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El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) está causado por una respuesta inflamatoria grave del organismo cuando hay una infección severa o después de que se haya producido un traumatismo en el cuerpo. Esta inflamación hace que se filtre líquido a los pulmones, lo que dificulta enormemente la respiración y disminuye la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo. La falta de oxígeno puede dañar el cerebro, los riñones y otros órganos internos. La mayoría de las personas que desarrollan el SDRA ya están en el hospital debido a otra enfermedad o lesión.
Dado que el síndrome de dificultad respiratoria aguda implica la presencia de líquido interno que llena los sacos de aire de los pulmones, los médicos buscan signos comunes (cosas que se observan) y síntomas (cosas que se experimentan).
Frecuencia respiratoria cómo medirla
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La Dra. Sanja Jelic está certificada en enfermedades pulmonares, medicina del sueño, medicina de cuidados críticos y medicina interna. Es profesora adjunta y médico de cabecera en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia en Nueva York, NY.
Los bebés suelen tener una frecuencia respiratoria mucho más rápida que los niños mayores. También pueden tener lo que se llama respiración periódica. Con la respiración periódica, la frecuencia respiratoria media de un niño se acelera y se ralentiza. Pueden tener periodos en los que respiran más despacio de lo normal, seguidos de unos minutos en los que respiran mucho más rápido de lo normal.
Cuando los adultos tienen oscilaciones periódicas en la frecuencia respiratoria, puede ser un signo de un problema de salud. Un tipo de respiración periódica en los adultos se denomina respiración de Cheyne-Stokes. No se considera normal. Puede ser causada por:
Baja frecuencia respiratoria
La frecuencia respiratoria normal en adultos oscila entre 12 y 20 respiraciones por minuto. La frecuencia debe medirse a lo largo de un minuto; ésta es la mejor práctica. Al calcular la frecuencia, hay que evaluar la profundidad, el uso de los músculos accesorios y el patrón (Kennedy, 2007).
En comparación con la presión arterial, el pulso, la frecuencia y el ritmo cardíacos, y la saturación de oxígeno, la frecuencia respiratoria parece ser un signo vital menor. La evidencia de un estudio del Reino Unido titulado National Confidential Enquiry into Patient Outcome and Death (NCEPOD) encontró que el pulso, la presión arterial y la temperatura eran los signos vitales más frecuentemente documentados, siendo la RR la menos registrada (Parkes, 2011).
Además, las frecuencias respiratorias documentadas a menudo carecen de varianza; es decir, la frecuencia respiratoria no varía a lo largo del registro del paciente; (por ejemplo, 14, 14, 14) lo que sugiere errores de medición y una excesiva dependencia de las medidas tecnológicas (Parkes, 2011).
En un estudio de 594 pacientes que acudieron a un servicio de urgencias durante un periodo de tres días, las revisiones de las historias clínicas revelaron que la frecuencia respiratoria solo se registraba en el 29% de todos los pacientes y que la documentación estaba muy correlacionada con la queja que presentaban. En el caso de los pacientes que presentaban dificultad para respirar, el 91% tenía documentada la frecuencia respiratoria, en comparación con el 63% de los pacientes con dolor torácico. En el caso de los 71 pacientes que presentaban dolor abdominal, solo el 31% tenía registrada la frecuencia respiratoria (Parkes, 2011).
Frecuencia respiratoria normal adolescente
La temperatura corporal normal de una persona varía en función del sexo, la actividad reciente, el consumo de alimentos y líquidos, la hora del día y, en las mujeres, la fase del ciclo menstrual. La temperatura corporal normal puede oscilar entre 97,8 grados F (o Fahrenheit, equivalente a 36,5 grados C, o Celsius) y 99 grados F (37,2 grados C) para un adulto sano. La temperatura corporal de una persona puede tomarse de cualquiera de las siguientes maneras:
La temperatura corporal puede ser anormal debido a la fiebre (temperatura alta) o a la hipotermia (temperatura baja). La fiebre está indicada cuando la temperatura corporal se eleva aproximadamente un grado o más por encima de la temperatura normal de 98,6 grados Fahrenheit, según la Academia Americana de Médicos de Familia. La hipotermia se define como un descenso de la temperatura corporal por debajo de los 95 grados Fahrenheit.
Según la Agencia de Protección Medioambiental, el mercurio es una sustancia tóxica que supone una amenaza para la salud de los seres humanos, así como para el medio ambiente. Debido al riesgo de rotura, los termómetros de vidrio que contienen mercurio deben dejarse de usar y eliminarse adecuadamente de acuerdo con las leyes locales, estatales y federales. Póngase en contacto con el departamento de salud local, la autoridad de eliminación de residuos o el departamento de bomberos para obtener información sobre cómo eliminar correctamente los termómetros de mercurio.