El nacimiento de la hiena
Los investigadores del Proyecto Hiena Manchada de Tanzania, que lleva mucho tiempo en marcha, han sido testigos de comportamientos extraños y maravillosos de las hienas: estudiar los ocho clanes que habitan la región del cráter del Ngorongoro del país, dicen, es un poco como ver “Juego de Tronos”. De hecho.
El equipo conoce al pretendiente macho de este encuentro como “Jage”, y las cosas deberían haber ido mucho mejor para él: después de meses de cortejo, por fin se había ganado a una hembra de alto rango en su clan. ¿El único problema? Jage se había atiborrado antes, y resulta que las barrigas hinchadas pueden entorpecer la destreza en el apareamiento, especialmente cuando se requiere cierto nivel de coordinación.
Hay que señalar que el apareamiento es una tarea muy complicada para las hienas manchadas macho porque las partes privadas de las hembras se masculinizan en un pseudo-pene. Esto significa que alcanzar el séptimo cielo requiere la cooperación total de la hembra: tiene que quedarse quieta, bajar la cabeza y retraer su pseudopene. Pero incluso cuando la hembra coopera, el macho tiene que mostrar grandes habilidades acrobáticas. Los machos necesitan tiempo y práctica para hacerlo bien, y los que tienen poca experiencia suelen ser torpes y ponen a prueba la paciencia de la hembra.
¿Por qué las hienas tienen la espalda inclinada?
Esta semana hemos sido testigos de un espectáculo raro y fascinante: una pareja de hienas apareándose. Aunque llevo más de 23 años trabajando con estos animales en la naturaleza, he presenciado, de media, menos de dos apareamientos al año.
Mi ayudante de investigación, Tracy Montgomery, lleva 12 meses observando a las hienas varias horas al día, y esta era la primera vez que observaba una pareja apareándose. Debido a que muchos lectores respondieron a
tener sexo, pensé que debía aprovechar esta ocasión especial y contarles cómo se hace. Como pueden imaginar, dado lo que ahora saben sobre los genitales de las hienas, el apareamiento es todo un reto, especialmente
Aunque las hienas macho inmigrantes son dominadas por todos los demás animales del clan, incluso por los cachorros, ellas hacen casi todo el apareamiento. La recompensa por dejar el grupo natal y unirse a un nuevo clan es que los inmigrantes pueden aprovechar
aprovechar las oportunidades de apareamiento que no están disponibles para los machos en sus clanes natales. Las hienas manchadas son las que deciden quién va a engendrar a sus cachorros, y rara vez se aparean con los machos adultos de su clan.
¿Las hienas macho dan a luz?
Las hienas son una de las especies más incomprendidas y menos apreciadas del reino animal. Lea 10 datos sorprendentes sobre la hiena manchada de nuestro experto interno, también conocido como “hombre hiena”, Axel Hunnicutt. Axel dirige actualmente el Proyecto Mun-Ya-Wana sobre la hiena manchada en Sudáfrica, es miembro del Grupo de Especialistas en Hienas de la UICN y está trabajando en su doctorado sobre la hiena manchada y su declive regional en KwaZulu-Natal, Sudáfrica.
1. Una de las acusaciones falsas más antiguas contra la hiena manchada es que son puramente carroñeras. En particular, que roban la mayor parte de su comida a los leones. En realidad, los estudios han demostrado que las hienas matan entre el 66 y el 90% de lo que comen y, cuando se trata de cazar, son cazadores extremadamente versátiles y exitosos. Como cazadoras cursis, las hienas persiguen a sus presas hasta la extenuación, a una velocidad de 37 mph (60 kph) durante varios kilómetros. Las hienas manchadas pueden abatir presas de un tamaño muy superior al suyo; para ser un animal del tamaño de un perro grande, se ha registrado que han matado búfalos del Cabo y jirafas.
Pueden las hienas decir su nombre
La hiena manchada es la más social de los carnívoros, ya que tiene los grupos más grandes y los comportamientos sociales más complejos[13]. Su organización social es diferente a la de cualquier otro carnívoro, y se asemeja más a la de los primates cercopitecos (babuinos y macacos) en lo que respecta al tamaño del grupo, la estructura jerárquica y la frecuencia de la interacción social entre los parientes y los compañeros de grupo no relacionados. [14] Sin embargo, el sistema social de la hiena manchada es abiertamente competitivo en lugar de cooperativo, con acceso a las matanzas, oportunidades de apareamiento y el momento de la dispersión para los machos dependiendo de la capacidad de dominar a otros miembros del clan. Las hembras sólo cuidan de sus propios cachorros en lugar de ayudarse entre sí, y los machos no muestran ningún cuidado paternal. La sociedad de la hiena manchada es matriarcal; las hembras son más grandes que los machos y los dominan[15].
La hiena manchada es un animal de gran éxito, siendo el gran carnívoro más común de África. Su éxito se debe en parte a su adaptabilidad y oportunismo; es principalmente un cazador, pero también puede hurgar en la basura, con capacidad para comer y digerir piel, huesos y otros desechos animales. En términos funcionales, la hiena manchada hace el uso más eficiente de la materia animal de todos los carnívoros africanos[16] La hiena manchada muestra una mayor plasticidad en su comportamiento de caza y búsqueda de alimentos que otros carnívoros africanos[17]; caza sola, en pequeños grupos de 2-5 individuos o en grandes grupos. Durante la caza, las hienas manchadas suelen correr entre los rebaños de ungulados para seleccionar un individuo al que atacar. Una vez seleccionado, su presa es perseguida a lo largo de una larga distancia, a menudo varios kilómetros, a velocidades de hasta 60 km/h.[18]