Amigos de las mascotas sirvientes o víctimas

Muchas personas sienten estrés. Las investigaciones demuestran que el simple hecho de acariciar a una mascota puede aliviar el estrés y reducir la presión arterial. Incluso ver a los peces nadando en un acuario reduce el estrés. También puede ayudarle a relajarse y a practicar la atención plena.

Una mascota puede proporcionarle un sentido de propósito, lo que ayuda a mejorar las condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad. Si tienes una mascota, nunca estás solo y además eres responsable de su cuidado.

Las mascotas crean oportunidades para una mejor interacción social, especialmente si te unes a un club de animales o asistes a exposiciones de mascotas. Acudir a eventos, playas o parques donde se admiten mascotas también puede ayudar a aumentar tu red social. Puede hacer nuevos amigos sólo por llevar a su perro de paseo o esperar en el veterinario, debido al interés compartido por sus mascotas.

Si tienes un perro, ellos necesitan paseos regulares, y este ejercicio también es bueno para ti. El ejercicio, como los paseos, tiene muchos beneficios para tu salud mental y tu bienestar. Además, puedes aprovechar el tiempo que dedicas a pasear a tu perro para mejorar tu forma física y aprovechar el aire libre para ayudarte a desarrollar la atención plena y la relajación.

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Una mascota, o animal de compañía, es un animal que se mantiene principalmente para la compañía o el entretenimiento de una persona y no como animal de trabajo, ganado o animal de laboratorio. A menudo se considera que las mascotas populares tienen una apariencia atractiva, inteligencia y personalidades afines, pero algunas mascotas pueden ser acogidas de forma altruista (como un animal callejero) y aceptadas por el propietario independientemente de estas características.

Dos de las mascotas más populares son los perros y los gatos. Otros animales que se suelen tener son los conejos; los hurones; los cerdos; los roedores, como jerbos, hámsters, chinchillas, ratas, ratones y cobayas; las mascotas digitales, como los tamagotchis; las mascotas aviares, como loros, paseriformes y aves; mascotas reptiles como tortugas, caimanes, cocodrilos, lagartos y serpientes; mascotas acuáticas como peces, caracoles de agua dulce y caracoles de agua salada; anfibios como ranas y salamandras; y mascotas artrópodas como tarántulas y cangrejos ermitaños. Las mascotas pequeñas pueden agruparse como mascotas de bolsillo, mientras que el grupo de los equinos y los bovinos incluye los animales de compañía más grandes.

Terapia con mascotas

Tener una mascota tiene muchos beneficios para la salud. Pueden aumentar las oportunidades de hacer ejercicio, salir al exterior y socializar. Pasear o jugar regularmente con las mascotas puede reducir la presión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de triglicéridos.    Las mascotas pueden ayudar a controlar la soledad y la depresión al proporcionarnos compañía. La mayoría de los hogares de Estados Unidos tienen al menos una mascota.

Sin embargo, las mascotas a veces pueden ser portadoras de gérmenes nocivos que pueden hacernos enfermar incluso cuando la mascota parece estar sana. Las enfermedades que las personas contraen de los animales se denominan enfermedades zoonóticas. A continuación se ofrecen algunos consejos para que usted y su familia se mantengan sanos mientras disfrutan de las mascotas.

Antes de adoptar una nueva mascota, asegúrese de que es la adecuada para usted y su familia. Investigue previamente las necesidades específicas del animal. Hágase estas preguntas antes de adquirir una mascota:

Los niños menores de 5 años, las personas con el sistema inmunitario debilitado y los mayores de 65 años son más propensos a contraer enfermedades que se contagian entre animales y personas (también conocidas como enfermedades zoonóticas). Las mujeres embarazadas también corren un mayor riesgo de contraer ciertas enfermedades relacionadas con los animales. Antes de adquirir una nueva mascota, ten en cuenta lo siguiente:

Ventajas de tener una mascota

Para muchas personas, las mascotas son miembros de la familia muy queridos que proporcionan apoyo en muchas etapas de la vida. Pueden ayudar a las parejas a afianzar su relación, actuar como compañeros de juego para los niños pequeños y proporcionar compañía a los padres cuando los niños se van de casa. Un estudio realizado en EE.UU. reveló que el 63% de los hogares con un bebé de menos de 12 meses tenía un animal de compañía, y un estudio australiano constató un aumento del 10% en la tenencia de animales de compañía en la época en que los niños empiezan a ir al colegio.

Muchos padres intuyen que cuidar de un animal puede ofrecer a los niños valiosas lecciones sobre el cuidado, la responsabilidad y la empatía. “Es muy importante, sobre todo para los niños pequeños, que aprendan que la perspectiva de alguien puede ser diferente a la suya”, dice Megan Mueller, profesora asociada de interacción entre humanos y animales en la Universidad de Tufts (EE.UU.). “Esa es una lección más fácil de aprender, quizás, con un animal que con, por ejemplo, un hermano o un compañero”.

Pero las afirmaciones sobre los impactos beneficiosos de las mascotas en los niños van más allá, sugiriendo que las mascotas pueden influir en las habilidades sociales de los niños, en su salud física e incluso en su desarrollo cognitivo, y que tenerlas se asocia con mayores niveles de empatía. Para los niños con autismo y sus familias, el cuidado de los animales domésticos puede ayudar a reducir el estrés y crear oportunidades para formar vínculos de apoyo.