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La célula (del latín cellula que significa ‘habitación pequeña'[1]) es la unidad estructural y funcional básica de las formas de vida. Cada célula está formada por un citoplasma encerrado en una membrana, que contiene muchas biomoléculas, como proteínas y ácidos nucleicos[2].
Las células pueden adquirir una función específica y llevar a cabo diversas tareas dentro de la célula, como la replicación, la reparación del ADN, la síntesis de proteínas y la motilidad. Las células son capaces de especializarse y moverse dentro de la célula. La mayoría de las células se miden en micrómetros debido a su pequeño tamaño.
La mayoría de las células vegetales y animales sólo son visibles con un microscopio de luz, con dimensiones de entre 1 y 100 micrómetros[3] La microscopía electrónica ofrece una resolución mucho mayor que muestra la estructura celular con gran detalle. Los organismos pueden clasificarse como unicelulares (formados por una sola célula, como las bacterias) o pluricelulares (incluidas las plantas y los animales)[4] La mayoría de los organismos unicelulares se clasifican como microorganismos. El número de células en las plantas y los animales varía de una especie a otra; se ha calculado que el cuerpo humano contiene unos 37 billones (3,72×1013) de células[5] El cerebro cuenta con unos 80.000 millones de estas células[6].
Célula vegetal
ResumenLos tipos de células son unidades fundamentales de la vida multicelular, pero su evolución es oscura. ¿Cómo surgieron los primeros tipos celulares y se diferenciaron en la evolución animal? ¿Cuáles fueron los conjuntos de tipos celulares que existieron en nodos evolutivos importantes que representan a los ancestros eumetazoos o bilaterios? ¿Cómo se diversificaron estos antiguos tipos celulares durante la evolución de los sistemas de órganos en las líneas evolutivas descendentes? El reciente advenimiento de la huella molecular de tipos celulares ha aportado los primeros conocimientos sobre las interrelaciones evolutivas de los tipos celulares entre filos animales remotos y nos ha permitido definir algunos primeros principios de la diversificación de tipos celulares en la evolución animal.
Figura 1: Tipogénesis celular: tipos celulares homólogos y tipos celulares hermanos.Figura 2: Tipos celulares homólogos identificados por huellas moleculares.Figura 3: Antiguos tipos celulares multifuncionales.Figura 4: Modos de diversificación de los tipos celulares.Figura 5: La evolución de los circuitos neuronales por segregación funcional.
Célula animal clase 9
De una surgieron muchas. Hace unos 700 millones de años, una sola célula dio lugar al primer animal, un organismo multicelular que acabaría generando la increíble complejidad y diversidad de los animales actuales. Nuevas investigaciones ofrecen ahora a los científicos una nueva perspectiva sobre el aspecto de esa célula y sobre cómo pudo surgir la multicelularidad a partir de ella, una transición que marca uno de los acontecimientos más cruciales en la historia de la vida en la Tierra.
Durante más de un siglo se ha dado por sentado que los ancestros de los que evolucionó el primer animal eran simples manchas de células idénticas. Sólo después, cuando los animales formaron su propia rama en el árbol de la vida, esas células empezaron a diferenciarse en varios tipos de células con funciones especializadas. Pero ahora, los minuciosos análisis genómicos y las comparaciones entre los animales más antiguos de la actualidad y sus parientes no animales más cercanos están empezando a desmentir esa teoría.
Los trabajos recientes dibujan un cuadro de organismos unicelulares ancestrales que ya eran asombrosamente complejos. Poseían la plasticidad y versatilidad necesarias para pasar de un estado a otro, para diferenciarse como lo hacen las células madre actuales y luego desdiferenciarse a una forma menos especializada. La investigación implica que los mecanismos de diferenciación celular son anteriores al surgimiento gradual de los animales multicelulares.
Células animales
Las células animales son células eucariotas o células con un núcleo unido a una membrana. A diferencia de las células procariotas, el ADN de las células animales se aloja en el núcleo. Además de tener un núcleo, las células animales también contienen otros orgánulos ligados a la membrana, o diminutas estructuras celulares, que desempeñan funciones específicas necesarias para el funcionamiento normal de la célula. Los orgánulos tienen una amplia gama de responsabilidades que incluyen desde la producción de hormonas y enzimas hasta el suministro de energía para las células animales.
Las células animales y las células vegetales se parecen en que ambas son células eucariotas y tienen orgánulos similares. Las células animales suelen ser más pequeñas que las vegetales. Mientras que las células animales tienen varios tamaños y tienden a tener formas irregulares, las células vegetales tienen un tamaño más similar y suelen tener forma rectangular o cúbica. Una célula vegetal también contiene estructuras que no se encuentran en una célula animal. Algunas de ellas son la pared celular, una gran vacuola y los plastos. Los plastos, como los cloroplastos, ayudan a almacenar y recoger las sustancias necesarias para la planta. Las células animales también contienen estructuras como centríolos, lisosomas, cilios y flagelos que no se encuentran normalmente en las células vegetales.