¿Qué comen los insectos pequeños?
La selección de materias primas ricas en proteínas que podrían utilizarse en la producción de piensos es limitada en Polonia. El objetivo de este estudio era analizar las necesidades y posibilidades asociadas a la utilización de proteínas de insectos en la alimentación animal en Polonia. En el futuro, los insectos podrían convertirse en una solución eficaz para satisfacer las necesidades nutricionales de una población creciente. La proteína de insectos ya se utiliza en la producción de piensos para peces en la Unión Europea (UE). Las decisiones legislativas sobre la introducción de esta fuente de alimentación alternativa tienen que basarse en los resultados de los estudios que investigan la seguridad de las proteínas de insectos para los animales de granja. Es necesario analizar a fondo las dietas que contienen proteínas de insectos y su influencia en los animales. En el futuro, la cría de insectos podría convertirse en una nueva rama de la agricultura, y podría crear nuevas oportunidades para los ganaderos polacos afectados por el virus de la peste porcina africana (PPA). Las granjas de insectos podrían crear nuevos puestos de trabajo, promover un desarrollo empresarial innovador y aumentar la producción de alimentos y piensos. La entomofagia es un concepto nuevo y controvertido para los consumidores polacos, pero en el futuro podría ofrecer una solución viable para alimentar a la creciente población mundial.
¿Cuáles son las diferentes etapas del desarrollo de los insectos?
En el pasado, los nutricionistas creían que la reticencia de muchas personas a comer insectos iba más allá de sus reacciones personales o culturales a los propios bichos. De hecho, se pensaba que los humanos y muchos primates carecían de la enzima estomacal necesaria para descomponer los insectos y digerirlos.
La enzima estomacal específica necesaria para digerir la quitina, el principal componente de los exoesqueletos de los insectos, es producida por un gen llamado CHIA. Janiak y su equipo encontraron al menos una copia del gen en los primates que analizaron.
“A medida que algunos primates evolucionaron para ser más grandes y más activos durante el día que durante la noche, su dieta cambió un poco hacia otros alimentos como frutas y hojas”, explica Janiak en un comunicado de la universidad. “Los insectos se volvieron menos importantes y sus enzimas digestivas cambiaron, pero la mayoría de los primates vivos siguen teniendo al menos un gen CHIA en funcionamiento”.
Todavía se está probando la eficacia con la que los humanos pueden digerir la quitina, pero ya hay 2.000 millones de personas en el mundo que comen insectos con regularidad como parte de su dieta, y muchos insectos son fuentes destacadas de proteínas, grasas saludables y otros nutrientes.
Clasificación de los insectos según sus hábitos alimenticios
La entomofagia (/ˌɛntəˈmɒfədʒi/, del griego ἔντομον éntomon, ‘insecto’, y φαγεῖν phagein, ‘comer’) es la práctica de comer insectos. Un término alternativo es insectívoro[1][2] Los términos para los organismos que practican la entomofagia son entomófago e insectívoro.
Los insectos,[4] los nematodos[5] y los hongos[6] que obtienen su nutrición de los insectos se denominan a veces entomófagos, especialmente en el contexto de las aplicaciones de control biológico. También pueden clasificarse más específicamente en depredadores, parásitos o parasitoides, mientras que los virus, bacterias y hongos que crecen sobre o dentro de los insectos también pueden denominarse entomopatógenos (véase también hongos entomopatógenos)[cita requerida].
La entomofagia se describe científicamente como algo extendido entre los primates no humanos y común entre muchas comunidades humanas[3] El término científico que describe la práctica de comer insectos por parte de los humanos es antropo-entomofagia[7] Los huevos, larvas, pupas y adultos de ciertos insectos han sido consumidos por los humanos desde la prehistoria hasta la actualidad. [Alrededor de 3.000 grupos étnicos practican la entomofagia[9] La alimentación humana de insectos (antropo-entomofagia) es común en las culturas de la mayor parte del mundo, incluyendo América Central y del Sur, África, Asia, Australia y Nueva Zelanda. El 80% de las naciones del mundo comen insectos de entre 1.000 y 2.000 especies[10][11] La FAO ha registrado unas 1.900 especies de insectos comestibles y estima que en 2005 había unos 2.000 millones de consumidores de insectos en todo el mundo. La FAO sugiere el consumo de insectos como una posible solución a la degradación medioambiental causada por la producción ganadera[12].
Cuál es la importancia de la nutrición de los insectos en su supervivencia
Este cráneo de aardwolf muestra molares y dientes carnales muy reducidos, ya que son innecesarios para cualquier animal grande e insectívoro que subsista de insectos blandos como las termitas. La dentición de una musaraña es muy diferente. El lobo hormiguero utiliza sus dientes caninos para defenderse y, ocasionalmente, para cavar; por ello, los caninos no se han reducido mucho.
Los primeros vertebrados insectívoros fueron los anfibios. Cuando evolucionaron hace 400 millones de años, los primeros anfibios eran piscívoros, con numerosos dientes cónicos afilados, muy parecidos a los de un cocodrilo moderno. Sin embargo, la misma disposición de los dientes es también adecuada para comer animales con exoesqueletos, por lo que la capacidad de comer insectos es una extensión de la piscívora[3].
En un tiempo, los mamíferos insectívoros se clasificaban científicamente en un orden llamado Insectivora. Este orden se ha abandonado, ya que no todos los mamíferos insectívoros están estrechamente relacionados. La mayoría de los taxones Insectivora han sido reclasificados; los que aún no han sido reclasificados y se ha comprobado que están realmente emparentados entre sí permanecen en el orden Eulipotyphla.