Datos de la nutria
La nutria europea lleva aquí millones de años; pertenece a la familia de los mustélidos, que también incluye al tejón, el visón, las comadrejas, los armiños, las martas y los turones, y es el único miembro verdaderamente semiacuático de la familia de las comadrejas.
La nutria media mide entre 1 y 1,3 metros de longitud y pesa hasta 9 kg. Su dieta se compone de un 80% de peces, pero puede alimentarse de pájaros, mamíferos y ranas si hay escasez de peces. Su periodo de gestación es de 9 semanas y puede criar en cualquier momento del año, aunque suele hacerlo en primavera. Tienen 2 o 3 cachorros que no pesan más de 40 g; éstos no nacen nadadores naturales, y muy a menudo los adultos obligan a sus crías a entrar en el agua para su primera lección de natación. Las crías abren los ojos en 5 semanas. A pesar de ser buenas nadadoras, las nutrias son incapaces de aguantar la respiración bajo el agua durante mucho tiempo y no suelen sumergirse más de 30 segundos cada vez.
Por desgracia, aunque la especie ha resurgido con fuerza y ahora se encuentra a menudo en nuestros ríos, las nutrias salvajes rara vez viven más de 4 años. La nutria más vieja de la que se tiene constancia llegó a los 12 años, pero esto es excepcional. Los informes afirman ahora que las nutrias habitan en todos los condados del Reino Unido, ¡una gran noticia para la nutria! – pero nuestros sistemas fluviales siguen necesitando una amplia gestión de su hábitat para restablecer un nivel saludable que pueda sostener las poblaciones de peces y la vida silvestre. Esto es esencial para garantizar que las nutrias reduzcan la depredación de los lagos de aguas tranquilas y, por supuesto, para que los pescadores puedan disfrutar de su histórico y popular pasatiempo y vivir en armonía con la hermosa nutria.
¿Las nutrias comen conejos?
Se han descrito unas 13 especies de nutrias. Éstas se distribuyen mayoritariamente en casi todos los continentes, excepto en Australia y la Antártida. En esta sección se muestran algunos de los diferentes tipos de nutrias.
La nutria euroasiática se encuentra en abundancia en el Reino Unido. Esta especie también ha sido vista en otras partes de Europa, China, Rusia oriental, el sudeste y el sur de Asia, así como en el norte de África. Esta especie está bien adaptada para prosperar en entornos acuáticos.
Como sugiere su nombre, la nutria gigante de río es la especie de nutria más grande, y a menudo se la conoce como el lobo de río. Esta especie también se considera el mayor miembro de la familia de los mustélidos, y esto se debe a que estos mamíferos pueden llegar a medir 1,80 metros.
Hábitat de la nutria marina
Los ojos y las orejas de la nutria de río están situados en lo alto de la cabeza para nadar en la superficie. Un tercer párpado, o membrana nictitante, protege el ojo y permite a la nutria ver cuando nada bajo el agua. Las orejas y las fosas nasales de la nutria se cierran bajo el agua.
Hábitat nativo Las nutrias de río se encuentran en la mayor parte de Norteamérica, desde el Río Grande hasta Canadá y Alaska, excepto en los desiertos áridos y el Ártico sin árboles. Viven en zonas ribereñas, a menudo en las mismas áreas que los castores. Sus hábitats acuáticos pueden ser tanto marinos como de agua dulce: arroyos, ríos, lagos, estanques y pantanos.
Las nutrias de río dejan marcas de olor en la vegetación de su área de distribución. Las marcas olfativas se realizan orinando o defecando o emitiendo un fuerte olor a almizcle desde las glándulas olfativas emparejadas cerca de la base de la cola.
Las nutrias de río norteamericanas obtienen su ilimitada energía de su elevado metabolismo, que también requiere que coman mucho durante el día. En el Zoológico Nacional del Smithsonian, comen una dieta de carne preparada y varios tipos de pescado. También reciben ratones, zanahorias, huevos duros, almejas, cangrejos de río, croquetas secas, grillos y peces vivos para variar y enriquecerse.
¿Las nutrias comen pescado?
Las nutrias marinas rara vez se aventuran a más de una milla de la costa. En su lugar, viven en pequeñas manadas en aguas poco profundas, sobre todo alrededor de los lechos de algas, grandes bosques de algas, ricos en mariscos, peces y otra vida marina. Desempeñan un papel importante en los lechos de algas, ya que son los únicos mamíferos que comen erizos de mar, que se alimentan vorazmente de las algas.
Las algas también son útiles para las nutrias marinas cuando duermen en el mar, ya que se envuelven en ellas para evitar ir a la deriva. Sin embargo, algunas nutrias marinas prefieren bajar a tierra para dormir, posiblemente como protección contra las orcas.
Son activas durante el día y se alimentan, flotan, duermen y nadan de espaldas, y sólo nadan boca abajo cuando tienen prisa o intentan evadir a los depredadores. Se alimentan principalmente a primera hora de la mañana y al atardecer, siendo los erizos de mar, los cangrejos, los abulones y otros mariscos los principales elementos del menú, aunque también comen ocasionalmente pescado y pulpo. Las nutrias marinas se sumergen regularmente hasta 100 pies de profundidad en busca de alimento y permanecen sumergidas durante 30-40 segundos, aunque son capaces de sumergirse hasta 300 pies, y de aguantar la respiración hasta cinco minutos en caso de emergencia.