¿Qué es una marea de tempestad?
Arriba – Las trece catástrofes más costosas aseguradas en la historia de Estados Unidos (enumeradas a la izquierda) son predominantemente huracanes, según la División de Servicios de Reclamaciones de Bienes, el Grupo de Servicios de Seguros de Estados Unidos y el Instituto de Información de Seguros. Izquierda – Las pérdidas aseguradas se expresan en miles de millones de dólares.
En el caso del huracán Andrew, la pérdida de vidas humanas y bienes está bien documentada. Sin embargo, los efectos medioambientales son menos conocidos. En el sur de Florida, el huracán Andrew arrasó con la vegetación
La zona mostrada es parte de las Islas Dernieres en el centro de Luisiana. Vientos sostenidos de más de 135 millas por hora acompañaron al huracán Andrew a su paso por el extremo occidental de estas islas de barrera. La fotografía de la izquierda fue tomada en julio de 1992 antes del huracán Andrew [versión ampliada]. La fotografía de la derecha fue tomada varios días después del paso del huracán Andrew en agosto de 1992 [versión ampliada].
Cayo Soldado, 15 millas al sur de Miami Beach, se inundó durante el paso del huracán Andrew. La casa, los edificios asociados y la vegetación (mostrados dos semanas antes de la tormenta en la fotografía de la izquierda [versión más grande]) fueron gravemente afectados en pocas horas, dejando la isla devastada (mostrada una semana después de la tormenta en la fotografía de la derecha [versión más grande]).
Causas del huracán en puntos
Un huracán es un tipo de ciclón tropical o tormenta tropical severa. Un ciclón típico va acompañado de tormentas eléctricas y una circulación de vientos en sentido contrario a las agujas del reloj cerca de la superficie terrestre. Un huracán tiene vientos máximos sostenidos de 74 mph o más. Una tormenta tropical tiene vientos sostenidos de 39-73 mph.
Los huracanes pueden causar daños catastróficos en las costas y en varios cientos de kilómetros hacia el interior. Los huracanes pueden producir vientos que superan las 155 millas por hora, así como tornados y mircrobursts. Los escombros en movimiento o en el aire pueden romper ventanas y puertas y permitir que los fuertes vientos y la lluvia entren en una casa o negocio. En algunos huracanes, el viento por sí solo puede causar grandes daños, como la caída de árboles y líneas eléctricas, y el derrumbe de zonas débiles de casas, negocios u otros edificios. Además, los huracanes pueden crear mareas de tempestad a lo largo de la costa y causar grandes daños por las fuertes lluvias. Las inundaciones y los escombros que vuelan debido a los vientos excesivos suelen ser los resultados mortales y destructivos de estos fenómenos meteorológicos. Los huracanes que se desplazan lentamente hacia las regiones montañosas tienden a producir lluvias especialmente intensas. La lluvia excesiva puede provocar desprendimientos de tierra o barro e inundaciones repentinas.
¿Cuáles son las causas de un huracán?
Lluvias torrenciales, vientos furiosos y mareas de tempestad devastadoras. Cuando los huracanes tocan tierra, traen consigo una trifecta de amenazas capaces de arrasar comunidades y destruir vidas y medios de subsistencia. Los huracanes, que reciben su nombre del antiguo dios taíno de las tormentas, Huraca’n, son gigantescas fuentes de energía. A continuación se explica de qué están hechos, cómo les afecta el cambio climático y cómo limitar los daños de su furia.
Cada año, unas 60 ondas tropicales atraviesan el Océano Atlántico y alcanzan su punto máximo en verano y a principios de otoño, cuando el océano está más caliente. Y esto es lo más importante: Cuando el agua del mar con una temperatura de al menos 80 grados Fahrenheit y una profundidad de unos 165 pies se encuentra con una perturbación meteorológica de bajo nivel como una onda tropical, las condiciones se vuelven favorables para el desarrollo de huracanes. A medida que un sistema de tormentas se desplaza por las aguas de los océanos tropicales, la evaporación del agua caliente empuja el aire más húmedo hacia las nubes, creando una bolsa de baja presión cerca de la superficie del mar y alimentando la tormenta. Al igual que el agua que se desplaza por un desagüe (pero invertido), el aire húmedo de las zonas circundantes se precipita para llenar el vacío atmosférico, y luego se evapora también, alimentando aún más la formación de nubes y tormentas. A medida que los vientos aumentan y el proceso de generación de energía continúa, lo que antes era una perturbación tropical puede convertirse en una depresión tropical y luego en un huracán.
Efectos del huracán en los seres humanos
Los efectos de los ciclones tropicales incluyen lluvias intensas, fuertes vientos, grandes marejadas cerca de la tierra y tornados. La destrucción de un ciclón tropical, como un huracán o una tormenta tropical, depende principalmente de su intensidad, su tamaño y su ubicación. Los ciclones tropicales eliminan la cubierta forestal y cambian el paisaje cerca de las zonas costeras, desplazando y remodelando las dunas de arena y provocando una gran erosión a lo largo de la costa. Incluso en el interior, las fuertes lluvias pueden provocar desprendimientos en las zonas montañosas. Sus efectos pueden detectarse a lo largo del tiempo mediante el estudio de la concentración del isótopo Oxígeno-18 dentro de las cuevas.
Tras el paso del ciclón, la devastación suele continuar. Los árboles caídos pueden bloquear las carreteras y retrasar los rescates, con suministros médicos, o ralentizar las reparaciones de las líneas eléctricas, las torres telefónicas o las tuberías de agua, lo que podría poner en riesgo otras vidas durante días o meses. El agua estancada puede provocar la propagación de enfermedades, y las infraestructuras de transporte o comunicación pueden haber quedado destruidas, lo que dificulta las labores de limpieza y rescate. Casi dos millones de personas han muerto en el mundo a causa de los ciclones tropicales. A pesar de sus efectos devastadores, los ciclones tropicales también son beneficiosos, ya que pueden llevar la lluvia a zonas secas y desplazar el calor de los trópicos hacia los polos. En el mar, los barcos aprovechan sus características conocidas navegando por su mitad occidental, más débil.