¿Qué tan común es el albinismo?
14 min readAlbinismoCompartirRevisado médicamenteTodos los artículos de Healthily se someten a controles de seguridad médica para verificar que la información es médicamente segura. Consulta más detalles en nuestra página de seguridad o lee nuestra política editorial.En este artículo¿Qué es el albinismo?
Los niños con albinismo deben someterse a pruebas oculares periódicas y es probable que tengan que llevar gafas o lentes de contacto para corregir problemas de visión como la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo.
Las personas con albinismo también tendrán que tener más cuidado con el sol. Sin melanina, los rayos ultravioleta (UV) de la luz solar pueden dañar fácilmente su piel (quemaduras solares) y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
El tipo más común de albinismo, llamado albinismo oculocutáneo (OCA), afecta a todos ellos. Un tipo más raro, llamado albinismo ocular (OA), afecta principalmente a los ojos, aunque una persona con esta enfermedad también puede tener la piel y el pelo más claros que el resto de su familia.
Una persona con albinismo carece del pigmento del iris (la parte coloreada del ojo). Por ello, suelen tener ojos azules o grises muy pálidos. La falta de pigmento también puede causar otras afecciones oculares, como:
Persona mayor albina
Es un malentendido muy común pensar que las personas con albinismo tienen los ojos rosados o rojos. En realidad, su iris varía de color, desde el gris claro o el violeta, hasta el azul más común y, en algunos casos, incluso el marrón. El color rosa y rojo puede producirse cuando la luz se refleja en la parte posterior del ojo, de forma similar a como lo hace una cámara fotográfica y produce ojos rojos.
Para nacer con albinismo, un bebé debe heredar el gen recesivo del “albinismo” de sus dos padres (ambos son portadores del gen). Los portadores suelen tener un gen dominante y otro de “albinismo” y no muestran síntomas de albinismo, ya que el gen dominante hace que se formen niveles normales de pigmento. Cuando ambos progenitores son portadores del gen del “albinismo”, tienen una posibilidad entre cuatro en cada embarazo de que sus genes recesivos del “albinismo” se emparejen y el niño tenga albinismo.
El albinismo es el resultado de un cambio genético que provoca una reducción o falta de producción de melanina en el cuerpo y cambios permanentes en la estructura del ojo antes del nacimiento. Por lo tanto, el albinismo es una condición permanente, pero con el uso de ayudas para la visión, tecnología de asistencia y abundantes cantidades de protector solar, las personas con albinismo llevan una vida normal.
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Charles Q. Choi es redactor de Live Science y Space.com. Cubre todo lo relacionado con los orígenes humanos y la astronomía, así como la física, los animales y los temas científicos en general. Charles tiene un máster en Artes por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri-Columbia y una licenciatura en Artes por la Universidad del Sur de Florida. Charles ha visitado todos los continentes de la Tierra, bebiendo té de mantequilla de yak rancio en Lhasa, buceando con leones marinos en las Galápagos e incluso escalando un iceberg en la Antártida.
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La nigeriana Cynthia Ukachi, que tiene albinismo, notó por primera vez los cambios en su piel en 2018. Cuando acudió al hospital, le dijeron que se trataba de un estadio inicial de cáncer de piel y que había comenzado por la exposición al sol.
“Al notar de nuevo esta cuestión, ya sabía lo que era, pero no podía volver al hospital, sabiendo que me van a pedir que pague, y el dinero es lo que no tengo”, dijo. “Si el gobierno quiere que yo viva, si el gobierno quiere que las personas con albinismo vivan, deberían restablecer el tratamiento gratuito del cáncer”.
Las autoridades nigerianas pusieron en marcha el programa en 2007, y la Asociación de Albinismo de Nigeria afirma que unos 5.500 pacientes, entre ellos Ukachi, se beneficiaron de él antes de que se interrumpiera por falta de fondos.
Jake Epelle, superviviente de un cáncer de piel y presidente de la AAN, declaró: “Incluso la actual administración comenzó la implementación esquelética al principio de su mandato, pero luego renegó. El motivo es simplemente la escasez de fondos y el hecho de que no pueden seguir ofreciendo este tratamiento. El efecto es que las personas con albinismo están muriendo en masa”.