معنى invertebrados
Los invertebrados son animales sin columna vertebral. La Fig. 3.2 muestra algunos ejemplos de animales invertebrados. Pide a la mayoría de las personas que te den un ejemplo de animal, y te responderán con ejemplos conocidos como pájaros, perros, gatos, monos, ballenas, peces y ranas. Todos ellos son animales que llamamos vertebrados. Tienen cordones nerviosos dorsales que están encerrados en espinas dorsales duras y protectoras o vértebras (singular: vértebra). La mayoría de los animales que aparecen en la televisión y en los zoológicos son vertebrados. Tal vez pensemos primero en los vertebrados cuando hablamos de animales porque a los humanos estos organismos nos resultan familiares y cómodos. Sin embargo, la gran mayoría de la vida animal de nuestro planeta está formada por animales sin columna vertebral: los invertebrados. De los aproximadamente 35 filos del reino Animalia, sólo un filo -el filo Chordata- contiene animales con columna vertebral.
Los científicos siguen debatiendo el número total de especies vivas en la Tierra. Los científicos han descrito formalmente aproximadamente 1,6 millones de especies. Siguen descubriéndose nuevas especies, sobre todo entre los grupos de pequeño tamaño o que viven en zonas remotas, como las profundidades marinas, los hielos polares o los bosques nubosos. Las estimaciones del número total de especies oscilan entre los dos millones y los 20 millones. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ofrece una estimación mínima de aproximadamente 1,37 millones de especies animales supervivientes. De estos 1,37 millones de especies animales, sólo unas 66.800 especies son vertebrados. Los 1,3 millones de especies restantes son invertebrados.
Artrópodos
Un invertebrado es un animal que carece de columna vertebral. Este grupo incluye el 98% de las especies animales: todos los animales excepto los del subfilo Chordate Vertebrata (peces, reptiles, anfibios, aves y mamíferos).
El Systema Naturae de Carolus Linnaeus dividía estos animales en sólo dos grupos, los Insecta y los ahora obsoletos Vermes (gusanos). Jean-Baptiste Lamarck, nombrado conservador de Insecta y Vermes en el Muséum National d’Histoire Naturelle en 1793, acuñó el término “invertebrado” para describirlos y dividió los dos grupos originales en 10, separando Arachnida y Crustacea del Insecta linneano, y Mollusca, Annelida, Cirripedia, Radiata, Coelenterata e Infusoria del Vermes linneano. En la actualidad se clasifican en más de 30 filos, desde organismos simples como las esponjas marinas y los gusanos planos hasta animales complejos como los artrópodos y los moluscos.
Los invertebrados forman un grupo parafilético. Todos los filos enumerados son invertebrados junto con dos de los tres subfilos del filo Chordata: Urochordata y Cephalochordata. Estos dos, además de todos los demás invertebrados conocidos, sólo tienen un grupo de genes Hox, mientras que los vertebrados han duplicado su grupo original más de una vez.
Tipos de animales
Los animales se han dividido en dos grupos en función de la presencia o ausencia de columna vertebral. La columna vertebral es la característica observable que define si el animal es un vertebrado o un invertebrado.
Los animales que pertenecen a estos subgrupos comparten todos los rasgos observables de ese grupo. Así como todos los vertebrados tienen columna vertebral, todas las aves tienen plumas y ponen huevos, y todos los mamíferos tienen pelo y amamantan a sus crías.
Para saber más sobre las características observables de estos subgrupos y ver cómo encajan entre sí, puedes echar un vistazo al “árbol” de relaciones, o lo que nos gusta llamar El árbol de la vida.
Animales invertebrados
Ejemplos de invertebrados de diferentes filos; en el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: Chrysaora fuscescens (un cnidario), Drosophila melanogaster (un artrópodo), calamar de arrecife del Caribe (un molusco) e Hirudo medicinalis (un anélido).
Los invertebrados son especies de animales que no poseen ni desarrollan una columna vertebral (comúnmente conocida como espina dorsal o columna vertebral), derivada de la notocorda. Se trata de una agrupación que incluye a todos los animales aparte del subfilo Vertebrata. Algunos ejemplos familiares de invertebrados son los artrópodos, los moluscos, los anélidos, los equinodermos y los cnidarios.
La mayoría de las especies animales son invertebrados; una estimación sitúa la cifra en el 97%[1] Muchos taxones de invertebrados tienen un mayor número y variedad de especies que todo el subfilo Vertebrata[2] Los invertebrados varían mucho en tamaño, desde los rotíferos de 50 μm (0,002 pulgadas)[3] hasta el calamar colosal de 9-10 m[4].
Algunos de los llamados invertebrados, como los tunicados y los cefalocordados, están más relacionados con los vertebrados que con otros invertebrados. Esto hace que los invertebrados sean parafiléticos, por lo que el término tiene poco significado en la taxonomía.