¿Cuánto tiempo viven las libélulas como ninfas?

Hay varias preguntas sobre las libélulas y caballitos del diablo que se plantean a menudo. Esta página intenta responder a algunas de esas preguntas. No podemos prometerle que encontrará aquí la respuesta a la pregunta que más le interesa, pero si tiene una pregunta que cree que podemos responder, envíenosla y haremos todo lo posible.

Las libélulas y los caballitos del diablo pertenecen al orden de insectos conocido como Odonata, que significa “mandíbula dentada”: sus piezas bucales son dentadas. A menudo se les llama colectivamente “libélulas”, pero hay dos subórdenes diferentes.

Los caballitos del diablo son insectos del suborden Zygoptera (que significa “alas pares” o “alas iguales”). Las cuatro alas tienen un tamaño y una forma similares. Suelen ser insectos pequeños y de vuelo débil que permanecen cerca de los márgenes o de la superficie del agua. Cuando están en reposo, la mayoría de las especies pliegan las alas hacia atrás a lo largo del abdomen. Los ojos están siempre separados, nunca se tocan. Las larvas tienen placas externas (láminas) en el extremo del abdomen, que actúan como branquias accesorias.

¿Cuánto tiempo puede vivir una libélula sin comida?

Las libélulas adultas tienen un abdomen muy delgado y alargado, un cuerpo delicado y dos pares de alas que suelen estar unidas sobre el cuerpo. Las alas son membranosas y están muy marcadas. Las alas traseras son del mismo tamaño y forma que las delanteras. Los ojos son compuestos, grandes, pero normalmente no se tocan. Las antenas son cortas. Las 6 patas son pobres para caminar pero buenas para posarse. Muchos caballitos del diablo tienen colores brillantes, como los de las gemas.

Las ninfas de los caballitos del diablo son depredadores que permanecen en silencio en el sustrato o en una planta sumergida. Cuando una comida potencial nada o camina cerca, las mandíbulas extensibles en forma de cuchara de la ninfa se despliegan hacia fuera para arrebatar y atraer la comida, que puede ser cualquier animal acuático más pequeño que ella. Los adultos de las damiselas mantienen sus patas en forma de cesta durante el vuelo, lo que es perfecto para agarrar los pequeños insectos voladores que comen.

Seis caballitos del diablo de Missouri son especies de interés para la conservación y, por lo tanto, son vulnerables a la extirpación de nuestro estado: el caballito del diablo rojo del este (Amphiagrion saucium), la bailarina de Paiute (Argia alberta), el espadín de Sphagnum (Nehalennia gracilis), el espadín de la juncia (N. irene), la cola de fuego de la lenteja de agua (Telebasis byersi) y la cola de fuego del desierto (T. salva).

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En biología, una ninfa es la forma inmadura de algunos invertebrados, sobre todo de los insectos, que sufre una metamorfosis gradual (hemimetabolismo) antes de alcanzar su estado adulto[1]. A diferencia de una larva típica, la forma general de una ninfa ya se asemeja a la del adulto, excepto por la falta de alas (en las especies aladas). Además, aunque la ninfa muda, nunca entra en la fase de pupa. Las ninfas pasan por múltiples etapas de desarrollo, llamadas instares.

Las ninfas de los insectos acuáticos, como las de los Odonata, Ephemeroptera y Plecoptera, también se llaman náyades, un nombre del griego antiguo para las ninfas acuáticas mitológicas. El uso del término “náyade” ya no es popular entre los entomólogos, que han llegado a considerar la distinción entre ninfa y larva más como un grado evolutivo que como una etapa de la vida claramente diferenciada[4]. En la literatura más antigua, a veces se les denominaba insectos heterometábolos, ya que sus etapas adultas e inmaduras viven en ambientes diferentes (terrestres y acuáticos)[5].

Comentarios

Los insectos crecen por metamorfosis. En la metamorfosis incompleta, un huevo de insecto eclosiona y sale una pequeña ninfa. La ninfa suele tener el mismo aspecto que el insecto adulto, pero es mucho más pequeña. Las ninfas no se convierten en pupas antes de convertirse en adultos. Simplemente crecen. Mudan a través de varios estadios llamados instares.

Algunos insectos tienen ninfas que son acuáticas, es decir, que viven en el agua. Estas ninfas tienen un aspecto muy diferente al de los adultos. Las libélulas tienen ninfas que viven en el agua, por ejemplo en lagos y ríos. Las ninfas que viven en el agua se llaman a veces náyades.