Comentarios
Por lo que tengo entendido, la servidumbre está muy relacionada con la esclavitud. Por ejemplo, la Wikipedia menciona que los siervos podían ser intercambiados, comprados y vendidos y estaban más o menos a merced de su dueño/señor e incluso la palabra siervo se deriva de la palabra esclavo. Entiendo que una gran diferencia entre la servidumbre y la esclavitud, como se menciona en la página de Wikipedia, es que los siervos estaban vinculados a la tierra. Pero no menciona de dónde surgió esta institución, que es lo que me gustaría saber.
La razón por la que me pregunto lo anterior es que por mis propias lecturas sobre la esclavitud entiendo que era bastante heterogénea. Como se explica aquí, la esclavitud en la antigua Roma no era la misma institución que, por ejemplo, la esclavitud en los Estados Unidos. Esto demuestra que ya hay variedades de esclavitud, así que ¿por qué se considera que la servidumbre es distinta y diferente?
También entiendo que la esclavitud y la servidumbre eran diferentes en distintos países, como se menciona en los comentarios, pero esto es lo que aumenta mi confusión. Como se menciona en el artículo de Wikipedia, la esclavitud es muy similar a la servidumbre e incluso la palabra servidumbre deriva de la palabra latina para esclavo, pero luego hay diferentes formas de esclavitud y diferentes formas de servidumbre, lo que para mí implica que hay alguna diferencia fundamental que no se explica en el artículo (o al menos yo no entendí si lo era).
¿En qué se parecen y se diferencian los siervos de los esclavos?
Los campesinos eran las personas más pobres de la época medieval y vivían principalmente en el campo o en pequeñas aldeas. Los siervos eran los más pobres de la clase campesina y eran un tipo de esclavos. Los señores eran propietarios de los siervos que vivían en sus tierras. A cambio de un lugar donde vivir, los siervos trabajaban la tierra para cultivar para ellos y para su señor. Además, los siervos debían trabajar en las granjas para el señor y pagar una renta.
Los granjeros y los campesinos vivían en viviendas sencillas llamadas casas de campo. Construían sus propias casas de madera y los tejados eran de paja (hechos con haces de cañas que debían sustituirse periódicamente). Las paredes interiores solían ser de bahareque, es decir, un conjunto de ramas tejidas en forma de pared y recubiertas de barro y paja para crear una superficie dura, parecida al yeso, que evitaba las corrientes de aire. A menudo, los agricultores, campesinos y siervos llevaban sus animales a sus casas para protegerlos.
Los carpinteros eran muy hábiles y estaban considerados como comerciantes de élite. Para llegar a ser carpintero, normalmente era necesario unirse a un gremio como aprendiz y aprender el oficio. Todos los carpinteros debían tener conocimientos de matemáticas, carpintería y uso de herramientas.
Los siervos en la Edad Media
De un plumazo, el líder de la nación abolió un sistema de servidumbre que había durado generaciones. Más de veinte millones de personas recibieron su libertad en esta declaración de emancipación. En 1861, Alejandro II de Rusia liberó a los siervos casi dos años antes de que Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación. Los rusos, sin embargo, lo hicieron sin guerra. El zar dijo supuestamente que su decreto de arriba a abajo impedía una revuelta de abajo a arriba.
La servidumbre era una forma de servidumbre agrícola que la mayor parte de Europa había dejado atrás en el periodo medieval. La servidumbre rusa se desarrolló, como escribe el historiador William C. Hine, más o menos durante el mismo periodo de tiempo que la esclavitud estadounidense. El Código Ruso de 1649 “arraigó firmemente la servidumbre” como sistema laboral. La primera ley sobre la esclavitud de la Cámara de los Burgueses de Virginia, que permitía la esclavitud africana de por vida, se aprobó en 1661. Aunque tanto la esclavitud como la servidumbre exigían un control total sobre los cuerpos de los esclavizados, Hine afirma que la experiencia rusa fue “increíblemente más variada y compleja que su homóloga estadounidense”, debido a la antigua relación entre los campesinos y la tierra.
Diferencia entre siervos y campesinos
En la época medieval, lo que definía a un esclavo como tal era si era capturado en una guerra. Otra forma en que las personas se convertían en esclavos era si tenían deudas. A veces las personas libres vendían a sus hijos como esclavos, porque necesitaban dinero y no podían cuidar de sus hijos. A veces, las personas se vendían a sí mismas como esclavas porque no podían alimentarse de otra manera. Y podía ser transmitido por la familia.
Los obispos y la iglesia cristiana apoyaban la esclavitud. En la época medieval, los esclavos se consideraban en realidad siervos que trabajaban para los señores y podían utilizar parte de sus tierras. Para obtener el derecho a vivir en esas propiedades, tenían que proporcionar mano de obra a los señores. Los siervos medievales debían trabajar aproximadamente 3 días a la semana en las tierras del señor. El siervo podía ser vendido con la tierra.
Los romanos eran extremadamente dependientes de sus esclavos. Los esclavos recibían un trato diferente al de cualquier otra civilización. Estaban presentes en las rutinas diarias y eran respetados por ello. Sus amos los trataban como si fueran parte de su familia. Algunos esclavos eran soldados que habían sido capturados en las guerras, mientras que otros eran hijos de padres esclavos.