A qué saben los chapulines
En Oaxaca, México, los lugareños rellenan sus tortillas de maíz con chapulines fritos. A menudo condimentados con chile y lima, estos crujientes bichos añaden un sabor salado y a levadura que un crítico compara con “patatas fritas con sal y vinagre, pero un poco más húmedas”.
A pesar de que el perfil de sabor de los chapulines es familiar, la experiencia puede costar un poco de tiempo a los que vienen por primera vez: las patas, las antenas y las alas pueden hacer cosquillas en la garganta de los comensales. Aunque muchos recién llegados están reconsiderando los chapulines debido a la defensa de los ecologistas, que señalan a los insectos como una fuente sostenible y saludable de proteínas, los insectos tienen una larga historia en Oaxaca. La recolección de chapulines se realiza tradicionalmente en los campos agrícolas durante la temporada de lluvias. Esto significa que los chapulines siguen siendo un plato estacional, al menos hasta que la cría de chapulines como ganado se haga más común.
Al freír los chapulines se obtiene un plato de proteína abundante que los oaxaqueños utilizan como las carnitas o la carne asada. Los apilan en tortillas con salsa y guacamole, los añaden a la tlayuda (un pan plano mexicano parecido a la pizza) y los comen a puñados, completamente solos.
Ingredientes de los chapulines
En el contexto de la comida mexicana, los chapulines son una botana tradicional oaxaqueña saludable que a la gente le encanta comer, hecha de chapulines cocidos y condimentos.La historia exacta de la preparación de los chapulines es ampliamente desconocida, pero la palabra es un vocablo náhuatl que sugiere que esta proteína era parte de la dieta de los indígenas.Durante la conquista española de las Américas a mediados del siglo XVI, hay registros de que los chapulines eran parte de la dieta indígena.
La mejor manera de comprar chapulines es viajar a México a las regiones de Oaxaca, Chiapas, Hidalgo y el Valle Central, donde se pueden conseguir recién salidos del comal.También se pueden encontrar en restaurantes de la Ciudad de México.
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Cómo se cosechan los chapulines
Los chapulines, plural de chapulín (español: [tʃapuˈlin] (escuchar)), son saltamontes del género Sphenarium que se comen comúnmente en ciertas zonas de México. El término es específico de México y Centroamérica, y deriva de la palabra náhuatl chapolin [t͡ʃaˈpolin] (singular) o chapolimeh [t͡ʃapoˈlimeʔ] (plural).
Se recogen sólo en determinadas épocas del año (desde su eclosión a principios de mayo hasta finales de verano o principios de otoño). Se tuestan en un comal. A menudo se sazonan con ajo, zumo de lima, chiles y/o sal.
Una de las regiones de México donde más se consumen los chapulines es Oaxaca, donde se venden como bocadillos en eventos deportivos locales y se están revalorizando entre los aficionados a la gastronomía[1] Hay una referencia a chapulines que se comen en los primeros registros de la conquista española, a principios o mediados del siglo XVI[2].
Además de en Oaxaca, los chapulines son populares en zonas aledañas a la Ciudad de México, como Tepoztlán, Cuernavaca y Puebla. Pueden comerse individualmente como botana o como relleno, por ejemplo, tlayuda rellena de chapulines. Los Mariners de Seattle introdujeron con éxito los chapulines como aperitivo novedoso en sus partidos en casa de 2017[3].
Chapulines donde comprar
Comer bichos se considera hoy en día aceptable -incluso cosmopolita- en las civilizaciones occidentales. Pero antes de seguir adelante, ¿no deberían considerarse occidentales las antiguas civilizaciones americanas? Los nativos de los continentes del Norte y del Sur comían bichos durante milenios antes de que los españoles descubrieran el Nuevo Mundo. De hecho, están bien documentados los innumerables ingredientes y platos de los emperadores aztecas y de los plebeyos. En particular, los escritos de Bernal Díaz del Castillo, como Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España, describen una dieta más allá de los sueños más salvajes de un gourmet.
La ciencia nos ha dado a conocer todas las enfermedades que un bicho puede llevar y transmitir. En México, sin embargo, el riesgo de enfermar comiendo insectos es menor que comiendo mariscos o pollo. La ciencia también nos ha demostrado que el valor nutricional de los insectos es alto y podría resolver el hambre en el mundo. Y uno de los insectos más importantes en la culinaria es el chapulín, lo que los estadounidenses conocen como saltamontes.
En Oaxaca, México, los chapulines se recogen con redes a primera hora de la mañana en los campos de alfalfa. Los pequeños y tiernos se pueden comer crudos en el momento. Su sabor es complejo, pero has acertado si crees que tienen algo más que un toque de sabor a alfalfa. Aparte de las consideraciones éticas y morales, es sin duda un poco incómodo oír el chasquido y sentir el movimiento de sus patas dentadas dentro de la boca mientras se desayuna en el campo. Si comer chapulines vivos y coleando no es lo suyo, puede hervirlos, freírlos, saltearlos, hornearlos o tostarlos en una plancha. Son muy versátiles. Una vez cocidos, estarás consumiendo un saltamontes muerto que no va a picar ni a patear. Además de matar a los bichos junto con algunas bacterias, cocinarlos cambia la textura y cambia el sabor, y dependiendo de los condimentos que se utilicen, su sabor se potencia y esto puede convertirlo en una experiencia agradable.