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No, no pueden producirse terremotos de magnitud 10 o superior. La magnitud de un terremoto está relacionada con la longitud de la falla en la que se produce. Es decir, cuanto más larga sea la falla, mayor será el terremoto. Una falla es una ruptura en las rocas que componen la corteza terrestre, a lo largo de la cual las rocas de ambos lados se han desplazado entre sí. No se conoce ninguna falla lo suficientemente larga como para generar un terremoto de magnitud 10, y si existiera, se extendería alrededor de la mayor parte del planeta.
La primera referencia que tenemos sobre un comportamiento inusual de los animales antes de un terremoto importante es de Grecia, en el año 373 a.C. Se dice que ratas, comadrejas, serpientes y ciempiés abandonaron sus hogares y se dirigieron a un lugar seguro varios días antes de un terremoto destructivo. Hay muchas pruebas anecdóticas de animales, peces, aves, reptiles e insectos que muestran un comportamiento extraño desde semanas hasta segundos antes de un…
La primera referencia que tenemos sobre un comportamiento animal inusual antes de un terremoto importante es de Grecia, en el año 373 antes de Cristo. Ratas, comadrejas, serpientes y ciempiés abandonaron sus hogares y se pusieron a salvo varios días antes de un terremoto destructivo. Hay muchas pruebas anecdóticas de animales, peces, aves, reptiles e insectos que muestran un comportamiento extraño desde semanas hasta segundos antes de un…
¿Qué es la escala Richter?
Mientras que la escala de Mercalli describe la intensidad de un terremoto basándose en sus efectos observados, la escala de Richter describe la magnitud del terremoto midiendo las ondas sísmicas que lo provocan. Las dos escalas tienen aplicaciones y técnicas de medición diferentes. La escala de Mercalli es lineal y la de Richter es logarítmica. Por ejemplo, un terremoto de magnitud 5 es diez veces más intenso que uno de magnitud 4.
La escala de Richter mide la energía liberada por un terremoto mediante un sismógrafo. La escala logarítmica de base 10 se obtiene calculando el logaritmo de la amplitud de las ondas registradas por el sismógrafo.
La escala de intensidad de Mercalli sólo es útil para medir los terremotos en zonas habitadas y no se considera especialmente científica, ya que las experiencias de los testigos pueden variar y los daños causados pueden no reflejar con exactitud la fuerza de un terremoto. Sin embargo, se utiliza para comparar los daños causados por los terremotos en diferentes zonas.
La escala de intensidad de Mercalli fue desarrollada por el vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli en 1884 y ampliada para incluir 12 grados de intensidad en 1902 por Adolfo Cancani. Fue modificada de nuevo por Harry O. Wood y Frank Neumann en 1931. Hoy en día se conoce como la escala de intensidad de Mercalli modificada.
Escala de magnitudes del momento
Las escalas de magnitud, en general, parecen estar concebidas con la diabólica intención de engañar. A veces ni siquiera apuntan en la misma dirección. La magnitud de una catástrofe, por ejemplo, sube a medida que la catástrofe se agrava, pero la magnitud de una estrella baja a medida que el brillo intrínseco es mayor. Si alguien menciona a un científico que una cantidad aumenta en un orden de magnitud, suele entender que significa que se multiplica por un factor de 10. Pero para algunas personas significa que la cantidad se duplica, lo que (para enturbiar aún más las cosas) es lo mismo que decir que aumenta un 100%.
NO es un instrumento. Es bastante habitual que los visitantes del laboratorio de sismología del Instituto Geofísico pregunten si pueden ver la escala Richter como si fuera un equipo, pero ante esa petición tenemos que decepcionarlos.
La escala de Richter NO va del 1 al 10, ni entre ningún límite. Los terremotos de magnitud 0 y menores ocurren todo el tiempo. De hecho, cuanto más pequeños son, más frecuentemente ocurren, pero el límite de detección instrumental se extiende sólo hasta alrededor de la magnitud -3. Esto representa aproximadamente el equivalente de energía de la explosión de un pequeño petardo a una profundidad de cinco millas. En el otro extremo de la escala, se podría asignar una magnitud Richter a un terremoto de cualquier tamaño, por muy grande que sea, pero los mayores terremotos jamás registrados no han superado la magnitud 9 aproximadamente. Es probable que esto represente casi el límite superior de tensión que la corteza terrestre puede soportar antes de romperse y liberar la tensión acumulada.
Ejemplo de escala Richter
Las escalas de magnitud, en general, parecen estar concebidas con una diabólica intención de engañar. A veces ni siquiera apuntan en la misma dirección. La magnitud de una catástrofe, por ejemplo, sube a medida que la catástrofe se agrava, pero la magnitud de una estrella baja a medida que el brillo intrínseco es mayor. Si alguien menciona a un científico que una cantidad aumenta en un orden de magnitud, suele entender que significa que se multiplica por un factor de 10. Pero para algunas personas significa que la cantidad se duplica, lo que (para enturbiar aún más las cosas) es lo mismo que decir que aumenta un 100%.
NO es un instrumento. Es bastante habitual que los visitantes del laboratorio de sismología del Instituto Geofísico pregunten si pueden ver la escala Richter como si fuera un equipo, pero ante esa petición tenemos que decepcionarlos.
La escala de Richter NO va del 1 al 10, ni entre ningún límite. Los terremotos de magnitud 0 y menores ocurren todo el tiempo. De hecho, cuanto más pequeños son, más frecuentemente ocurren, pero el límite de detección instrumental se extiende sólo hasta alrededor de la magnitud -3. Esto representa aproximadamente el equivalente de energía de la explosión de un pequeño petardo a una profundidad de cinco millas. En el otro extremo de la escala, se podría asignar una magnitud Richter a un terremoto de cualquier tamaño, por muy grande que sea, pero los mayores terremotos jamás registrados no han superado la magnitud 9 aproximadamente. Es probable que esto represente casi el límite superior de tensión que la corteza terrestre puede soportar antes de romperse y liberar la tensión acumulada.