Capullo de polilla del Atlas
Durante un viaje histórico por China, visité una antigua fábrica de seda en Fujian, China. En su interior, había hileras de rollos de seda sin terminar y una pequeña tienda que vendía multitud de productos de seda. Una de las principales atracciones eran los capullos de belleza, ya que las mujeres cogían hasta 10 bolsas mientras presumían con entusiasmo de los efectos antienvejecimiento y reafirmantes de los capullos. Se pueden encontrar instrucciones detalladas sobre el uso de los capullos de belleza aquí.
La Bombyx mori, o polilla de la seda domesticada, pertenece al orden de los lepidópteros. Los gusanos de seda se alimentan principalmente de hojas de morera y sus capullos de seda alimentan la floreciente demanda de seda en la industria de fabricación textil. Tal vez aludido por la trágica historia de Píramo y Tisbe, en la que los dioses tiñeron de rojo los frutos de las moreras para honrar su amor cruzado, el gusano de seda también está maldito con una vida nefasta.
A pesar de sus proclamados beneficios para el cuidado de la piel, los capullos de belleza de seda se obtienen hirviendo los capullos de los gusanos de seda, lo que mata a las larvas de su interior. De hecho, aunque se permita a las orugas de la polilla de la seda vivir más allá de su fase de pupa, las polillas de la seda salen ciegas y se han vuelto tan dependientes del cautiverio humano que ya no pueden volar. Sin embargo, la miseria ama la compañía, y la Attacus atlas, más conocida como polilla del Atlas, también sucumbe a un destino trágico similar.
Grandes polillas
La polilla del atlas es una de las especies de polillas más grandes del mundo. Su enorme envergadura es más ancha que una mano humana. La polilla del atlas, que se encuentra en hábitats tropicales y forestales de toda Asia, tiene alas de color marrón rojizo con dibujos triangulares delineados en negro. Esta extraordinaria polilla carece también de la capacidad de comer y tiene una vida increíblemente corta.
Como oruga, la polilla del atlas también es bastante impresionante. Las larvas se alimentan constantemente, almacenando para las etapas de pupa y adulto. Desde su capacidad para imitar a una serpiente hasta sus impresionantes capullos de seda, descubra los datos más fascinantes sobre la polilla del atlas.
La polilla del atlas (Attacus atlas), una de las mayores especies de polillas del mundo, se encuentra en toda Asia y está muy extendida en China, Bangladesh, Camboya, Hong Kong, India, Laos, Malasia, Nepal y Taiwán. Con una envergadura de hasta 30 centímetros y una superficie total de hasta 62 centímetros cuadrados, sólo es superada por la polilla bruja blanca en envergadura y la polilla Hércules en superficie alar total.
¿Qué comen las polillas del Atlas?
La polilla del Atlas, Attacus atlas, es una de las mayores especies de mariposas que pueden tener los aficionados a los insectos. La polilla es hermosa y muy grande, pero también las orugas tienen un aspecto sorprendente. Las orugas son de color verde-blanquecino con extrañas espinas suaves en la espalda. Sus últimas patas tienen una mancha roja brillante.
La polilla del Atlas tiene una envergadura de 25 cm. Las alas delanteras tienen dos “ventanas” en forma de triángulo hechas de material alar translúcido, las alas traseras también tienen cada una una ventana. Las alas en sí son de color marrón oxidado, con acentos de color amarillo claro, rojo, púrpura, negro y rosa.
Las mariposas de la especie Attacus atlas no tienen boca y, por tanto, no pueden alimentarse. Viven de la reserva de energía que obtuvieron como oruga. Esto significa que no viven mucho tiempo, generalmente sólo de 5 a 7 días.
Las orugas de la polilla del Atlas comen, ¡y mucho! Comen hojas de aligustre, árbol del cielo (Ailanthus altissima), cítricos, canelos y mangos. Como puede ver, no son demasiado exigentes en cuanto a su planta de alimentación, pero no comen cualquier hoja.
Oruga de la polilla del Atlas
En términos de superficie alar total, la polilla del atlas es la mayor polilla del mundo. Tiene la segunda mayor envergadura con 25-30 cm. Sus alas son de color marrón rojizo con manchas triangulares y translúcidas. La función de estas manchas no se conoce bien. Las puntas de las alas delanteras están dobladas y se asemejan a la cabeza de una serpiente. Los machos son mucho más pequeños que las hembras y tienen grandes antenas plumosas.
La polilla del Atlas está presente en los bosques tropicales y subtropicales del sudeste asiático. Los adultos carecen de boca y, por tanto, no se alimentan. En su lugar, sobreviven durante menos de una semana con las reservas de grasa creadas como oruga.
Las orugas son regordetas, de color verde azulado, con proyecciones blancas que recubren su superficie dorsal. Las orugas se alimentan de una gran variedad de plantas, entre las que se encuentran la papaya/manzana de azúcar (Annona sp.), los cítricos (Citrus sp.), los árboles y arbustos de hoja perenne (Cinnamomum y Nephelium sp.) y la guayaba (Psidium sp.). A menudo cambian de especie vegetal durante su desarrollo. Las orugas producen una secreción maloliente que pueden pulverizar hasta 50 cm como mecanismo de defensa. Las orugas de la polilla del Atlas pupan en capullos hechos de hilos de seda rotos. Sus capullos se utilizan para fabricar la seda de Fagara en el norte de la India, mientras que en Taiwán se convierten en monederos de bolsillo.