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Es posible que haya oído hablar mucho de la expresión “ciencias sociales”, en relación con materias como la criminología, la psicología y la sociología, sin saber realmente lo que significa. A nivel universitario, no es tan sencillo de entender como “negocios”, “arte” o “ingeniería”.
La expresión “ciencias sociales” es muy amplia. Cada universidad tiene una colección diferente de asignaturas que agrupa bajo la bandera de las ciencias sociales. Entre ellas se encuentran la antropología, la economía, la historia, las ciencias políticas e incluso el derecho.
Las ciencias sociales significan básicamente el estudio de uno o varios aspectos de la sociedad humana. Las asignaturas implicadas suelen tener una base más teórica que las de ingeniería, radiodifusión o enfermería, pero eso no significa que no incluyan aspectos prácticos. Las tres facultades de la Birmingham City University, Criminología, Psicología y Sociología, hacen hincapié en la puesta en práctica de la teoría.
Una licenciatura en Criminología puede conducir a puestos de trabajo en los sectores policial y de seguridad. Un conocimiento profundo de la historia y las teorías que subyacen a la delincuencia puede ser muy valioso para los agentes de policía y los profesionales de la seguridad.
Tres grandes campos de las ciencias sociales
Las ciencias sociales son un grupo de disciplinas académicas dedicadas a examinar el comportamiento humano y, en concreto, cómo las personas interactúan entre sí, se comportan, se desarrollan como cultura e influyen en el mundo. Esta rama de la ciencia es amplia y variada y abarca campos como la antropología, la economía, la ciencia política, la psicología y la sociología.
Las ciencias sociales ayudan a explicar el funcionamiento de la sociedad, explorando desde los factores que desencadenan el crecimiento económico y las causas del desempleo hasta lo que hace feliz a la gente. Esta información es vital y puede utilizarse con muchos fines. Entre otras cosas, ayuda a configurar las estrategias empresariales y las políticas gubernamentales.
Las ciencias sociales como campo de estudio son distintas de las ciencias naturales, que abarcan temas como la física, la biología y la química. Las ciencias sociales examinan las relaciones entre los individuos y las sociedades, así como el desarrollo y el funcionamiento de éstas, en lugar de estudiar el mundo físico. Estas disciplinas académicas se basan más en la interpretación y las metodologías de investigación cualitativa.
Ramas de la historia en las ciencias sociales
Las ciencias sociales son una de las ramas de la ciencia que se dedican al estudio de las sociedades y de las relaciones entre los individuos de esas sociedades. El término se utilizaba antiguamente para referirse al campo de la sociología, la “ciencia de la sociedad” original, establecida en el siglo XIX. En la actualidad, además de la sociología, abarca un amplio abanico de disciplinas académicas, como la antropología, la arqueología, la economía, la geografía humana, la lingüística, la ciencia de la gestión, la ciencia de la comunicación, la ciencia política y la psicología[1].
Los científicos sociales positivistas utilizan métodos parecidos a los de las ciencias naturales como herramientas para entender la sociedad, y así definen la ciencia en su sentido moderno más estricto. Los científicos sociales interpretativos, por el contrario, pueden utilizar la crítica social o la interpretación simbólica en lugar de construir teorías empíricamente falsificables, y por tanto tratan la ciencia en su sentido más amplio. En la práctica académica moderna, los investigadores suelen ser eclécticos y utilizan múltiples metodologías (por ejemplo, combinando la investigación cuantitativa y la cualitativa). El término investigación social también ha adquirido cierta autonomía, ya que los profesionales de diversas disciplinas comparten los mismos objetivos y métodos.
7 ramas de los estudios sociales
Los estudios sobre el área y el desarrollo son una rama multidisciplinar de las ciencias sociales que aborda una serie de cuestiones sociales y económicas relacionadas con los países de ingresos bajos y medios en diferentes regiones geográficas.
La planificación medioambiental explora los procesos de toma de decisiones para gestionar las relaciones dentro y entre los sistemas humanos y los sistemas naturales, con el fin de gestionar estos procesos de forma eficaz, transparente y equitativa.
La geografía humana estudia el mundo, sus gentes, comunidades y culturas, y se diferencia de la geografía física principalmente en que se centra en las actividades humanas y su impacto, por ejemplo, en el cambio medioambiental.
La lingüística se centra en el lenguaje y en cómo las personas se comunican a través de los sonidos y las palabras. Para el CERS esto incluye la lingüística computacional, la psicolingüística, la sociolingüística, la adquisición del lenguaje y la investigación interdisciplinaria en ciencias sociales que involucra a la lingüística.
Los estudios de gestión y negocios exploran una amplia gama de aspectos relacionados con las actividades y la gestión de las empresas, como la gestión estratégica y operativa, la psicología organizativa, las relaciones laborales, el marketing, la contabilidad, las finanzas, la logística y la productividad.