Reproducción del pulpo

Los pulpos de dos manchas de California (Octopus bimaculoides) son normalmente depredadores muy activos, pero las hembras se matan de hambre mientras custodian su primera -y última- nidada de huevos, hasta que finalmente mueren, normalmente con un año de edad.

Los pulpos tienen dos glándulas ópticas cerca de los lóbulos ópticos en sus cerebros, que se consideran más o menos equivalentes a la glándula pituitaria en los humanos y otros vertebrados. Hace más de cuatro décadas, los investigadores descubrieron que si se extirpaban quirúrgicamente las glándulas ópticas de los pulpos, los animales abandonaban sus huevos, cazaban, comían e incluso volvían a aparearse, y esto no afectaba a la supervivencia de sus crías.Advertisement

Los científicos han dado varias explicaciones de por qué los pulpos han desarrollado esta fase autodestructiva en su ciclo vital. Los pulpos suelen canibalizar a otros pulpos, por lo que una sugerencia es que las madres se autodestruyen para evitar que se coman a la generación más joven.

Es especialmente curioso porque cuando las criaturas tienen cerebros grandes, como los pulpos, suelen tener una vida larga, dice Z. Yan Wang, de la Universidad de Washington en Seattle. “No vemos eso en los pulpos y, de hecho, vemos algo que es casi agresivamente lo contrario, porque tienen este sistema de autodestrucción que les asegura forzosamente una vida corta”, dice.

Regeneración del pulpo

Octopus vulgaris se encuentra en aguas tropicales, subtropicales y templadas entre la superficie y una profundidad de 100 a 150 metros. . No se encuentra en regiones polares o subpolares. Vive en aguas costeras y en la parte superior de la plataforma continental.

Octopus vulgaris tiene individuos de ambos sexos. Durante el apareamiento, el macho se acerca a la hembra, que lo rechaza durante un tiempo, pero luego lo acepta. Se sienta junto a ella o la monta, introduciendo el hectocotelio en su cavidad del manto para pasar los espermatóforos. Pueden copular durante varias horas. La misma pareja suele repetir el apareamiento a lo largo de una semana aproximadamente, pero el macho copula con otras hembras y la hembra acepta a otros machos. El apareamiento suele producirse cuando las hembras son inmaduras. Sólo las hembras listas para poner huevos rechazan sistemáticamente a los machos.

Las hembras se vuelven inquietas y buscan un lugar protegido donde puedan poner y criar los huevos sin ser molestadas. Los espermatóforos se colocan en los oviductos y las cajas vacías se desechan. La fecundación tiene lugar en las glándulas oviductales a medida que los huevos maduros las atraviesan al salir de los oviductos. Dos secreciones de las glándulas oviductales, junto con el moco, se utilizan para pegar los tallos de los huevos en hilos y fijarlos a un sustrato.

Comportamiento del pulpo

Los pulpos son famosos por ser inteligentes, escurridizos y, en las circunstancias adecuadas, muy sabrosos. Pero, como muchas otras criaturas de la Tierra, también tienen una vida amorosa bastante aterradora. Cuando la mayoría de las especies de pulpos se aparean y ponen huevos, se acaba el juego para ambos.

Al igual que el desove del salmón y la muerte río arriba, el apareamiento del pulpo señala tristemente el final de la vida de un pulpo. La hembra que pone los huevos se desgarra literalmente y generalmente muere antes de que ninguno de los huevos eclosione. En los pulpos macho también se produce un desencadenante que hace que se marchiten y mueran en pocos meses.

La clave está en la glándula óptica, una pequeña glándula situada entre los ojos del pulpo que, al igual que nuestra hipófisis, gestiona el desarrollo físico y el envejecimiento. Nuevas técnicas han permitido a los investigadores controlar el flujo de moléculas de esta glándula, especialmente en los pulpos que acaban de aparearse.

Cuando se enciende, la glándula óptica comienza inmediatamente a bombear los niveles de hormonas sexuales, hormonas similares a la insulina y precursores del colesterol. En conjunto, esas ráfagas de moléculas hacen estragos en el cuerpo del pulpo.

¿Por qué mueren los pulpos macho después del apareamiento?

El macho muere poco después del apareamiento, pero la hembra tiene que seguir viviendo para poner los huevos, que no están listos inmediatamente. La muerte se produce porque el pulpo ha gastado toda la energía de su cuerpo en el crecimiento y luego en el apareamiento. . La necesitan para que les proporcione oxígeno, elimine las algas y, una vez que muere, les proporciona nutrientes.

Sus branquias, su corazón, su sistema digestivo y sus glándulas reproductoras están todos hacinados en este espacio. Los fuertes músculos del manto protegen los órganos y ayudan a la respiración y la contracción. El pulpo también tiene un embudo, a veces llamado sifón, que es una abertura tubular que sirve de vía para el agua.

Un cerebro central controla el sistema nervioso. Además, hay un pequeño cerebro en cada uno de sus ocho brazos, un grupo de células nerviosas que, según los biólogos, controla el movimiento. Esto permite que los brazos trabajen independientemente unos de otros, pero juntos hacia el mismo objetivo.

Los pulpos son criaturas oceánicas famosas por tener ocho brazos y cabezas bulbosas. Otros datos curiosos: Tienen tres corazones y sangre azul; lanzan chorros de tinta para disuadir a los depredadores y, al no tener huesos, pueden meterse en espacios reducidos (o salir de ellos). Son bastante inteligentes y se ha observado que utilizan herramientas.