Qué son los alimentos funcionales
En el momento de redactar este documento, CAM, GC y J-CM son miembros de la consulta de expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación sobre la incorporación del procesamiento de alimentos en las encuestas de consumo de alimentos. Esto ha incluido una reunión celebrada con motivo del Congreso Internacional de Nutrición en Granada, España, para avanzar en un informe técnico de la FAO que se encontraba en fase de borrador en el momento de imprimir este artículo. CAM, GC y J-CM, junto con muchos otros colegas, son responsables del desarrollo y la aplicación del sistema de clasificación de alimentos NOVA, y son autores o coautores de muchos artículos que utilizan versiones tempranas y actuales del sistema, publicados entre 2009 y la fecha, y en preparación, algunos de ellos referenciados en este documento. CAM es miembro del Grupo Asesor de Expertos en Directrices de Nutrición (NUGAG) de la Organización Mundial de la Salud. GC fue director del proyecto que dio lugar al informe del Fondo Mundial de Investigación del Cáncer – Instituto Americano de Investigación del Cáncer de 1997 [38] y fue editor jefe del informe del Fondo Mundial de Investigación del Cáncer-AICR de 2007 [39]. Ninguno de los autores tiene conflictos de intereses.
3 clasificación de los alimentos
Este documento describe una nueva clasificación de los alimentos que los asigna según el grado y la finalidad del procesamiento industrial que se les aplica. Se definen tres grupos principales: alimentos no procesados o mínimamente procesados (grupo 1), ingredientes culinarios y de la industria alimentaria procesados (grupo 2) y productos alimentarios ultraprocesados (grupo 3). El uso de esta clasificación se ilustra aplicándola a los datos recogidos en la Encuesta Brasileña de Presupuestos Familiares que se realizó en 2002/2003 mediante una muestra probabilística de 48.470 hogares brasileños. La disponibilidad media diaria de alimentos fue de 1.792 kcal/persona, siendo el 42,5% del grupo 1 (principalmente arroz y frijoles y carne y leche), el 37,5% del grupo 2 (principalmente aceites vegetales, azúcar y harinas) y el 20% del grupo 3 (principalmente panes, galletas, dulces, refrescos y embutidos). La proporción de alimentos del grupo 3 aumentó con los ingresos, y representó casi un tercio de todas las calorías en los hogares con mayores ingresos. Se analiza el impacto de la sustitución de los alimentos del grupo 1 y los ingredientes del grupo 2 por productos del grupo 3 en la calidad general de la dieta, los patrones de alimentación y la salud.
Grupos de alimentos
(i) Alimentos energéticos (carbohidratos y grasas): Nos proporcionan energía para llevar a cabo diversos procesos vitales como la respiración, el movimiento, la locomoción, etc. Por ejemplo, el trigo, el arroz, el azúcar, la patata, el aceite, el ghee, la mantequilla, etc.
Los productos alimenticios vegetales son los diferentes tipos de alimentos que obtenemos de las plantas. Las plantas verdes son la principal fuente de alimentos. Las plantas nos proporcionan verduras, frutas, cereales, legumbres, especias, frutos secos, aceites, etc. Las distintas partes de las plantas que utilizamos como material alimenticio son: Raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas.
Clasificación de los alimentos en función de sus nutrientes
La AGHE ha proporcionado algunas orientaciones cualitativas sobre los tipos de alimentos que encajan en cada uno de los cinco grupos de alimentos. Por ejemplo, para el grupo de los granos, el AGHE dice: “Alimentos a base de granos (cereales), principalmente variedades integrales y/o con alto contenido de fibra de los cereales”, mientras que para los productos lácteos dice “Leche, yogur, queso y/o alternativas, principalmente reducidos en grasa”.
En el documento de resumen de los ADG, se recomiendan los tamaños de las raciones para alimentos representativos de cada uno de los cinco grupos de alimentos. Por ejemplo, la figura 2 que aparece a continuación ilustra los equivalentes de tamaño de ración estándar para el grupo de alimentos de verduras y legumbres y frijoles.
El sistema de clasificación de la ADG para evaluar los datos de consumo de alimentos del NNPAS con respecto a la ADG se basa en los cinco grupos de alimentos que componen el plato central del AGHE, así como en el agua y en los aceites y grasas no saturados. Dentro del sistema de clasificación de la GDA, los cinco grupos de alimentos se dividieron en subgrupos de alimentos basados en los grupos y subgrupos de alimentos utilizados para el proceso original de modelización de la dieta emprendido para ayudar al desarrollo de las directrices dietéticas.