Patas de cucaracha
El nombre cucaracha deriva del español cucaracha que significa cucaracha. La transición de la palabra del español al inglés se debe a la jerga que con el tiempo pasó de “cuc-a-racha” a “cock-roach”. El nombre científico deriva del nombre latino del insecto.
La cucaracha, presente en el planeta entre los primeros insectos, no tiene actualmente un origen probado. Los científicos saben que la mayoría de las cucarachas han venido de las regiones tropicales de todo el mundo y se han adaptado a condiciones más frías, teniendo más de 300 millones de años para hacerlo. Se sospecha que la cucaracha apareció hace unos 355 millones de años con el primer fósil parecido a una cucaracha. A este espécimen se le llama cucaracha, o blatóptero. El fósil no imita exactamente a la cucaracha actual, sino que se acerca notablemente a su prima en la evolución, la mantis religiosa, que sí comparte rasgos en este fósil.
La distribución de las cucarachas es mundial. Han evolucionado para convivir con los humanos y lo hacen bien. La cucaracha, como la mayoría de los insectos, consiguió el pasaporte a cualquier país gracias a la ayuda del hombre. Durante los primeros siglos, a través de las rutas comerciales, la especie de cucaracha se convirtió en una especie invasora en todos los continentes que habitaban los humanos. Son más frecuentes en las regiones tropicales, pero pueden sobrevivir en cualquier lugar en el que los humanos hayan establecido hogares y fuentes de alimento.
Diagrama de las cucarachas
Las cucarachas son un problema constante en Queensland y en todo el mundo. Su anatomía especializada les ha permitido vivir y prosperar incluso en los entornos más duros. Aprender sobre la anatomía de las cucarachas no sólo puede ayudarle a identificarlas, sino que también puede darle algunas ideas sobre por qué el control de las cucarachas de Sunshine Coast puede ser tan difícil.
Las cucarachas tienen grandes ojos compuestos (más de 2.000 lentes) que les permiten ver el mundo como un mosaico. También tienen células fotorreceptoras llamadas ommatidia que les permiten ver bien en la oscuridad. Esto es de gran ayuda, ya que son nocturnos y están activos sobre todo por la noche. Como sus ojos están en la parte superior de la cabeza, también tienen una visión de casi 360 grados.
La boca de las cucarachas está orientada casi directamente hacia abajo. No son como las bocas humanas, pero tienen partes que pueden cortar, triturar y “masticar” la comida. Una vez que la comida es tragada, pasa a un órgano especial llamado buche, donde la comida se mantiene hasta que puede ser descompuesta. Unos microbios y enzimas especiales ayudan a descomponer la comida. Estas enzimas son importantes porque se sabe que las cucarachas comen casi cualquier cosa, desde restos de comida hasta aguas residuales, pasando por pegamento y madera.
¿Cuántas alas tiene una cucaracha?
Las cucarachas (o roaches[1][2][3]) son insectos del orden Blattodea, que también incluye a las termitas. Unas 30 especies de cucarachas, de un total de 4.600, están asociadas a los hábitats humanos. Algunas especies son bien conocidas como plagas.
Las cucarachas son un grupo antiguo, con ancestros originados durante el periodo Carbonífero, hace unos 300-350 millones de años. Sin embargo, esos primeros ancestros carecían de los ovipositores internos de las cucarachas modernas. Las cucarachas son insectos algo generalizados que carecen de adaptaciones especiales (como las piezas bucales succionadoras de los pulgones y otros bichos verdaderos); tienen piezas bucales masticadoras y se encuentran probablemente entre los insectos neópteros vivos más primitivos. Son insectos comunes y resistentes, capaces de tolerar una amplia gama de climas, desde el frío ártico hasta el calor tropical. Las cucarachas tropicales suelen ser mucho más grandes que las especies templadas. En contra de la creencia popular, los parientes extintos de las cucarachas (Blattoptera) y los “roachoides”, como las Archimylacris y Apthoroblattina del Carbonífero, no eran tan grandes como las especies modernas más grandes.
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Dependiendo de la especie concreta, las cucarachas adultas miden entre 1 y 5 centímetros de longitud y su color varía entre el negro y el marrón rojizo. La mayoría de las especies de cucarachas de Canadá tienen alas, pero no son capaces de realizar un vuelo sostenido y con motor. Algunas especies pueden utilizar sus alas para planear en distancias cortas. Cada cucaracha tiene un par de largas antenas y seis patas, que suelen ser largas y espinosas. El cuerpo es aplanado de atrás hacia adelante y tiene forma ovalada, por lo que están perfectamente equipadas para esconderse en pequeñas grietas o hendiduras que tocan tanto la parte superior como la inferior del cuerpo. Las cucarachas inmaduras, conocidas como ninfas, parecen versiones más pequeñas y sin alas de las adultas.
Aunque existen unas 4.500 especies diferentes de cucarachas en todo el mundo, menos del 1% de ellas se consideran plagas que invaden regularmente los hogares y otros edificios. En Canadá, las cucarachas suelen entrar en estructuras con calefacción para escapar del clima frío, ya que las nativas tropicales prefieren ambientes más cálidos. La cucaracha alemana es la especie que se encuentra con más frecuencia en Canadá y el resto de Norteamérica. Otras especies de cucarachas que infestan las estructuras y que se encuentran habitualmente en Canadá son la cucaracha americana, la cucaracha oriental, la cucaracha de banda marrón y la cucaracha de la madera.