Vaca marina de Steller

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El alimento vivo son los animales vivos utilizados como alimento para otros animales carnívoros u omnívoros mantenidos en cautividad; en otras palabras, pequeñas presas (como insectos, pequeños peces o roedores) alimentados vivos a los depredadores más grandes mantenidos en un zoológico o como mascota.

El alimento vivo se utiliza habitualmente para alimentar a diversas especies de animales exóticos de compañía y de zoológico, que van desde los cocodrilos (cocodrilos y caimanes) hasta diversas serpientes, tortugas, lagartos y ranas, pero que también incluyen otras especies no reptiles ni anfibios, como aves y mamíferos (por ejemplo, las mofetas de compañía, que son mamíferos omnívoros, pueden alimentarse técnicamente con una cantidad limitada de alimento vivo, aunque no se sabe que sea una práctica habitual). El alimento vivo común va desde los insectos (por ejemplo, los grillos, utilizados como una forma barata de alimentación para reptiles como los dragones barbudos y comúnmente disponibles en las tiendas de mascotas por esta razón; otros ejemplos son las cucarachas, las langostas, los gusanos de cera y las lombrices de harina), los gusanos (por ejemplo, las lombrices de tierra) y los crustáceos, hasta las aves pequeñas (por ejemplo, los pollos) y los mamíferos (por ejemplo, los ratones y los conejos).

Un pez

Los peces forrajeros, también llamados peces presa o peces cebo, son pequeños peces pelágicos que son presa de depredadores más grandes para alimentarse. Entre los depredadores se encuentran otros peces más grandes, aves y mamíferos marinos. Los peces forrajeros típicos de los océanos se alimentan cerca de la base de la cadena alimentaria del plancton, a menudo mediante la alimentación por filtración. Entre ellos se encuentran, sobre todo, los peces del orden de los clupeiformes (arenques, sardinas, sábalos, hilachas, menhaden, anchoas y espadines), pero también otros peces pequeños, como los semipeces, los pejerreyes, los pejerreyes como el capelán y los fusileros de banda dorada.

Los peces forrajeros compensan su pequeño tamaño formando bancos. Algunos nadan en cuadrículas sincronizadas con la boca abierta para poder filtrar eficazmente el plancton[1]. Estos bancos pueden convertirse en inmensos cardúmenes que se desplazan a lo largo de las costas y migran por los océanos abiertos. Los bancos son recursos energéticos concentrados para los grandes depredadores marinos. Los depredadores están muy atentos a los bancos, son muy conscientes de su número y de su paradero, y realizan migraciones que pueden abarcar miles de kilómetros para conectarse, o mantenerse conectados, con ellos[2].

Tipos de animales

Los erizos de mar (/ˈɜːrtʃɪnz/) son equinodermos espinosos y globulares de la clase Echinoidea. Alrededor de 950 especies de erizos de mar viven en los fondos marinos de todos los océanos y habitan en todas las zonas de profundidad, desde el litoral intermareal hasta los 5.000 metros (2.700 brazas)[1] Los caparazones esféricos y duros (testes) de los erizos de mar son redondos y espinosos, y su diámetro oscila entre los 3 y los 10 cm (1 a 4 pulgadas). Los erizos de mar se mueven lentamente, arrastrándose con pies tubulares, y también se impulsan con sus espinas. Aunque las algas son su dieta principal, los erizos de mar también se alimentan de animales de movimiento lento (sésiles). En la cadena alimentaria, los depredadores que se alimentan de erizos de mar son la nutria de mar y la estrella de mar, la anguila lobo, el pez ballesta y los seres humanos.

Los erizos de mar adultos tienen una simetría quíntuple, pero sus larvas plúteas presentan una simetría bilateral (en espejo), lo que indica que el erizo de mar pertenece al grupo de filos animales Bilateria, que también comprende los cordados y los artrópodos, los anélidos y los moluscos, y se encuentra en todos los océanos y en todos los climas, desde los trópicos hasta las regiones polares, y habita en hábitats marinos bentónicos (fondos marinos), desde las costas rocosas hasta las profundidades de la zona hadal. El registro fósil de los equinoideos data del período Ordovícico, hace unos 450 millones de años; los parientes más cercanos del erizo de mar son los pepinos de mar (Holothuroidea); ambos son deuteróstomos, un clado que incluye a los cordados.

ملاحظات

Los mamíferos acuáticos y semiacuáticos son un grupo diverso de mamíferos que habitan parcial o totalmente en cuerpos de agua. Incluyen los diversos mamíferos marinos que habitan en los océanos, así como varias especies de agua dulce, como la nutria europea. No constituyen un taxón y no están unificados por ninguna agrupación biológica distinta, sino por su dependencia y relación integral con los ecosistemas acuáticos. El nivel de dependencia de la vida acuática varía mucho entre las especies. Entre los taxones de agua dulce, el manatí amazónico y los delfines de río son completamente acuáticos y dependen totalmente de los ecosistemas acuáticos. Entre los taxones semiacuáticos de agua dulce se encuentran la foca del Baikal, que se alimenta bajo el agua pero descansa, muda y se reproduce en tierra; y el capibara y el hipopótamo, que pueden aventurarse dentro y fuera del agua en busca de alimento.

La adaptación de los mamíferos a un estilo de vida acuático varía considerablemente entre las especies. Los delfines de río y los manatíes son totalmente acuáticos y, por tanto, están completamente ligados a una vida en el agua. Las focas son semiacuáticas; pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pero necesitan volver a tierra para actividades importantes como el apareamiento, la cría y la muda. En cambio, muchos otros mamíferos acuáticos, como los hipopótamos, los carpinchos y las musarañas de agua, están mucho menos adaptados a la vida acuática. Asimismo, su dieta varía considerablemente, desde plantas y hojas acuáticas hasta pequeños peces y crustáceos. Desempeñan un papel importante en el mantenimiento de los ecosistemas acuáticos, especialmente los castores.