Qué aspecto tiene la papaya
La papaya es una fruta tropical con una pulpa dulce de color naranja y semillas comestibles que tienen un sabor parecido al de la pimienta. A menudo se utiliza en la cocina asiática, tailandesa, caribeña e india, ya sea cruda o cocinada.
Las papayas tienen diferentes formas y tamaños. Por ejemplo, la variedad hawaiana es más pequeña y tiene forma de pera, mientras que las papayas caribeñas y asiáticas son grandes. Sin embargo, todos los tipos son deliciosos y rebosan de vitamina C, antioxidantes y otros nutrientes.
Además de encontrarse en una gran variedad de cocinas debido a su maravilloso sabor, la papaya es especialmente maravillosa para cualquier persona con un estómago sensible, síndrome del intestino irritable o mala digestión. Contiene una enzima digestiva especial llamada papaína, por lo que la fruta es venerada como una poderosa ayuda digestiva.
Nutrición de la papaya
La papaya es originaria de América Central y se cultiva en zonas tropicales y subtropicales más cálidas de todo el mundo. Es una planta herbácea de gran tamaño, normalmente con un único tronco recto que puede alcanzar los 9 metros. Las hojas son grandes (hasta 3 pies de diámetro) y profundamente lobuladas, que nacen en pecíolos huecos de 2 pies o más de longitud. Las hojas más viejas se absuelven a medida que surgen las nuevas, dando a la planta una forma de palma. Las flores y los frutos nacen de brotes en el tronco, en la base de las hojas.
La papaya se desarrolla mejor en condiciones cálidas y húmedas. En general, no tolera los vientos fuertes ni el frío. Las temperaturas por debajo del punto de congelación pueden matar las plantas pequeñas hasta el suelo; las plantas más grandes que no mueren del todo normalmente producen retoños que regeneran la planta y dan fruto en un año.
Aunque las papayas se desarrollan mejor a pleno sol, se puede hacer alguna concesión para protegerlas del viento o del frío. Cerca del lado sur o sureste de la casa es la ubicación más cálida en la mayoría de los sitios residenciales. Resulta útil una cierta protección contra el viento proporcionada por otras plantaciones o estructuras.
Suelo de papaya
La papaya, Carica papaya L., es un miembro de la pequeña familia Caricaceae aliada de las Passifloraceae. Es un cultivo herbáceo de doble o múltiple uso, de crecimiento temprano y que conserva el espacio, y es ampliamente aclamado, a pesar de su susceptibilidad a los enemigos naturales.
Comúnmente y erróneamente denominada “árbol”, la planta es propiamente una gran hierba que crece a razón de 6 a 10 pies (1,8-3 m) el primer año y alcanza 20 o incluso 30 pies (6-9 m) de altura, con un tallo hueco de color verde o púrpura intenso que llega a tener un grosor de 12 a 16 pulgadas (30-40 cm) o más en la base y que es rugoso por las cicatrices de las hojas. Las hojas emergen directamente de la parte superior del tallo en una espiral sobre peciolos casi horizontales de 30-105 cm de largo, huecos, suculentos, de color verde o púrpura más o menos oscuro. La hoja, profundamente dividida en 5 a 9 segmentos principales, cada uno subdividido irregularmente, varía de 1 a 2 pies (30-60 cm) de ancho y tiene costillas y venas amarillentas prominentes. La vida de una hoja es de 4 a 6 meses. Tanto el tallo como las hojas contienen abundante látex blanco lechoso.
Comentarios
La papaya es una planta de rápido crecimiento y corta vida. Por eso no es comercialmente rentable cultivar árboles de papaya maduros durante más de 3 años, ya que después la producción de fruta es escasa.
El árbol tiene un solo tallo sin ramas y muchas hojas grandes que son ornamentales. La planta puede crecer hasta 6-20 pies de altura y tiene un sistema de raíces poco profundo, lo que la convierte en una opción perfecta para el cultivo en contenedor.
Si va a cultivar papayas, hay tres sexos: masculino, femenino y hermafrodita. Los árboles masculinos deben eliminarse porque no producen fruta; los femeninos necesitan de los masculinos para la polinización.
Puedes elegir entre varias variedades de papaya porque cada una tiene un sabor, una textura o un tamaño diferente. Las papayas hawaianas son considerablemente más pequeñas que sus homólogas mexicanas y raramente crecen más de 2 metros.
Una maceta de 18-22 pulgadas de diámetro o un barril/cubo funcionan también para esto si puedes conseguir uno que sea mayor de 16 pulgadas de profundidad. Si no es así, los recipientes más pequeños también están bien – ¡los tambores, barriles o cubos viejos también funcionan bien!