La euglena es vertebrada o invertebrada
Los grillos son insectos ortópteros emparentados con los grillos de los arbustos y, más distante, con los saltamontes. En la literatura más antigua, como la de Imms,[3] los “grillos” se situaban a nivel de familia (es decir, Gryllidae), pero las autoridades contemporáneas, incluyendo a Otte, los sitúan ahora en la superfamilia Grylloidea[1] La palabra se ha utilizado en combinación para describir taxones más distantes relacionados[3] en el suborden Ensifera, como los grillos rey y los grillos topo.
Tienen principalmente cuerpos de forma cilíndrica, cabezas redondas y largas antenas. Detrás de la cabeza hay un pronoto liso y robusto. El abdomen termina en un par de largos cercos; las hembras tienen un ovipositor largo y cilíndrico. Las características diagnósticas incluyen patas con tarsos de 3 segmentos; como en muchos ortópteros, las patas traseras tienen fémures agrandados, lo que les proporciona fuerza para saltar. Las alas delanteras están adaptadas como élitros resistentes y coriáceos, y algunos grillos chirrían frotando partes de las mismas. Las alas traseras son membranosas y se pliegan cuando no se utilizan para volar; sin embargo, muchas especies no vuelan. Los miembros más grandes de la familia son los grillos toro, Brachytrupes, que miden hasta 5 cm de largo.
Grillo topo
Los parásitos nematomorfos manipulan a los grillos para que entren en los arroyos donde se reproducen los parásitos. Estos grillos manipulados se convierten en un importante subsidio alimenticio para los peces de los arroyos. Utilizamos un experimento de campo para investigar cómo este subsidio afecta a la comunidad del arroyo y a la función del ecosistema. Cuando los grillos estaban disponibles, los peces depredadores comían menos invertebrados bentónicos. La liberación resultante de la comunidad de invertebrados bentónicos por la depredación de los peces disminuyó indirectamente la biomasa de las algas bentónicas y aumentó ligeramente la tasa de descomposición de las hojas. Esta es la primera demostración experimental de que la manipulación del huésped por un parásito puede reorganizar una comunidad y alterar la función del ecosistema. Los nematomorfos son comunes, y muchos otros parásitos tienen efectos dramáticos en los fenotipos del huésped, lo que sugiere que efectos similares de los parásitos en los ecosistemas podrían ser generalizados.
Grillo doméstico
Aprender sobre los insectos significa entrar en un mundo de números. Se trata del tipo de animal más abundante en la Tierra, con casi el 90% de todos los seres vivos. Las estimaciones científicas sitúan el número total de especies de insectos en todo el mundo en torno a los 30 millones. En Australia ya hemos descrito más de 86.000 especies divididas en 661 familias, pero es probable que haya miles de insectos más esperando a ser encontrados y clasificados. Si la abundancia de insectos en los Trópicos Húmedos, en comparación con el resto de Australia, es similar a la de otros tipos de animales, es probable que haya unas 40.000 especies de insectos escondidas en los bosques de esta zona.
Todos los insectos y animales afines tienen un exoesqueleto, como una piel endurecida en el exterior del cuerpo. Este exoesqueleto protege el interior blando del cuerpo, reduce la deshidratación y proporciona soporte y estructura – los mamíferos son lo contrario, el soporte estructural se encuentra en el interior del cuerpo y lo proporciona un esqueleto que contiene una columna vertebral central. Los insectos no tienen columna vertebral, por lo que son uno de los muchos tipos de animales denominados invertebrados. Otro término que se aplica a los insectos, las arañas y otros animales con exoesqueleto es artrópodo.
¿De qué está hecho el exoesqueleto del saltamontes?
Hoy observarás cuatro tipos de invertebrados: lombrices de tierra, gusanos de la harina, grillos y cangrejos de río. Al final, compararás estos invertebrados con algunos vertebrados conocidos. Este cuadro muestra la clasificación de estos animales. (Se han omitido algunos datos para simplificar la tarea).
Observa el aspecto externo y el comportamiento de las lombrices de tierra y las lombrices de harina. Te animamos a que los manipules, pero ten cuidado y no los toques con demasiada brusquedad. Dales la vuelta y comprueba lo que hay debajo. Míralas con una lupa, una lente de mano o un microscopio de disección.
Observa el aspecto externo y el comportamiento de los grillos y cangrejos de río. Puedes coger el recipiente para examinar los grillos, pero no lo abras. Puedes pinchar suavemente los cangrejos de río o darles la vuelta (en el agua).