Buthus

A diferencia de los insectos, que suelen depositar los huevos fuera de su cuerpo, los escorpiones producen crías vivas, práctica conocida como viviparidad. Algunos escorpiones se desarrollan dentro de una membrana, donde reciben el alimento tanto de una yema como de sus madres. Otros se desarrollan sin membrana y reciben el alimento directamente de sus madres. La etapa de gestación puede ser tan corta como dos meses, o tan larga como 18 meses, dependiendo de la especie. Tras el nacimiento, los escorpiones recién nacidos se montan en la espalda de su madre, donde permanecen protegidos hasta que mudan por primera vez. Después, se dispersan.

La mayoría de los artrópodos tienen vidas relativamente breves en comparación con otros animales. Muchos insectos viven sólo semanas o meses. Las moscas de mayo duran sólo unos días. Sin embargo, los escorpiones se encuentran entre los artrópodos que tienen una vida más larga. En la naturaleza, los escorpiones suelen vivir de dos a diez años. En cautividad, los escorpiones han llegado a vivir hasta 25 años.

Si pudiéramos viajar en el tiempo 300 millones de años, nos encontraríamos con escorpiones muy similares a sus descendientes actuales. Las pruebas fósiles demuestran que los escorpiones han permanecido prácticamente inalterados desde el periodo Carbonífero. Los primeros ancestros de los escorpiones vivían probablemente en los mares, e incluso podían tener branquias. En el período Silúrico, hace 420 millones de años, algunas de estas criaturas ya habían llegado a tierra firme. Los primeros escorpiones podían tener ojos compuestos.

¿Dónde viven los escorpiones en su casa?

Los escorpiones son arácnidos y tienen ocho patas, como sus primos: las arañas, los ácaros y las garrapatas. Se parecen un poco a las langostas pequeñas, equipadas con un par de pinzas y una cola fina y segmentada que se curva sobre su espalda. Estos geniales bichos pueden encontrarse en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida, pero son más comunes en los desiertos y en las zonas de tierras cálidas y secas.

Temibles depredadores, los escorpiones tienen un impresionante método para atrapar su comida. Cuando están hambrientos, los escorpiones agarran rápidamente a su presa con sus pinzas y luego azotan su telson -la punta venenosa de su cola- para picar y matar a la víctima condenada. ¡Ay! Estos impresionantes arácnidos suelen comer insectos (aunque algunos también comen arañas, lagartos y pequeños roedores), y cada especie tiene un tipo especial de veneno que funciona bien contra la presa elegida.

Los escorpiones no sólo utilizan su aguijón para matar a sus presas, sino también para defenderse de sus depredadores, como serpientes, lagartos y pájaros. Aunque el veneno de la mayoría de los escorpiones sólo es lo suficientemente potente como para matar a pequeñas criaturas, hay unas 30-40 especies con un aguijón lo suficientemente fuerte como para matar a un ser humano. Por suerte, los humanos no están en el menú de los escorpiones, y estos extravagantes bichos sólo atacan si se sienten amenazados. ¡Uf!

Hottentotta

Los escorpiones provocan terror en muchas personas y han sido odiados y admirados desde la antigüedad. Esto se debe probablemente a su temible aspecto, con unas pinzas llamadas pedipalpos en un extremo y un aguijón lleno de veneno en el otro. Los escorpiones no son insectos sino arácnidos, como las arañas, y tienen ocho patas y dos regiones corporales principales, el prosoma, o cefalotórax, y el opistosoma, o abdomen. El prosoma tiene dos ojos en la parte superior y de dos a cinco ojos laterales a lo largo de cada lado (hasta cinco pares).

Incluso con todos esos ojos, los escorpiones no pueden ver muy bien. Sin embargo, la sensibilidad de sus ojos es una de las más altas de todos los artrópodos y depende del tipo de hábitat en el que viven. Sin embargo, en términos generales, sus ojos distinguen sobre todo el movimiento y la luz de la oscuridad.

Los cuatro pares de patas del escorpión también están unidos al prosoma. Los escorpiones se orientan a través de las estructuras sensoriales de sus patas, palpando con unas estructuras en forma de cepillo denominadas pectinas unidas a la parte inferior del abdomen, y a través de finos pelos sensoriales para detectar vibraciones. Los escorpiones macho también utilizan las pectinas para encontrar una hembra disponible, y los escorpiones recién nacidos las utilizan para reconocer a su madre. Aunque los escorpiones no tienen una verdadera “cola”, la apariencia de una en el abdomen se llama metasoma, y termina con un aguijón afilado y glándulas venenosas.

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Los escorpiones son arácnidos, como las arañas. Viven en climas cálidos y se encuentran sobre todo en la región desértica del suroeste de Norteamérica, así como en México y partes de Centroamérica. Los escorpiones se encuentran habitualmente en el valle de Las Vegas.

Los escorpiones suelen ser de color marrón, negro o amarillo y tienen una larga cola que termina en forma de flecha. También tienen ocho patas pero no tienen brazos. Los escorpiones pueden encontrarse escondidos bajo objetos como electrodomésticos, muebles y rocas. Les encanta encontrar escondites: estos son los lugares más comunes en los que puedes encontrarlos:

Lo primero que tienes que hacer es asegurarte de que todas las sábanas de tu cama están recogidas en las esquinas y en la parte inferior. A los escorpiones les encanta que sus escondites estén bien apretados para poder tener un mejor agarre con sus garras; esto dificulta que los humanos puedan retirar esas sábanas. El segundo consejo es que si hay agujeros debajo o encima de su cama… ¡Llénelos!

Los escorpiones no trepan por las camas, pero pueden meterse dentro de las sábanas o los colchones. Esto se debe a que sus patas son demasiado cortas para permitirles trepar hasta los muebles y luego bajar hasta el cuerpo de alguien. Se sabe que los escorpiones han picado a personas que dormían en camas infestadas que tenían un escorpión en el colchón. La mejor manera de evitar que esto ocurra de nuevo es sacudir las sábanas antes de sentarse en el borde de la cama; si ve que algo se mueve, probablemente se trate de suciedad que se ha desprendido de una grieta invisible en la tela; mátelo con un zapato (u otro objeto pesado) y llame a nuestro servicio de control de plagas para obtener más ayuda si es necesario.