Nombre científico del caracol
Un caracol es, en términos generales, un gasterópodo con concha. El nombre se aplica más a menudo a los caracoles terrestres, moluscos gasterópodos pulmonados terrestres. Sin embargo, el nombre común de caracol también se utiliza para la mayoría de los miembros de la clase de moluscos Gastropoda que tienen una concha enrollada lo suficientemente grande como para que el animal se retraiga completamente. Cuando la palabra “caracol” se utiliza en este sentido más general, incluye no sólo a los caracoles terrestres, sino también a numerosas especies de caracoles marinos y de agua dulce. Los gasterópodos que carecen naturalmente de concha, o que sólo tienen una concha interna, se denominan en su mayoría babosas, y los caracoles terrestres que sólo tienen una concha muy pequeña (en la que no se pueden retraer) se llaman a menudo semicaracoles.
Los caracoles tienen una gran importancia para el ser humano, ya sea como alimento, como plaga o como vector de enfermedades, y sus conchas se utilizan como objetos decorativos y se incorporan a la joyería[1]. El caracol también se ha utilizado como figura retórica para referirse a las cosas que se mueven lentamente. El caracol tiene una forma igual o similar a la cóclea[2].
Caracol
Varios gasterópodos de diferentes tipos: Babosa negra (una babosa), Haliotis asinina (un abalón), Cornu aspersum (un caracol terrestre), Notarchus indicus (una liebre de mar), Patella vulgata (una lapa) y Polycera aurantiomarginata (un nudibranquio).
Esta clase comprende caracoles y babosas de agua salada, de agua dulce y de tierra firme. Hay muchos miles de especies de caracoles y babosas de mar, así como caracoles de agua dulce, lapas de agua dulce y caracoles y babosas de tierra.
La clase Gastropoda contiene un enorme número de especies con nombre, sólo superado por los insectos en número total. La historia fósil de esta clase se remonta al Cámbrico tardío. A partir de 2017[actualización], se conocen 721 familias de gasterópodos, de las cuales 245 están extinguidas y sólo aparecen en el registro fósil, mientras que 476 existen actualmente con o sin registro fósil[6].
Los gasterópodos (antes conocidos como univalvos y a veces deletreados “Gasteropoda”) son una parte importante del filo Mollusca, y son la clase más diversificada del filo, con 65.000 a 80.000[3][4] especies vivas de caracoles y babosas. La anatomía, el comportamiento, la alimentación y las adaptaciones reproductivas de los gasterópodos varían significativamente de un clado o grupo a otro, por lo que es difícil establecer muchas generalidades para todos los gasterópodos.
Especies de gasterópodos
Los moluscos son un grupo muy diverso, con al menos 85.000 especies nombradas y estimaciones de hasta 200.000 especies en todo el mundo. Además, habitan en casi todos los ecosistemas. Las clases de moluscos más conocidas son los Gastropoda (caracoles y babosas), los Bivalvia (almejas, ostras, mejillones y vieiras) y los Cephalopoda (calamares, sepias, pulpos y nautilos).
Entre los moluscos más interesantes están los caracoles. Se encuentran tanto en medios acuáticos (marinos y de agua dulce) como terrestres. Otros caracoles son anfibios y se mueven libremente entre hábitats húmedos y secos. En Florida hay una serie de caracoles terrestres, algunos autóctonos y otros no autóctonos. La mayoría de los caracoles son beneficiosos o inofensivos. Por ejemplo, Florida alberga algunos caracoles atractivos pero inofensivos que viven en los árboles y se alimentan de algas, hongos y líquenes, incluyendo al menos uno que está amenazado. Sin embargo, algunos caracoles pueden alimentarse de plantas de importancia económica y convertirse en plagas. A continuación se analizan las especies terrestres que pueden convertirse en plagas de las plantas. Tenga en cuenta que las babosas, que en realidad son sólo caracoles sin concha, se tratan en otro lugar (EENY 494).
Hábitat de los gasterópodos
El filo Mollusca es el segundo más grande de todos los filos en términos de tamaño total (plural). Los moluscos pueden clasificarse como terrestres (que viven en la tierra) o acuáticos (que viven en el agua).
Los moluscos son animales que incluyen calamares, pulpos, almejas y sepias, entre otros. Los gasterópodos son los caracoles y las babosas. Por ello, aunque las babosas carecen de concha protectora, están estrechamente relacionadas.
Los caracoles son el tipo de animal que no puede ver muy bien. No tienen músculos para enfocar las imágenes, a pesar de tener una lente en el ojo. Los caracoles son casi totalmente ciegos y carecen de cualquier mecanismo auditivo.
Dada su falta de otros sentidos, su capacidad para detectar olores es asombrosa; su capacidad para detectar comida a pocos metros de distancia es notable para un animal de su tamaño, al igual que su capacidad para localizar comida a grandes distancias.
La presencia de una considerable concha exterior calcificada en el dorso de los caracoles distingue a las babosas de los caracoles. La llamativa concha del caracol es la única diferencia morfológica significativa entre la babosa y el caracol.