Tipos de células nerviosas

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Las neuronas son las células de nuestro cuerpo encargadas de transmitir señales eléctricas a través del sistema nervioso. La capacidad de moverse o sentir el mundo que nos rodea comienza como un impulso enviado por una neurona. Este proceso nos ayuda a ver, saborear, tocar y movernos. Para facilitar instantáneamente estos procesos corporales, se utilizan neuronas altamente especializadas para transmitir estas señales y coordinar el cuerpo.

Hay muchos tipos diferentes de neuronas, y todas tienen funciones especiales en el cerebro, la médula espinal y los músculos que controlan nuestro cuerpo. Estos diferentes tipos de neuronas están altamente especializados. Algunas neuronas son responsables del gusto, mientras que otras sienten el dolor.

Aunque casi todas las neuronas entran en una de estas amplias categorías, estos siete grupos son sólo un subconjunto de todas las neuronas del sistema nervioso. La clasificación de las neuronas nos ayuda a simplificar su funcionamiento y a comprender mejor su función en el organismo.

Células nerviosas

Organización de los tipos de células (Sección 1, Capítulo 8) Neurociencia en línea: An Electronic Textbook for the Neurosciences | Departamento de Neurobiología y Anatomía – Escuela de Medicina de la Universidad de Texas en Houston

Se calcula que el sistema nervioso humano está formado por unos 360.000 millones de células gliales no neuronales y 90.000 millones de células nerviosas. Además, existen cientos de tipos diferentes de neuronas basándose únicamente en su morfología. A menudo, neuronas de aspecto similar tienen propiedades sorprendentemente diferentes. Por ejemplo, utilizan y responden a diferentes neurotransmisores. Esta sección repasa los componentes celulares del tejido nervioso. Los alumnos deben ser capaces de describir las neuronas y la glía, sus componentes morfológicos vistos con el microscopio óptico y electrónico, y algunos de los papeles funcionales fundamentales que desempeñan estos tipos de células en el sistema nervioso.

El metabolismo productor de energía y la síntesis de las macromoléculas utilizadas por la célula para mantener su estructura y ejecutar su función son las principales actividades del soma neuronal. Como se describe en el capítulo 6, también actúa como área receptiva para las entradas sinápticas de otras células. Dentro del citoplasma neuronal se encuentran los orgánulos comunes a otras células, el núcleo, el nucléolo, el retículo endoplásmico, el aparato de Golgi, las mitocondrias, los ribosomas, los lisosomas, los endosomas y los peroxisomas. Muchas de estas inclusiones celulares son responsables de la expresión de la información genética que controla la síntesis de las proteínas celulares implicadas en la producción de energía, el crecimiento y la reposición de los materiales perdidos por desgaste.

Neuronas

Dendritas: Las dendritas son procesos cortos y ramificados que se extienden desde el cuerpo celular. La función de las dendritas es recibir información, y lo hacen a través de numerosos receptores situados en sus membranas que se unen a sustancias químicas, llamadas neurotransmisores.

Axón: Un axón es un proceso grande que se extiende desde el cuerpo de la célula en un punto de origen -llamado el montículo del axón- y funciona para enviar información. A diferencia de las dendritas, más cortas, el axón puede extenderse más de un metro. Debido a esta longitud, el axón contiene microtúbulos y está rodeado de mielina. Los microtúbulos están dispuestos en el interior del axón en forma de conjuntos paralelos de hebras largas que actúan como autopistas para el movimiento de materiales hacia y desde el soma. Unas proteínas motoras especializadas “caminan” a lo largo de los microtúbulos, llevando material fuera del soma (transporte anterógrado) o de vuelta al soma (transporte retrógrado). Este sistema puede desplazar materiales por el axón a una velocidad de 400 mm/día (véase la figura inferior). La mielina está formada por células totalmente separadas que se enrollan y envuelven con sus membranas el exterior del axón. Son esenciales para el aislamiento eléctrico y para acelerar la propagación del potencial de acción.

ملاحظات

Las neuronas son la unidad básica del sistema nervioso y del tejido nervioso. Todas las células del sistema nervioso están formadas por neuronas. El sistema nervioso nos ayuda a sentir y responder a nuestro entorno y puede dividirse en dos partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.

El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal, mientras que el sistema nervioso periférico está formado por células nerviosas sensoriales y motoras que recorren el resto del cuerpo. Las neuronas se encargan de enviar, recibir e interpretar la información de todas las partes del cuerpo.

Las neuronas contienen los mismos componentes celulares que otras células del cuerpo. El cuerpo celular central es la parte del proceso de una neurona y contiene el núcleo de la neurona, el citoplasma asociado, los orgánulos y otras estructuras celulares. El cuerpo celular produce las proteínas necesarias para la construcción de otras partes de la neurona.

La información se comunica entre las estructuras del sistema nervioso a través de las señales nerviosas.  Los axones y las dendritas se agrupan en lo que se denomina nervios. Estos nervios envían señales entre el cerebro, la médula espinal y otros órganos del cuerpo mediante impulsos nerviosos. Los impulsos nerviosos, o potenciales de acción, son impulsos electroquímicos que hacen que las neuronas liberen señales eléctricas o químicas que inician un potencial de acción en otra neurona. Los impulsos nerviosos se reciben en las dendritas neuronales, atraviesan el cuerpo celular y son transportados a lo largo del axón hasta las ramas terminales. Como los axones pueden tener numerosas ramas, los impulsos nerviosos pueden transmitirse a numerosas células. Estas ramas terminan en uniones llamadas sinapsis.