Tasa de regeneración de células humanas
Tabla 1: Tasas de renovación celular en diferentes tejidos del cuerpo humano. Los valores están redondeados a un dígito significativo. Para contextualizar los procesos de renovación de la vida cotidiana, observamos que el cabello se alarga a una velocidad de aproximadamente 1 cm al mes (BNID 109909), mientras que las uñas crecen a una velocidad de aproximadamente 0,3 cm al mes (BNID 109990), lo que equivale aproximadamente a la velocidad de la propagación continental en la tectónica de placas que aumenta la distancia entre América del Norte y Europa (BNID 110286).
La cuestión de la renovación celular es algo que todos nosotros experimentamos a diario de forma intuitiva. Todos nos damos cuenta de que se nos cae el pelo con regularidad, pero no nos quedamos calvos (¡al menos no hasta que los hombres llegan a cierta edad!). Del mismo modo, todos hemos tenido la experiencia de cortarnos y ver cómo las nuevas células sustituyen a sus predecesoras dañadas. Y donamos sangre o damos muestras de sangre sin que nuestro sistema circulatorio se vacíe gradualmente. Todos estos ejemplos apuntan a una tasa de reemplazo de las células, que es característica de diferentes tejidos y en diferentes condiciones, pero que deja muy claro que para muchos tipos de células la renovación forma parte de su historia. Para ser más concretos, se sabe que las células de nuestra piel se desprenden constantemente y luego se renuevan. Los glóbulos rojos hacen su viaje repetitivo por nuestro torrente sanguíneo con una vida útil de unos 4 meses (BNID 107875, 102526). Podemos relacionar esta vida con el hecho calculado en la viñeta sobre “¿Cuántas células hay en un organismo?” de que hay unos 3×1013 glóbulos rojos para deducir que en nuestro cuerpo se forman unos 100 millones de glóbulos rojos nuevos cada minuto. La sustitución de nuestras células también se produce en la mayoría de los demás tejidos de nuestro cuerpo, aunque se cree que las células de las lentes de nuestros ojos y la mayoría de las neuronas de nuestro sistema nervioso central son contraejemplos especiales. En la tabla 1 se recogen las tasas de reemplazo de las distintas células de nuestro cuerpo.
¿Cuánto tiempo tardan las células de la piel en regenerarse?
Esta es una gran pregunta, Maggie. Los científicos llevan mucho tiempo intentando responder a esta pregunta. La buena noticia es que, tras muchos años de investigación, ahora tenemos una buena idea de cómo funciona.
Volviendo a tu pregunta, algunas células de nuestro cuerpo son muy especiales porque pueden multiplicarse. Y no sólo eso, estas células especiales también pueden convertirse en otras células. El nombre de estas células especiales es “células madre”, y son la clave de la regeneración de nuestros órganos.
Maggie, eres muy lista a los nueve años para saber lo que significa “regeneración”, pero en caso de que otros jóvenes lectores no lo sepan, la regeneración es cuando nuestros órganos se arreglan a sí mismos después de haber sido dañados. Nuestros órganos pueden haberse dañado si nos lesionamos o estamos muy enfermos.
Nuestro hígado es muy bueno para regenerarse porque también puede fabricar células nuevas. Las células del hígado se llaman “hepatocitos”. Los hepatocitos empiezan a multiplicarse cuando el hígado se daña. Así que los hepatocitos funcionan como células madre.
Los intestinos son otro buen ejemplo de órgano que se regenera. Nuestros intestinos se regeneran todo el tiempo, incluso cuando estamos sanos. Pierden células cuando digerimos los alimentos, pero las células madre de los intestinos se multiplican para que este importante órgano siga funcionando bien.
Regeneración del cuerpo humano
La regeneración en los seres humanos es el recrecimiento de los tejidos u órganos perdidos en respuesta a una lesión. Esto contrasta con la curación de heridas, o regeneración parcial, que implica el cierre del lugar de la lesión con una cierta gradación de tejido cicatricial. Algunos tejidos, como la piel, los conductos deferentes y los órganos grandes, incluido el hígado, pueden volver a crecer con bastante facilidad, mientras que se cree que otros tienen poca o ninguna capacidad de regeneración tras una lesión.
Se ha inducido la regeneración de numerosos tejidos y órganos. Las vejigas se imprimen en 3D en el laboratorio desde 1999. El tejido cutáneo puede regenerarse in vivo o in vitro. Otros órganos y partes del cuerpo que se han conseguido regenerar son: pene, grasa, vagina, tejido cerebral, timo y un corazón humano a escala. Uno de los objetivos de los científicos es inducir la regeneración completa de más órganos humanos.
Hay varias técnicas que pueden inducir la regeneración. En 2016, la regeneración de tejidos ha sido inducida y puesta en marcha por la ciencia. Hay cuatro técnicas principales: regeneración por instrumento;[1] regeneración por materiales;[2][3] regeneración por fármacos[4][5][6] y regeneración por impresión 3D in vitro[3].
Duración de las células en el cuerpo humano
órganos, e incluso partes enteras del cuerpo para que funcionen plenamente en plantas y animales. Los científicos estudian la regeneración por sus posibles usos en medicina, como el tratamiento de diversas lesiones y enfermedades. Los investigadores también esperan aprender más sobre el proceso de envejecimiento humano a través de los estudios de regeneración. Este campo, que avanza rápidamente, se denomina medicina regenerativa. ¿Qué organismos pueden regenerarse? Todos los organismos vivos tienen cierta capacidad de regeneración como parte de los procesos naturales de mantenimiento de tejidos y órganos. Algunos animales tienen una gran capacidad de regeneración. Por ejemplo, el diminuto animal de agua dulce llamado Hydra puede formar dos cuerpos enteros tras ser cortado por la mitad. El ajolote, o salamandra mexicana, es un animal con columna vertebral que puede regenerar la forma y la función de casi cualquier miembro, órgano u otra parte del cuerpo.Los animales más complejos, como los mamíferos, tienen capacidades regenerativas limitadas. Entre ellos se encuentran:
Una salamandra mexicana puede regenerar casi cualquier miembro, órgano u otra parte del cuerpo. Crédito: iStock¿Cómo se regeneran los distintos organismos? Las plantas y algunas criaturas marinas, como las medusas, pueden reemplazar las partes que les faltan remodelando ampliamente sus tejidos restantes.