Reacción acrosómica
Cuando el espermatozoide encuentra un ovocito, se adhiere a la zona pelúcida, una gruesa capa de matriz extracelular gelatinosa formada por glicoproteínas que envuelve al óvulo. La reacción acrosómica se desencadena cuando una molécula específica de la superficie del espermatozoide se adhiere a una glicoproteína ZP3 de la zona pelúcida. La reacción del acrosoma produce hialuronidasa, que fermenta el ácido hialurónico que rodea al ovocito y permite el paso de los espermatozoides.
Los gránulos corticales del óvulo se fusionan con la membrana plasmática de la célula y se liberan en la zona pelúcida después de que el espermatozoide se incruste con éxito, lo que hace que la superficie se vuelva rígida e impermeable. Este paso se conoce como reacción cortical, y garantiza que sólo un espermatozoide penetre y fecunde el óvulo.
La capa exterior y la cola de los espermatozoides se disuelven una vez que han llegado con éxito al óvulo. Para crear un óvulo haploide, el ovocito pasa por meiosis. El material genético del espermatozoide y del óvulo, cada uno con 23 cromosomas, se fusiona, dando lugar a una célula diploide con 46 cromosomas, denominada cigoto. A continuación, el cigoto pasa por la mitosis, que es la división celular recurrente necesaria para el crecimiento de un organismo, para producir un blastocisto, que se implanta en la pared uterina, dando comienzo al embarazo.
Qué es la fecundación
Con la fecundación se completa la meiosis del ovocito (división reductora que permite reducir los cromosomas a la mitad), lo que se evidencia por la aparición de una pequeña estructura satélite llamada 2º corpúsculo polar. Además, se forman dos estructuras intracelulares, los pronúcleos, que contienen la información genética de cada uno de los progenitores. La aparición de los pronúcleos permite determinar si ha habido o no fecundación y si ésta ha sido anómala, en cuyo caso el embrión no sería seleccionado. Estas estructuras son visibles durante unas horas, por lo que clásicamente había que organizar la actividad de los laboratorios de FIV para poder evaluar la posibilidad de fecundación en unas horas muy concretas. Si la evaluación no se realizaba en el momento adecuado, podía dar lugar a errores de diagnóstico. El uso de sistemas Time-Lapse, incubadoras con sistemas de vídeo que permiten grabar la evolución de los embriones, ha permitido modificar estas prácticas. De tal manera que actualmente, con los incubadores morfocinéticos (GERI; Embryoscope…), los embriólogos revisan las imágenes y pueden evaluar si la fecundación se ha producido, ha sido correcta y en qué momento se ha producido. De esta manera se consigue una evaluación ideal del embrión.
Reproducción humana
Con la fecundación se completa la meiosis del ovocito (división reductora que permite reducir los cromosomas a la mitad), lo que se evidencia por la aparición de una pequeña estructura satélite llamada 2º corpúsculo polar. Además, se forman dos estructuras intracelulares, los pronúcleos, que contienen la información genética de cada uno de los progenitores. La aparición de los pronúcleos permite determinar si ha habido o no fecundación y si ésta ha sido anómala, en cuyo caso el embrión no sería seleccionado. Estas estructuras son visibles durante unas horas, por lo que clásicamente había que organizar la actividad de los laboratorios de FIV para poder evaluar la posibilidad de fecundación en unas horas muy concretas. Si la evaluación no se realizaba en el momento adecuado, podía dar lugar a errores de diagnóstico. El uso de sistemas Time-Lapse, incubadoras con sistemas de vídeo que permiten grabar la evolución de los embriones, ha permitido modificar estas prácticas. De tal manera que actualmente, con los incubadores morfocinéticos (GERI; Embryoscope…), los embriólogos revisan las imágenes y pueden evaluar si la fecundación se ha producido, ha sido correcta y en qué momento se ha producido. De esta manera se consigue una evaluación ideal del embrión.
Comentarios
En el proceso reproductivo, un espermatozoide masculino y un óvulo femenino proporcionan la información necesaria para producir otro ser humano. La concepción se produce cuando estas células se unen al fecundar el óvulo. El embarazo comienza una vez que el óvulo fecundado se implanta en el útero. El embrión crece y se rodea de estructuras que le proporcionan apoyo y nutrición. Los ojos, las extremidades y los órganos aparecen a medida que el embrión se convierte en un feto. El feto crece dentro del útero hasta que el embarazo termina con el parto. Para entonces, todos los sistemas corporales están en su sitio, incluido el sistema reproductivo que un día puede ayudar a producir otro ser humano.
Durante las relaciones sexuales, algunos espermatozoides eyaculados por el pene del hombre suben por la vagina y el útero de la mujer hacia un ovocito (célula de huevo) que flota en una de las trompas uterinas. El esperma y el óvulo son gametos. Cada uno de ellos contiene la mitad de la información genética necesaria para la reproducción. Cuando un espermatozoide penetra y fecunda un óvulo, esa información genética se combina. Los 23 cromosomas del espermatozoide se emparejan con los 23 cromosomas del óvulo, formando una célula de 46 cromosomas llamada cigoto. El cigoto comienza a dividirse y a multiplicarse. En su camino hacia el útero se divide para convertirse en un blastocisto, que se introducirá en la pared uterina.