Ejemplo de nicho ecológico
En ecología, un nicho es un término que describe la posición relacional de una especie o población en un ecosistema. De manera más formal, el nicho incluye la forma en que una población responde a la abundancia de sus recursos y enemigos (por ejemplo, creciendo cuando los recursos son abundantes y los depredadores, parásitos y patógenos son escasos) y cómo afecta a esos mismos factores (por ejemplo, reduciendo la abundancia de recursos mediante el consumo y contribuyendo al crecimiento de la población de enemigos al ser presa de ellos). El entorno abiótico o físico también forma parte del nicho porque influye en cómo las poblaciones afectan a los recursos y a los enemigos y se ven afectadas por ellos.
La descripción de un nicho puede incluir descripciones de la historia vital del organismo, el hábitat, la cadena alimentaria. Según el principio de exclusión competitiva, no hay dos especies que puedan ocupar el mismo nicho en el mismo entorno durante mucho tiempo.
Un nicho sería la posición que ocupa un organismo (o grupo de organismos) dentro de un ecosistema o las condiciones que hacen posible un hábitat. Las condiciones necesarias para la supervivencia de un organismo son un nicho y otros organismos competidores afectan a éste. Este nicho define el papel del organismo en la comunidad ecológica. Un nicho implica aquí la capacidad de una especie para sobrevivir. La adaptabilidad de una especie es importante para el nicho que puede ocupar.
Características del nicho
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El nicho de desarrollo[1][2][3][4][5] es un marco teórico para entender y analizar cómo la cultura moldea el desarrollo infantil. Fue desarrollado por Charles M. Super y Sara Harkness. Está teóricamente relacionado y comparte algunos orígenes con el “nicho ecocultural” de Weisner[6] y el “micronicho de desarrollo” de Worthman[7]. Véase también “nicho de desarrollo evolucionado”.
El nicho de desarrollo de Super y Harkness se explica como una herramienta para comprender cómo la cultura influye en el desarrollo. Este proceso utiliza al individuo como foco principal de estudio y amplía el desarrollo del nicho. Las cualidades colectivas de su entorno son creadas por el individuo, que es capaz de hacer elecciones basadas en los recursos disponibles. Sin embargo, estas elecciones provienen de la estructura cultural y de los aspectos endógenos del desarrollo individual o de la genética y la predisposición.
Definición de nicho biológico
¿Qué es un nicho ecológico? Un nicho ecológico es el papel y la posición que ocupa una especie en su entorno; cómo satisface sus necesidades de alimento y refugio, cómo sobrevive y cómo se reproduce. El nicho de una especie incluye todas sus interacciones con los factores bióticos y abióticos de su entorno. Los factores bióticos son seres vivos, mientras que los abióticos son seres no vivos. Es ventajoso para una especie ocupar un nicho único en un ecosistema porque reduce la cantidad de competencia por los recursos que esa especie encontrará.
Escarabajo peloteroLos escarabajos peloteros son famosos por su capacidad para fabricar bolas de estiércol de animales, que hacen rodar en refugios subterráneos con sus patas traseras. Estas bolas de estiércol son utilizadas como fuente de alimento por los adultos, o bien una hembra del escarabajo pone sus huevos dentro de ellas y las utiliza para criar a sus hijos. Una vez que la cría se convierte en adulta, sale de debajo de la tierra y empieza a buscar estiércol para hacer sus propias bolas de estiércol. Como producto de desecho, el estiércol es un recurso que no utilizan muchas criaturas; por lo tanto, ¡el escarabajo pelotero pudo ocupar eficazmente este nicho y utilizar un recurso abundante sin mucha competencia! Además, sus acciones evitan que las enormes cantidades de estiércol producidas por los animales se acumulen en la superficie de la tierra y permiten que los nutrientes vuelvan al suelo. Estos insectos son el equipo de limpieza de la naturaleza.
¿Qué es un nicho ecológico para niños? del momento
1Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento, University of Minnesota Twin Cities, Saint Paul, Minnesota, 2Centro de Teoría y Modelización de la Biodiversidad, Estación de Ecología Experimental, Centre National de la Recherche Scientifique, Moulis, Francia
Los seres humanos influyen en los sistemas naturales de todo el mundo y dependen de ellos, creando complejas retroalimentaciones socioecológicas que dificultan la evaluación de la sostenibilidad a largo plazo de las actividades humanas contemporáneas. Utilizamos la teoría del nicho ecológico para considerar los efectos a corto plazo (transitorios) y a largo plazo (de equilibrio) de las mejoras en la salud, la agricultura o la eficiencia en la abundancia de los seres humanos, nuestros recursos vegetales y animales y nuestros enemigos naturales. También consideramos casos especiales de nuestro modelo en los que los humanos cambian a una dieta completamente vegetariana o erradican por completo a los enemigos naturales. Descubrimos que, aunque las combinaciones de mejoras en la salud, la agricultura y la eficiencia tienden a mantener a más personas y recursos vegetales, también dan lugar a más enemigos naturales y menos recursos animales. Si se considera cada una de estas mejoras por separado, se observa que conducen a efectos diferentes, y a veces opuestos, a largo plazo. Por ejemplo, las mejoras sanitarias pueden reducir la abundancia de patógenos y dificultar el mantenimiento de la producción ganadera, mientras que las mejoras agrícolas tienden a contrarrestar estos efectos. Nuestro análisis exploratorio de un modelo deliberadamente sencillo dilucida las compensaciones y retroalimentaciones que podrían surgir de los efectos en cascada de las actividades humanas.