Temperatura del bosque seco tropical
El Bosque Tropical Seco es el ambiente terrestre más amenazado de Costa Rica, y uno de los más escasos de Centroamérica (1), lo cual no es una sorpresa por su característica principal, ya que al estar ubicado en una región tropical con precipitaciones marcadamente estacionales, esto se traduce en varios meses de sequía severa; de hecho exhibe la mayor tasa de días sin lluvia a lo largo del año en Costa Rica. Esto implica directamente que todas las plantas y animales del bosque seco tropical que allí habitan han desarrollado las adaptaciones evolutivas adecuadas para ajustarse a las condiciones de una disponibilidad de nutrientes y agua muy inferior a la del bosque húmedo: Esto obliga a las plantas a perder sus hojas durante la estación seca, y a los animales a requerir grandes territorios. Además hay que enfrentar la ocurrencia de incendios provocados por el hombre precisamente y desafortunadamente en la época más seca y calurosa.
El Bosque Tropical Seco de Costa Rica es por todo esto una zona de vida delicada que requiere para su conservación la protección de áreas amplias y continuas para la supervivencia de los grandes mamíferos, especialmente los depredadores por estar en la cima de la cadena alimenticia. Una gran parte de este bosque, en la región noroeste de Guanacaste, está protegida en el Área de Conservación Guanacaste, pero se necesita aún más. Aunque se ha logrado una extraordinaria recuperación, debe cuidarse por su gran vulnerabilidad intrínseca por su naturaleza a las acciones humanas, que tienen el deber de proteger lo poco que queda de él y tratar de restaurar lo más posible.
Plantas del bosque seco tropical
El bosque seco latifoliado tropical y subtropical es un tipo de hábitat definido por el Fondo Mundial para la Naturaleza y se encuentra en latitudes tropicales y subtropicales[1] Aunque estos bosques se dan en climas cálidos todo el año y pueden recibir varios cientos de centímetros de lluvia al año, tienen largas temporadas de sequía que duran varios meses y varían según la ubicación geográfica. Estas sequías estacionales tienen un gran impacto en todos los seres vivos del bosque.
En la mayoría de estos bosques predominan los árboles de hoja caduca, y durante la sequía se produce un periodo sin hojas, que varía según el tipo de especie. Como los árboles pierden humedad a través de sus hojas, la caída de éstas permite a árboles como la teca y el ébano de montaña conservar el agua durante los periodos secos. Los árboles recién desprovistos de hojas abren la capa de copas, lo que permite que la luz del sol llegue al nivel del suelo y facilite el crecimiento de un sotobosque espeso. Los árboles situados en lugares más húmedos y con acceso a aguas subterráneas tienden a ser de hoja perenne. Los lugares infértiles también tienden a albergar árboles de hoja perenne. Tres ecorregiones de bosques secos tropicales, los bosques secos perennifolios del este del Decán, los bosques secos perennifolios de la zona seca de Sri Lanka y los bosques secos perennifolios del sureste de Indochina, se caracterizan por sus árboles perennifolios[1].
Adaptaciones de los animales en el bosque seco tropical
Introducción: Este bioma incluye una serie de tipos de bosques y arboledas que se dan en zonas tropicales de tierras bajas con estaciones secas bien definidas. Incluyen comunidades dominadas por árboles semiverdes, semicaducifolios y caducifolios que se dan más o menos a lo largo de un gradiente ambiental de aridez creciente, aunque las condiciones del suelo también desempeñan un papel en algunos hábitats. La principal respuesta a la aridez es la caída de las hojas durante la estación seca. Al aumentar la duración de la estación seca, aumenta la frecuencia del hábito caducifolio entre las plantas. Los límites más secos del bioma se caracterizan por un matorral espinoso en el que se hacen comunes las especies perennes y las suculentas. El estudio científico de los bosques estacionales y secos de los trópicos se ha descuidado en gran medida hasta hace poco debido, en parte, al abrumador interés por los imponentes bosques tropicales, ricos en especies. Gran parte del bioma ya ha sido destruido, y los bosques estacionales, arboledas y matorrales espinosos que quedan son vulnerables a la pérdida debido a la expansión de la agricultura y a los densos asentamientos humanos, a veces durante milenios. En Centroamérica, estos bosques secos son los más amenazados de todos los tipos de bosques de tierras bajas.
Características del bosque seco tropical
Los bosques secos caducifolios de Madagascar representan una ecorregión de bosque seco tropical situada en la parte occidental y septentrional de Madagascar. La zona cuenta con un elevado número de especies vegetales y animales endémicas, pero ha sufrido un desmonte a gran escala para la agricultura. Se trata de uno de los bosques secos más ricos y característicos del mundo y está incluido en las 200 ecorregiones globales del Fondo Mundial. La zona también alberga formaciones kársticas de piedra caliza conocidas como tsingy, entre las que se encuentra el sitio del Patrimonio Mundial de Bemaraha.
La ecorregión comprende dos zonas distintas: el lado occidental de Madagascar, desde la península de Ampasindava en el norte hasta Belo-sur-Tsiribihina y Maromandia en el sur (esto es la mayor parte de la provincia de Mahajanga); y el extremo norte de la isla (aparte de las zonas altas de la Montaña de Ámbar). El sustrato geológico es variado e incluye los macizos calcáreos tsingy[1].
Estos bosques caducifolios secos se extienden por la llanura costera con sus mesetas calcáreas, que se extienden prácticamente a nivel del mar hasta altitudes superiores de aproximadamente 600 metros (2.000 pies). La zona incluye humedales y pastizales (creados en su mayoría por la tala de bosques para la agricultura), así como bosques secos caracterizados por un dosel caducifolio que se extiende hasta una altura de 10 a 15 metros[1].