Diferencias entre las células animales y vegetales

Llegados a este punto, debe quedar claro que las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las procariotas. Los orgánulos permiten que se realicen varias funciones en la célula al mismo tiempo.  A pesar de sus similitudes fundamentales, existen algunas diferencias notables entre las células animales y las vegetales (véase la figura 1).

Las células animales tienen centrosomas (o un par de centriolos) y lisosomas, mientras que las células vegetales no los tienen. Las células vegetales tienen una pared celular, cloroplastos, plasmodesmos y plástidos utilizados para el almacenamiento, así como una gran vacuola central, mientras que las células animales no la tienen.

En la figura 1b, el diagrama de una célula vegetal, se ve una estructura externa a la membrana plasmática llamada pared celular. La pared celular es una cubierta rígida que protege a la célula, proporciona soporte estructural y da forma a la célula. Las células fúngicas y algunas células protistas también tienen paredes celulares.

Mientras que el principal componente de las paredes celulares procariotas es el peptidoglicano, la principal molécula orgánica de la pared celular de las plantas es la celulosa (Figura 2), un polisacárido formado por largas cadenas rectas de unidades de glucosa. Cuando la información nutricional se refiere a la fibra dietética, se refiere al contenido de celulosa de los alimentos.

Célula animal

De una surgieron muchas. Hace unos 700 millones de años, una sola célula dio lugar al primer animal, un organismo multicelular que acabaría generando la increíble complejidad y diversidad de los animales actuales. Nuevas investigaciones ofrecen ahora a los científicos una nueva perspectiva sobre el aspecto de esa célula y sobre cómo pudo surgir la multicelularidad a partir de ella, una transición que marca uno de los acontecimientos más cruciales en la historia de la vida en la Tierra.

Durante más de un siglo se ha dado por sentado que los ancestros a partir de los cuales evolucionó el primer animal eran simples manchas de células idénticas. Sólo después, cuando los animales formaron su propia rama en el árbol de la vida, esas células empezaron a diferenciarse en varios tipos de células con funciones especializadas. Pero ahora, los minuciosos análisis genómicos y las comparaciones entre los animales más antiguos de la actualidad y sus parientes no animales más cercanos están empezando a desmentir esa teoría.

Los trabajos recientes dibujan un cuadro de organismos unicelulares ancestrales que ya eran asombrosamente complejos. Poseían la plasticidad y versatilidad necesarias para pasar de un estado a otro, para diferenciarse como lo hacen las células madre actuales y luego desdiferenciarse a una forma menos especializada. La investigación implica que los mecanismos de diferenciación celular son anteriores al surgimiento gradual de los animales multicelulares.

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En esta guía, explicaremos qué son las células animales, la diferencia entre las células vegetales y las animales, y otra información importante. Al leer esta guía, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre las células animales.

Las células animales son los tipos de células que componen la mayoría de los tejidos de los animales. Los distintos tipos de animales tienen diferentes números de células, pero la mayoría tienen millones y millones. Los seres humanos, por ejemplo, tienen más de 40 billones de células.

Las células animales son eucariotas, lo que significa que tienen un núcleo que contiene ADN. Las células eucariotas son más complejas y tienen más componentes que sus homólogas, las células procariotas. Tanto las células vegetales como las animales son eucariotas, aunque tienen otras diferencias de composición.

En primer lugar, las células animales no tienen cloroplastos. En las células vegetales, los cloroplastos ayudan a las plantas a realizar la fotosíntesis. Como los animales no obtienen su energía mediante la fotosíntesis (la obtienen de los alimentos que consumen), no necesitan cloroplastos.

Las células animales tampoco tienen paredes celulares. En las células vegetales, la pared celular da a la célula una forma rígida y rectangular. Como las células vegetales tienen paredes celulares, suelen tener tamaños y formas similares. Las células animales, en cambio, tienen más variedad, aunque suelen ser más pequeñas que las vegetales.

Orgánulos de las células vegetales

Las células vegetales y animales tienen varias diferencias y similitudes. Por ejemplo, las células animales no tienen pared celular ni cloroplastos, pero las células vegetales sí. Las células animales son en su mayoría redondas e irregulares, mientras que las células vegetales tienen formas fijas y rectangulares.

Tanto las células vegetales como las animales son células eucariotas, por lo que tienen varias características en común, como la presencia de una membrana celular y de orgánulos celulares, como el núcleo, las mitocondrias y el retículo endoplásmico.

Una diferencia entre las células vegetales y las animales es que la mayoría de las células animales son redondas, mientras que la mayoría de las células vegetales son rectangulares. Las células animales no tienen pared celular. La pared celular es una forma fácil de distinguir las células vegetales cuando se observan al microscopio.

Las plantas son autótrofas; producen energía a partir de la luz solar mediante el proceso de fotosíntesis, para el que utilizan unos orgánulos celulares llamados cloroplastos. Las células animales no tienen cloroplastos. En las células animales, la energía se produce a partir del alimento (glucosa) mediante el proceso de respiración celular. La respiración celular se produce en las mitocondrias de las células animales, que son estructuralmente algo análogas a los cloroplastos, y también cumplen la función de producir energía. Sin embargo, las células vegetales también contienen mitocondrias.