerse del olor a mofeta
Las mofetas rocían para repeler a posibles depredadores una secreción aceitosa y maloliente almacenada en sus glándulas perianales. En el caso de los humanos, no suele provocar más que una irritación de corta duración. En los perros, además de la irritación, rara vez puede causar una afección más grave en la que se destruyen los glóbulos rojos. La clave de la prevención es dejar tranquilas a las mofetas (así como a toda la fauna) y hacer que su casa sea menos atractiva e inaccesible para ellas.
Si hay una constante en la naturaleza, es la carrera armamentística evolutiva entre presas y depredadores. Mientras que algunas presas se defienden mordiendo, picando, camuflándose, engañando o envenenando, las mofetas están equipadas con un arma única: un par de sacos perianales que segregan un líquido aceitoso y maloliente. Utilizan esta secreción maloliente para mantener a raya a sus depredadores. Pero, ¿hay algo más en el aerosol de mofeta (también llamado esencia de mofeta o almizcle de mofeta) que el simple hecho de ser maloliente? ¿Qué contiene exactamente? ¿Es perjudicial para las personas y los animales?
El spray de mofeta es un aceite amarillo que es volátil, lo que significa que se evapora fácilmente y se convierte en un gas. El spray de mofeta está compuesto por tioles orgánicos que contienen azufre, que son los responsables de su olor característico. El azufre tiene un olor que a menudo se describe como el de las coles estropeadas o los huevos podridos. Un buen ejemplo de tioles son los mercaptanos, que se añaden al gas natural, por lo demás inodoro, que suministra su compañía eléctrica. El olor le advierte de que puede haber una fuga de gas en su casa.