Las garrapatas son depredadoras de los perros
Entre las aves que comen garrapatas se encuentran los pollos, las pintadas y los pavos. Aunque estas aves suelen promocionarse como un método eficaz para el control de las garrapatas, las investigaciones han demostrado que su consumo de garrapatas es mínimo. Se ha observado que las gallinas de Guinea comen más garrapatas que otros depredadores de garrapatas, pero también tienden a vagar y comer otros insectos, lo que las hace ineficaces en un área concentrada, como su patio.
A menudo, las gallinas de Guinea y otras aves se convierten en huéspedes. Dado que las garrapatas pueden ser portadoras de patógenos que causan enfermedades, cualquier mamífero que se convierta en huésped puede infectarse con una enfermedad transmitida por garrapatas.
A las garrapatas les gusta vivir cerca de sus hospedadores para tener un fácil acceso a una comida de sangre. En la naturaleza, esto incluye zonas de hierba y bosque cerca del agua. Pero también pueden habitar en su jardín, si hay animales. Introducir pájaros en el jardín puede atraer a las garrapatas en lugar de deshacerse de ellas.
Durante el verano y las épocas más cálidas del año, las garrapatas se vuelven más activas en busca de su próxima comida de sangre. Es entonces cuando es más probable que vea garrapatas en su jardín o en las caminatas, acampadas y salidas a la naturaleza. Siguiendo los siguientes consejos, puede hacer que su jardín sea menos atractivo para las garrapatas y ayudar a reducir su número durante la temporada alta de garrapatas.
Qué come las garrapatas y las pulgas
La enfermedad de Lyme, transmitida por las garrapatas del ciervo, se está extendiendo a un ritmo alarmante por Michigan. Lo que antes era un “problema de Nueva Inglaterra” es ahora un problema generalizado del Medio Oeste. Las causas son los cambios en el clima, la gestión de los ciervos, el transporte de garrapatas por los humanos a grandes distancias y la pérdida de hábitat de los depredadores de garrapatas. Desgraciadamente, se espera que estos factores contribuyan a empeorar y que la enfermedad de Lyme se convierta en un riesgo sanitario común en la cuenca del río Hurón. Para algunos, ya lo es.
Afortunadamente, hay muchas cosas que podemos hacer para protegernos de las garrapatas. Los expertos recomiendan meter los pantalones largos dentro de las botas o los calcetines altos, rociar los pantalones y los zapatos con DEET o permetrina, y comprobar a diario si tenemos garrapatas, tanto nosotros como nuestras mascotas.
Proteger a nuestros aliados animales “destructores de garrapatas” y sus hábitats también puede reducir los riesgos de infección. Para entender el porqué hay que comprender el ciclo vital de las garrapatas. Las garrapatas larvarias nacen sin estar infectadas. Normalmente se adhieren a pequeños roedores como los ratones para su primera comida. Se engordan, se caen y maduran. Ahora, posiblemente infectadas con Lyme adquirido de este primer huésped, pueden picar a un humano y propagar la enfermedad. Las garrapatas necesitan tres comidas para reproducirse, y los humanos sólo corren el riesgo de contraer el Lyme de una garrapata que ya ha picado a un huésped infectado.
¿Las hormigas comen garrapatas?
– Parasitoides: son avispas que depositan sus huevos en las garrapatas. Las larvas de las avispas se alimentan de los tejidos de las garrapatas que finalmente mueren. Pueden considerarse como “parásitos” de las garrapatas.
Numerosas aves se alimentan de garrapatas. Las más conocidas como diligentes alimentadoras de garrapatas son las garzas bueyeras (Bubulcus ibis), los pájaros buey (Buphagus spp. en África) y los tiranos del ganado (Machetornis rixosa, en América). Pero las gallinas, las pintadas y muchas otras aves domésticas y silvestres también comen garrapatas.
Hay numerosos estudios que investigan el consumo de garrapatas de varias especies de aves. Al estudiar el contenido estomacal de los pájaros carpinteros se descubrió que realmente comían grandes cantidades de garrapatas, pero sólo si vivían en contacto con animales muy infectados de garrapatas. Esto significa que no son alimentadores específicos de garrapatas, sino que comen lo que está disponible, como todas las aves investigadas. Por esta razón, no pueden utilizarse para el control biológico de las garrapatas.
Varios estudios han demostrado que varias especies de hormigas depredan huevos y larvas de garrapatas y otros artrópodos, en particular Pheidole megacephala (hormiga cabezona en EE.UU., hormiga marrón costera en Australia), Solenopsis spp (hormigas de fuego) y Camponotus spp (hormigas carpinteras).
¿Qué animal se come las garrapatas?
Cuando se trata de garrapatas, puede parecer que casi no hay ayuda aparte de sus amigos de East End Tick and Mosquito Control®. Los ciervos, los ratones, las ardillas, incluso los perros, el mejor amigo del hombre, pueden ayudar a la propagación de las garrapatas. Sin embargo, hay algunos animales que pueden vivir en Long Island que realmente comen garrapatas. Con la propagación de la enfermedad de Lyme, estos animales pueden ser extremadamente beneficiosos para los residentes de Long Island.
Es posible que haya visto estos extraños y hasta feos animales por la noche mientras conduce su coche. Parecen casi una rata y casi una comadreja, tienen el tamaño de un gato, pero están más emparentados con los koalas y los canguros. Las zarigüeyas son el único marsupial de Norteamérica, es decir, son mamíferos que guardan a sus crías en una bolsa en su cuerpo. Las zarigüeyas son nocturnas, por lo que la mayor parte del tiempo que se les ve es en la carretera por la noche. Las zarigüeyas son omnívoras, comen tanto plantas como animales. También son oportunistas. Lo que significa que comerán lo que sea más fácil de encontrar. Esto nos lleva a cómo acaban comiendo garrapatas. Las zarigüeyas buscan su comida en el suelo, a menudo comiendo insectos y ratones. Mientras buscan comida, las garrapatas se enganchan a las zarigüeyas, como hacen con otros animales que se cruzan en su camino. Sin embargo, las zarigüeyas son animales muy limpios. Se acicalan con regularidad, y en este acicalamiento suelen encontrar y comer las garrapatas que encuentran. Así que, aunque estos animales sean feos, ayudan a mantener alejadas a las molestas garrapatas, lo que debería hacer que su presencia no sólo sea tolerable, sino también bienvenida.