Datos curiosos del caballito de mar
Cuando se piensa en un pez, puede que un caballito de mar no sea lo primero que se le ocurra. Su cabeza se parece a la de un caballo. Nada en posición vertical. Está cubierto de placas óseas en lugar de escamas. Pero el caballito de mar es un tipo de pez, de la misma familia que los peces pipa y los dragones de mar.
Los caballitos de mar se encuentran en aguas costeras tropicales y templadas de todo el mundo. Hasta la fecha, los científicos han identificado 46 especies diferentes de caballitos de mar, cuyo tamaño oscila entre los 13 mm (.5 pulgadas) y los 35 cm (1.1 pies) de longitud.
Puede ser difícil clasificar los caballitos de mar utilizando sólo las marcas y características visuales, ya que los caballitos de mar individuales dentro de la misma especie a veces tienen un aspecto muy diferente entre sí. Esto se debe a que los caballitos de mar pueden cambiar su forma y color para mezclarse con su entorno. Por ello, los científicos han recurrido a la investigación genética para ayudar a diferenciar las especies.
Unas estructuras especiales en las células de su piel, llamadas cromatóforos, confieren a los caballitos de mar la capacidad de cambiar de color. Los caballitos de mar utilizan el camuflaje, la capacidad de mezclarse con el entorno, cuando escapan de los depredadores y cuando se acercan sigilosamente a sus presas. También pueden cambiar de color como parte de una danza de saludo con su pareja.
Género del caballito de mar
Los caballitos de mar son animales adorables. Son criaturas pequeñas, coloridas y únicas en el reino animal. Cuando se trata de megafauna precaria, los caballitos de mar están definitivamente en la cima de mi lista de animales súper lindos e interesantes. Los caballitos de mar son hermosos peces nativos de los manglares y los lechos de hierbas marinas en aguas saladas. No tienen escamas, pero siguen siendo peces. Tienen branquias y vejigas natatorias que les ayudan a mantenerse flotantes y a respirar en el agua. Tienen exoesqueletos duros y colas largas como las de las serpientes para ayudarse. Son peces muy óseos, lo que dificulta la digestión de otros peces, de ahí su falta de depredadores naturales (Ocean Conservancy, 2018). Reciben su nombre por tener una cabeza parecida a la de un caballo y su nombre griego, hipocampo, significa oruga de caballo. Actualmente hay 47 especies de caballitos de mar en el mundo, ¡y 14 de estas especies se han encontrado solo en los últimos 8 años! También hay una gran variedad de tamaños. Los más grandes son los caballitos de mar de vientre grande. Tienen una media de más de 30 cm de largo y viven en las aguas del sur de Australia y Nueva Zelanda. El más pequeño es el caballito de mar pigmeo de Satomi. Mide sólo medio centímetro y vive en las aguas de Brunei, Indonesia y Malasia.
Tilbakemelding
Hay 47 especies diferentes de caballitos de mar y 14 de ellas se han descubierto en los últimos ocho años, entre ellas el caballito de mar pigmeo de Pontoh (Hippocampus pontohi), que fue bautizado oficialmente en 2008. La capacidad de los caballitos de mar de cambiar de color y forma para mimetizarse con su entorno dificulta la identificación de cada especie. Por ello, algunos investigadores creían que había hasta 200 especies de caballitos de mar en el mundo, mientras que otros pensaban que había tan sólo 20. Sin embargo, los avances en la investigación genética están ayudando a aclarar algunas de las diferencias entre especies estrechamente relacionadas.
Las parejas de caballitos de mar, como esta pareja de hipocampos espinosos (Hippocampus histrix), se saludan cada mañana con una danza única que a veces implica un cambio de color. La pareja pasea y hace piruetas juntos durante varios minutos antes de separarse durante el resto del día. Se saludan como una forma de confirmar que la otra pareja sigue viva, reforzar su vínculo y sincronizar sus ciclos reproductivos.
Caballito de mar macho
Aunque tienen una forma curvada única e inusual con una cabeza similar a la de un caballo, los caballitos de mar son en realidad peces. Su larga nariz los emparenta con los dragones de mar y los peces pipa. Pertenecientes al género Hippocampus, en la actualidad se han descubierto 47 especies de caballitos de mar, pero es posible que existan más. Conozcamos estas fascinantes criaturas marinas con 12 datos interesantes.
Los hipocampos son el único tipo de pez con colas que pueden agarrar objetos, llamadas colas prensiles. Estas colas son similares a las de los monos. Sin embargo, los hipocampos las utilizan para agarrarse a objetos, como las hierbas marinas, cuando se posan por la noche. Al colgarse de la hierba marina flotante o de las algas, también pueden desplazarse más lejos de lo que normalmente pueden nadar.
Como ya se ha dicho, los hipocampos son peces y tienen las características de un pez, incluidas las aletas en la espalda. Aunque es difícil ver estas aletas, las utilizan para propulsarse por el agua y tienen aletas pectorales cerca de la cabeza para ayudarles a orientarse. Al igual que otros peces, también tienen una vejiga natatoria que les ayuda a mantenerse flotantes en el agua y branquias para respirar.