Fitosaurio
Crocodilia (o Crocodylia, ambos /krɒkəˈdɪliə/) es un orden de reptiles semiacuáticos, de gran tamaño y depredadores, conocidos como cocodrilos. Aparecieron por primera vez hace 95 millones de años en el Cretácico Superior (etapa Cenomaniana) y son los parientes vivos más cercanos de las aves, ya que los dos grupos son los únicos supervivientes conocidos de la Archosauria. Los miembros del grupo total del orden, el clado Pseudosuchia, aparecieron hace unos 250 millones de años en el Triásico temprano y se diversificaron durante la era Mesozoica. El orden Crocodilia incluye los cocodrilos verdaderos (familia Crocodylidae), los caimanes y los aligatores (familia Alligatoridae), y los gaviales y falsos gaviales (familia Gavialidae). Aunque el término “cocodrilos” se utiliza a veces para referirse a todos ellos, cocodrilianos es un término vernáculo menos ambiguo para los miembros de este grupo.
Los cocodrilos son reptiles grandes, de constitución sólida y con aspecto de lagarto, con hocicos largos y aplanados, colas comprimidas lateralmente y ojos, orejas y orificios nasales en la parte superior de la cabeza. Nadan bien y pueden desplazarse por tierra en “marcha alta” y “marcha baja”, mientras que las especies más pequeñas son capaces incluso de galopar. Su piel es gruesa y está cubierta de escamas no superpuestas. Tienen dientes cónicos en forma de pinza y una poderosa mordida. Tienen un corazón de cuatro cámaras y, al igual que las aves, un sistema unidireccional de flujo de aire dentro de los pulmones, pero al igual que otros reptiles vivos son ectotermos.
¿Por qué los cocodrilos no han evolucionado
Los cocodrilos son reptiles, los primeros de los cuales aparecieron hace unos 320 millones de años. Los reptiles surgieron directamente de los anfibios, un grupo diverso de animales en aquella época. En la época en que evolucionaron los reptiles, la fauna mundial estaba formada por invertebrados, peces y anfibios; los mamíferos o las aves evolucionarían a partir de los reptiles unos 120-180 millones de años después.
Para entender por qué los reptiles estaban destinados a tener tanto éxito, es importante observar la estructura de sus huevos. Los anfibios suelen desovar sus huevos y la fecundación tiene lugar fuera del cuerpo, normalmente con el macho desprendiendo esperma sobre los huevos no fecundados depositados por la hembra. Los huevos son muy susceptibles a la desecación, por lo que la mayoría de las especies de anfibios deben poner sus huevos en el agua o, al menos, en lugares muy húmedos. Además, los huevos suelen ser pequeños y contienen poco alimento para el embrión en desarrollo, por lo que los embriones de vida libre (renacuajos) son esenciales. Este modo de reproducción limita a los anfibios a las zonas con agua.
Cómo se aparean los cocodrilos
Los investigadores estudiaron más de 200 cráneos y mandíbulas, incluyendo fósiles de toda la historia de 230 millones de años de los cocodrilos y sus parientes extintos. Exploraron la variación de la forma para revelar las diferencias entre especies y analizaron la rapidez con la que los grupos de cocodrilos cambiaron a lo largo del tiempo.
Resulta que algunos grupos de cocodrilos extintos, como los talattosuchios, parecidos a los delfines, y los notosuchios, pequeños y terrestres, evolucionaron muy rápidamente a lo largo de muchos millones de años, y sufrieron grandes cambios en sus cráneos y mandíbulas a medida que se expandían hacia los nichos que hoy ocupan otros grupos de animales, especialmente los mamíferos.
La investigación también muestra que los cocodrilos, caimanes y ghariales, los únicos cocodrilos vivos, son más conservadores que estos grupos fósiles extintos, y evolucionaron de forma constante durante los últimos 80 millones de años, pero no hay pruebas de una ralentización de su evolución y no son “fósiles vivientes”, como se pensaba antes.
El autor principal, el Dr. Tom Stubbs, investigador asociado de la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dijo: “Los cocodrilos y sus antepasados son un grupo increíble para entender el ascenso y la caída de la biodiversidad.
Hábitat del cocodrilo
SearchShare:Desde que se descubrieron los primeros fósiles de dinosaurios, la gente ha quedado cautivada, preguntándose cómo sería la vida si los animales prehistóricos y los humanos coexistieran. ¿A quién no le atrae la idea de que un lagarto gigante le persiga por la calle? ¿O simplemente poder saludar a un estegosaurio que pasa por delante?
Dicho esto, los humanos ya comparten el planeta con especies tan antiguas como los dinosaurios y otras que descienden directamente de ellos. Algunas no han cambiado mucho en las últimas decenas de millones de años, mientras que otras son prácticamente irreconocibles. 1. Cocodrilos
Esto es lo que has venido a buscar: reptiles grandes y temibles, ¿verdad? Pues bien, los cocodrilos comparten herencia con los dinosaurios como parte de un grupo conocido como arcosaurios (“reptiles dominantes”), que se remontan al Triásico temprano (hace 250 millones de años). Los primeros cocodrilos, por su parte, evolucionaron hace unos 95 millones de años, en el Cretácico Superior. Los cocodrilos actuales descienden de caimanes prehistóricos como el Deinosuchus, depredadores acuáticos de poca altura con un largo hocico, una poderosa cola y muchísimos dientes.